Города Мертвых - Алексей Минаев

– Благодари Бога за то, что он тогда тебя отвел от смерти.

– Джеймс, не приплетай сюда Бога, не он меня отправил в наряд той ночью, а мой взводный. Вот ему я сказал уже спасибо.

– А сейчас что, ты боишься? Или ты думаешь, что я или кто-то из твоих друзей способны ночью убить тебя?

– Нет. Я этим хотел сказать, что, помимо нас, есть еще и другие люди, которые могут захотеть присвоить наш арсенал. Да ты и сам прекрасно должен понимать, что сейчас, в это безумное время, оружие и патроны на вес золота.

После они сидели молча и смотрели на костер. Языки пламени то поднимались вверх, то опускались. Чувствовалось, как жар от огня греет тело. Затем Джеймс взглянул на Нейтана и засмеялся:

– Гуфи, значит. Но почему?

Нейтан улыбнулся.

– Тот тип был очень похож на персонажа из мультика – такой же чудной.

– Ясно. Кстати, а ты кого-нибудь потерял из близких тебе людей?

– Да, жену и дочь. Я жалею, что в тот момент меня не оказалось рядом. Когда все только начиналось, я и еще несколько парней находились в рейсе. Наша задача была – сопроводить несколько фур груженых MGM-140 из точки A в точку B. Это баллистические ракеты малой дальности. До конечной цели оставалось проехать сорок километров, как мне позвонила жена. У нее был взволнованный голос. Она говорила, что мертвые поедают живых. Я сразу же включил приемник и услышал то же самое по радио. Мы с ребятами в панике бросили груз, развернули наши джипы и отправились по домам. Даже не знаю, доехали фуры сами или нет. Но в тот момент меня волновала лишь моя семья. Мне было наплевать, как потом на это отреагирует мое начальство.

Периодически мы созванивались с женой. Келли то и дело говорила, что им страшно, что рано или поздно зараженные найдут их. Я гнал изо всех сил, выжимал все из этой детки. Мне оставалось проехать до дома пятьсот метров, когда в очередной раз я услышал по телефону голос жены. Она толком и сказать ничего не успела – связь оборвалась.

Позже я увидел, как мою жену и дочь поедали наши соседи. Это было ужасно, а знаешь, о чем я думал в тот момент, когда наблюдал за происходящим?

В воздухе повисла тишина.

Джеймс, не говоря ни слова, молча покачал головой, а Нейтан продолжил свой рассказ:

– Тогда я подумал, что не получу денег за тот груз, который мы не довезли. Представляешь, какой бред. Не о семье я думал, а о чертовой работе.

– Сожалею твоей потере, Нейтан. Скажи, а у Майкла есть кто?

– Нет. У него, кроме нас, никого нет. Да и большинство парней – тоже холостяки, а у кого и были семьи, то они, как и я, лишились их.

– Понятно.

– А что насчет тебя, Джеймс?

Не успел парень открыть рот, как тут же прозвучал взрыв, а за ним – и крик Нейтана:

– Тревога. Растяжка сработала!

Все бойцы быстро вскочили на ноги и похватали свои «М16». Не прошло и минуты, как они увидели десятка два мертвых. Те шли прямо на них со стороны дальнего входа. Их лица и тела были изувечены до безобразия.

Солдаты, не колеблясь, дали по ним автоматные очереди. Но мертвые продолжали идти. Гнилых оказалось гораздо больше, чем могли себе представить.

Через небольшой промежуток времени сработала вторая растяжка, и оголодавшие твари начали подпирать с бокового входа.

Затем раздался крик Майкла:

– Прикройте! Перезаряжаю!

Обернувшись, Джеймс глянул в сторону Эмили. Блондинка в страхе дергалась возле колонны, пытаясь высвободиться от веревок. Стадо зараженных людей тем временем постепенно начинало заполнять помещение. Некоторые из них падали от пуль штабелями на землю, а другие продолжали наседать.

Водитель Рон подбежал к Майклу и схватил его за руку:

– Босс, надо валить, причем немедля!

– Так какого лысого ты еще здесь? Бегом автобус заводить!

– Понял, босс.

В тот момент Джеймс уже отвязал Эмили, и они бросились бежать вслед за Роном. Майкл, недолго думая, отдал приказ:

– Отступаем!

Бойцы шаг за шагом пятились назад, стараясь бить прицельно. Патроны заканчивались, а количество мертвых не уменьшалось. Порой возникало ощущение, что их становится все больше и больше. Через пару минут почти все были в автобусе, нужно было дождаться только Сэма. Он отходил последним, прикрывая спины ребят. До машины оставались считанные метры, как вдруг нога Сэма зацепилась за металлический прут, торчащий из земли, и он упал. Никто даже не успел ничего сделать, на парнишку тут же накинулись шестеро гнилых. Пронзительный крик разнесся в разные стороны. Зараженные люди рвали Сэма на части, поедая его плоть. Майкл попытался прицелиться, чтобы закончить мучения бойца, но сделать этого так и не смог. В толпе тварей парня разглядеть уже было невозможно.

– Трогай, Рон, – сказал Майкл подавленным голосом.

Остаток ночи пришлось ночевать в автобусе посреди дороги. Только перед этим они отъехали достаточно далеко, чтобы та толпа мертвых до наступления утра не добралась до них.

В этот раз дежурил Эдди. Он забрался на крышу автобуса с прибором ночного виденья и как неугомонный вертелся по сторонам. Он единственный из всех вояк был слегка трусоват. Каждый шорох в кустах, на обочине или неподалеку заставлял его вздрагивать и хвататься за «М16». У Эдди был всего лишь один плюс, за который его ценил Майкл: этот засранец очень метко стрелял. С дистанции трехсот метров он легко мог попасть бегущему человеку в глаз. Другие его качества оставляли желать лучшего.

С наступлением рассвета Эдди разбудил всех, а после доложил Майклу, что за время его дежурства происшествий не случилось.

Следующие три дня банда Майкла разъезжала по окрестностям Кливленда в поисках группы людей, которая убила друзей Джеймса. Однако поиски результата не приносили. Все, что они встречали на своем пути, – это очередной шанс сдохнуть. Чаще всего попадались не больше десятка мертвяков. В таких ситуациях бойцы легко с ними справлялись. Но иной раз из ниоткуда этих тварей возникало значительно больше, тогда, не раздумывая, просто сбегали. Никому не хотелось лишний раз подвергать свои жизни опасности, да и расходовать патроны впустую не было желания.

К концу третьего дня Майкл не выдержал бессмысленных разъездов:

– Все, хватит. Разворачивай, Рон. Едем домой. Мы и так потеряли Бобби и Сэма.

– Как скажешь, босс. Домой значит домой.

Затем Майкл перевел свой взгляд на Джеймса:

– Ты уж прости, но я считаю, что мы вряд ли найдем этих беглецов. Возможно, их уже давно сожрали гнилые, а мы тут зря круги наматываем.

Возражать Джеймс не стал, а просто молча кивнул головой. В тот момент его мысли были заняты совсем другим: он всякий раз помышлял о побеге при каждой остановке. К сожалению, подходящего варианта так и не подвернулось, потому что нянька по-прежнему контролировал каждый его шаг.

Конечно, можно было бы вырубить Нейтана и по-тихому смыться, но данное обещание Эмили вытащить ее из этого дерьма тормозило его.

Спустя час езды Джеймс заметил из окна автобуса дорожный знак. На нем было написано: «Форествилл, штат Нью-Йорк, США»

Въехали в город и остановились перед баррикадами, сделанными из бетонных блоков и машинных покрышек, было понятно, что это то самое место, про которое говорил Майкл.

Трехметровый забор, похожий на стену, тянулся поперек улицы от одного здания к другому. По центру были установлены металлические ворота. Еще Джеймс приметил двух часовых, стоявших на баррикадах с винтовками «М16», оснащенными глушителями для бесшумной стрельбы.

Ворота распахнулись, и водитель Рон тут же загнал автобус внутрь.

Затем прозвучал голос Майкла:

– Выметаемся, девочки. Приехали.

Как только все вышли из автобуса, один из местных бойцов схватил Эмили и куда-то повел. Естественно, было любопытно, куда ее забрали, но подавать виду Джеймс не стал, решил, что выяснит это позже.

А затем к нему подошел Майкл и улыбнулся:

– Джеймс, ну как тебе сюрприз?