Агата Мистери. Бенгальская жемчужина - Стив Стивенсон

– Будет сделано, мисс, – сказал он. – Разрешите сообщить вам также, что ужин подан.

Все перешли в столовую и уселись за длинный-предлинный стол в стиле Людовика XIV[4], на котором по случаю красовался лучший в доме Мистери сервиз. Мистер Кент даже разложил серебряные приборы и салфетки с фамильными монограммами.

Дворецкий приготовил необыкновенно сочное филе трески на пару. Оно исчезло с тарелок в один миг.

– Что ты узнал из досье, Ларри? – спросила хозяйка дома, зачерпывая ложечкой шоколадный пудинг.

– Произошла кража, – с набитым ртом промычал юноша.

– Украли жемчужину, о которой говорил звонивший человек?

– Не просто жемчужину, сестрёнка, а знаменитую бенгальскую жемчужину!

Агата потёрла кончик носа.

– Хмм, я что-то про неё слышала. Индуистский храм посреди мангрового леса, древняя статуя богини Кали[5]… – Помолчав немного, она спросила: – Жемчужина лежала на ладони статуи, верно?

Ларри уже давно не удивлялся чудесной памяти Агаты.

– Ты открыла нужный ящик памяти, сестрёнка. Деревня называется Чотока и находится в дельте реки Ганг: добираться туда исключительно неудобно, – сказал он.

– Хорошо. Ещё детали? – поторопила девочка.

– В ночь кражи исчез хранитель храма, некий Амитав Чандра, единственный, кто знает, какие десять ключей из ста открывают ворота в святилище богини Кали. Именно его голос мы слышали в записи.

– Похищение или убийство?

– Этого пока никто не знает, – развёл руками Ларри. – В национальном парке «Сундарбан» нет полицейской службы, только Лесной патруль под командованием капитана Дешпанда.

– Так зовут друга пропавшего Чандры, к которому мы должны обратиться, верно?

– Точно, – кивнул Ларри, выкладывая на стол только что напечатанные фотографии.

Несколько минут Агата и мистер Кент молча рассматривали снимки диких мангровых зарослей. Деревня Чотока утопала в зелёной растительности. Вокруг не было дорог, только бескрайние потоки воды, по которым плыли рыбацкие лодчонки. На счастье детективов, помимо множества хижин на сваях, в деревне имелся большой комплекс бунгало под названием «Тайгер-отель».

– Дядя Раймонд предлагает нам остановиться здесь, – вполголоса произнесла Агата. Затем она подняла глаза на двоюродного брата. – Вернёмся к делу: кто в списке подозреваемых?

– Э-э, ну, я не знаю, – потупился Ларри, теребя пальцами виноградную косточку. – Понимаешь, в досье не было другой информации!

Агата бросила взгляд на часы с маятником и принялась резюмировать полученные данные.

– Итак, что нам известно: вчера из индуистского храма был украден редчайший экземпляр жемчужины южных морей. – Она подняла фотографию с изображением реликвии: это была безукоризненная сфера чёрного цвета с серебристыми отблесками. – Незадолго до её пропажи хранитель храма Амитав Чандра позвонил из своего дома в «Око Интернешнл», – продолжила девочка, опустив взгляд. – Кто-то заставил его открыть ворота храма, похитил бенгальскую жемчужину, а потом…

– Расправился с мистером Чандрой? – встревоженно предположил Ларри.

Агата задумчиво переплела пальцы рук.

– Мы знаем только, что он исчез, – негромко сказала она. – Но по телефону Чандра говорил о том, что нужно связаться с Дешпандом из Лесного патруля. Так что как только мы доберёмся до деревни, надо будет первым делом разыскать этого капитана и с его помощью составить список подозреваемых, – подвела она итоги.

В этот момент дворецкий красноречиво указал на часы, намекая на позднее время, и принялся убирать со стола.

Агата остановила его.

– Пусть стоит, мистер Кент, – сказала она. – Положите в чемодан мазь от комаров, она нам пригодится!

– Как прикажете, мисс Агата, – отозвался дворецкий.

Час спустя лимузин мчал их в сторону аэропорта Хитроу.

Ларри сообщил родителям, что погостит несколько дней в доме Агаты, чтобы подготовиться к очень важному и трудному экзамену. Он даже не удосужился забежать к себе за вещами, рассудив, что той одежды, которая на нём, вполне достаточно. Вместо геля он уложил волосы бриолином и стал напоминать актёра Рудольфа Валентино[6].

– Ну вы прекратите уже смеяться, а? – огрызнулся юный Мистери на Агату и мистера Кента, когда они разместились на борту «Боинга-747» авиакомпании «Эйр Индия».

Как только самолёт взлетел, Ларри уснул крепким сном.

Первый час пути Агата прилежно изучала путеводитель по Калькутте и национальному парку «Сундарбан», но затем её тоже сморил сон. С клеткой Ватсона на коленях она задремала.

Один лишь мистер Кент не мог сомкнуть глаз: сиденье было слишком тесным для такого крупного человека. Поняв, что поспать не удастся, он решил освежить воспоминания об управлении самолётом и достал из сумки жёлтую брошюру.

В Калькутте они приземлились в 13:30 следующего дня по местному времени.

Агата прекрасно отдохнула в пути и была свежа, как роза, чего нельзя было сказать о Ларри: бледный, с кругами под глазами, он безудержно зевал, не находя сил даже прикрыть рот рукой.

– Дорогой мой братец, возможно, однажды ты войдёшь в Книгу рекордов Гиннесса среди приматов, – шутливо обратилась к нему Агата, спускаясь по трапу самолёта. – Впервые вижу человека, способного беспробудно проспать столько часов подряд!

В ответ Ларри зевнул – наверное, в миллионный раз.

– Это смена часовых поясов на меня так влияет, – оправдывался он.

– Может быть, может быть, – кивнула Агата. – Почти шесть часов разницы между Лондоном и Калькуттой – это немало.

Путники неспешно забрали чемоданы, прошли паспортный и таможенный контроль и наконец очутились в центральном вестибюле аэропорта. Он напоминал город в миниатюре: сверкающие витрины всемирно известных бутиков чередовались с лотками, пестревшими яркими тканями, серебряными браслетами и жемчужными ожерельями.

Женщины щеголяли в нарядных сари[7], мужчины носили тюрбаны и костюмы белого или шафранового[8] цвета.

Среди базарной толкотни лондонцы заметили юношу-индуса с невероятно мускулистыми икрами, который держал перед собой табличку с надписью: «РИКША[9] РАШИД, САМЫЙ БЫСТРЫЙ ВО ВСЕЙ КАЛЬКУТТЕ».

– Для полноты картины не хватает разве что факиров и заклинателей змей, – пошутил Ларри.

– Ну, это как посмотреть, – возразил голос за его спиной. – Вот я, например, неплохо умею зачаровывать своих друзей-рептилий!

Эти слова произнёс загорелый блондин лет тридцати, в прекрасной форме, несмотря на намечающийся живот. Одет он был в зелёную военную рубашку с коротким рукавом, шорты и горные ботинки.

Сразу видно истинного исследователя.

– Добро пожаловать в Индию, самую невероятную страну на планете! – ослепительно улыбаясь, воскликнул Раймонд Мистери.

Глава 3. Причуды дяди Раймонда

Энергично пожав руку мистеру Кенту, сердечно обняв племянницу и взъерошив шевелюру племяннику, дядя Раймонд извлёк из рюкзака пилотку и смешные лётные очки.

– Итак, мои дорогие, кто из вас умеет управлять самолётом? – не теряя времени, спросил он.

Казалось, ему не терпится поскорее вернуться в легендарные бенгальские джунгли.