Чехова, 16 - Кир Фадеев

Сеня толкнул Дервуша от себя, уклоняясь от широкого лезвия. Клинок резанул воздух и лязгнул о мостовую, высекая сноп искр. Пока наг заносил оружие для нового удара, мальчишка успел воткнуть ему метательный нож в колено, а Сеня – кинуть в него первым попавшимся камнем.

Булыжник угодил прямо в голову. Не ожидавший такого проворства наг рыкнул, потерял ориентацию и упал на раненое колено.

Дервуш подбросил в руке еще один нож, но змей опередил его ударом хвоста. Сеня кинулся на подмогу и получил тяжелый тычок под ребра древком алебарды. Лезвие блеснуло перед глазами, а потом прошлось по грудине.

Боли Сеня не почувствовал. Только успел заметить, как быстро куртка намокла от горячей крови. Неловко положив ладонь на рану, Сеня упал рядом с Дервушем.

Оглядев врагов, Шакрис зашипел, вытащил нож из ноги и небрежно отбросил его в сторону. А после, не говоря ни слова, занес бердыш для решающего удара…

***

Сеня даже не понял, что произошло. Позади змея сверкнула молния, а в следующую секунду древко алебарды рассыпалось в прах. Широкое, дугообразное лезвие упало на камни.

Седовласая тень скользнула влево, поднырнула под лапу воина и всадила тому короткий нож в брюхо. Неуловимое движение, взмах хвоста и страшный удар наотмашь. Шакрис согнулся пополам и отлетел в сторону.

– Двести лет мечтал об этом моменте, – сцедил Грок, сплевывая на землю.

Он склонился над ребятами и подал им лапу:

– Мне кажется, вы немного отошли от плана.

– Твоя кольчуга – дерьмо, – фыркнул Дервуш. – Пришлось импровизировать.

– У нас не было выхода, – проговорил сквозь боль Сеня.

– Дьявол! – рыкнул Грок, тряхнув мордой. – Купол прорвет с минуты на минуту, нам нужно срочно уходить. Повозка с лодкой внизу, спрятана в кустах. И вот, как договаривались.

Он протянул висевший на веревке амулет скорбящего. Кулон плавно мерцал, переливаясь всеми оттенками голубого и синего.

– Идти сможешь? – наг приложил когтистую ладонь к груди Сени.

– Да, – уверенно кивнул Сеня. – Не смертельно.

Змей хотел сказать что-то еще, но осекся и дернул мордой. Сапфировые глаза вдруг расширились, а тело разом напряглось. В следующий миг он упал на колени и раскинул лапы, словно желал заключить ребят в объятия. Полы его плаща засветились золотом.

А затем где-то позади вспыхнул ослепительный свет. Волна молочно-белого огня прокатилась по брусчатке, сметая все на своем пути. Даже капли воды теснились, расходясь в стороны и испаряясь на лету.

Когда поток достиг Грока и ударил его в спину, тот застонал, едва не упав на ребят, но отразил весь урон.

Сияние погасло. Разметанные обломки гулко падали обратно на землю, вновь зашумел ниспадающий с купола водопад.

Грок медленно опустил лапы и повернулся. Сеня выглянул из-за его плеча и увидел Шакриса, сжимающего в ладонях свой хопеш. Из раны на животе сочилась темная кровь, но он не обращал на это внимания. На шее у него висела массивная золотая подвеска с пылающим жемчужным камнем в центре. Молочно-белым теперь горели и глаза Шакриса. Воздух вокруг воина плавился и опадал хлопьями, словно прозрачный снег.

Змей свирепо зарычал и улыбнулся. За его спиной показалась тройка подоспевших нагов, на ходу обнажавших оружие.

– Взять их! – Шакрис ткнул клинком в сторону ребят, а сам кинулся к Гроку.

– Бегите! – гаркнул седовласый змей и вскинул руку.

Поток возникших в воздухе искр на мгновение ослепил противников. Сеня с ревом прыгнул на ближайшего врага и сбил его с ног. Дервуш ловко увернулся от неточного укола и вспорол другому оппоненту живот своим тесаком. Третий нападавший собрался было проткнуть мальчишку бердышом, но Сеня вовремя поставил подножку, сместив линию удара.

Слева вспыхнула белесая вспышка. Грок с видимым напряжением парировал укол хопеша и ушел вправо. Шакрис, не теряя времени, с ревом бросился в новую атаку, усиливая напор. Старик отражал выпад за выпадом, золотые искры сыпались на брусчатку, пока в одно мгновение изогнутое лезвие воина-нага не пропороло Гроку плечо.

– Нет! – вскрикнул Сеня и сразу получил пинок в грудь.

Мир померк и пошатнулся. Сеня схватил ртом воздух и почувствовал, что теряет равновесие. Над ухом звякнула сталь – это Дервуш блокировал удар, который должен был снести Сене голову.

Мальчишка извернулся, толкая нага в бок, и опустил руку с ножом, нанося рубящую атаку сверху вниз. Лезвие легко рассекло змеиную плоть, высвобождая фонтан черной крови. Наг взвыл, закинув морду и роняя оружие.

В эту долю секунды сквозь пелену кровавых капель Сеня увидел, как последний из оставшихся в живых змеев поднимает лапу с небольшим арбалетом и нажимает на спусковой крючок. Сеню будто ударило током. Вытянув руки, он бросился к Дервушу, уже понимая, что не успеет.

Тяжелый короткий болт вошел мальчишке прямо под ребра. Он вздрогнул, вытаращив глаза, и оступился. Сеня подхватил друга за жилетку и не дал упасть. Пятно крови быстро поползло по одежде, алые капли разбились о брусчатку, смешиваясь с ручейками морской воды.

– В меня что, попали? – искренне удивился мальчишка. – Да сейчас я ему…

Довольный результатом змей, отбросил арбалет, прокрутил в ладони хопеш и опустил его на Сеню. Тот едва успел выхватить из рук Дервуша нож, и подставить лезвие под удар. Лязгнул металл, брызнули искры, ноющей болью отозвались принявшие нагрузку суставы.

Сеня закричал – не то от упадка сил, не то от ослепившей его ярости. В тот же миг за спиной раздался сокрушительный удар невидимого молота. Кто-то отрывисто вскрикнул, роняя оружие.

– С-стой! – послышался короткий приказ. Наг, уже занесший клинок для решающей атаки, покорно остановился. – Этого я убью с-с-сам!

Сотрясаясь от боли и усталости, Сеня повернулся и поднял глаза.

Испещренный кровоточащими порезами Грок стоял на коленях и тяжело дышал. Рядом возвышался изможденный поединком Шакрис. Ран на нем было не меньше, чем на престарелом змее. Но, в отличие от последнего, воин все еще держал меч в руках.

– Как ты мог?! – сцедил Шакрис. – Как ты мог предать с-с-свой народ, Грок? Предать нашу память, предать с-с-свою с-сес-стру? Этому нет прощения!

Сеню вдруг передернуло.

– Сестру? – отозвался Дервуш слабеющим голосом. – Ах, ты ж зеленая гусеница! Так мы что, пили чай у короля нагов?

Шакрис тем временем продолжал:

– Я ведь любил ее, Грок… Любил С-с-сапиру вс-сем с сердцем! А ты позволил ей умереть… И теперь рушишь пос-следнюю память о ней.

Грок поднял голову и посмотрел на Сеню. Спокойный, умиротворенный взгляд его сапфировых глаз каким-то образом коснулся Сениного сознания. Что-то теплое шевельнулось в душе и замерло там, где-то глубоко внутри.

И внезапно он понял, что задумал седовласый змей. Пальцы сами собой сжали ребристую рукоять тесака и приготовились к броску. Не отводя взора от глаз Грока, Сеня едва заметно кивнул ему. Наг чуть улыбнулся в ответ.

– …Будь ты проклят, Гроканавиус-с! – закипая от гнева, прорычал Шакрис. – Будь ты проклят!!!

И он вскинул хопеш.

Грок дрогнул всем телом, выпуская из лап свое последнее заклинание. Шар голубого огня с жужжанием проплыл по воздуху мимо Сени и прожег в стоящем за ним противнике дыру. Сеня в этот же момент успел метнуть нож в Шакриса, целясь в шею. Широкий клинок воткнулся тому в загривок как раз в ту долю секунды, когда его хопеш насквозь пропорол грудину Грока.

Сеня без сил упал на брусчатку, слыша, как стоявший позади наг оседает на землю, сраженный огненным заклинанием. Шакрис, хватая ртом воздух, выпустил эфес из когтей и осел на колени. Он попытался дотянуться до торчащего из шеи ножа, но силы внезапно покинули его. Воин засипел, пуская из пасти потоки темной крови, и рухнул замертво.

Постанывая, Сеня приподнялся, чтобы рассмотреть Грока и нашел того, все так же сидящим на коленях с пронзенной насквозь грудью. Из глаз нага лились крупные слезы. Сеня зарычал, пытаясь встать, и вдруг увидел, как мокрую брусчатку озарил теплый ровный свет.

Он повернул голову к этому сиянию и застыл от удивления. Всего в нескольких шагах от них стояла она.

Сеня сразу ее