Города Мертвых - Алексей Минаев

у тебя есть то, что можно забрать. Это может быть все что угодно: еда, оружие, патроны, хорошая одежда – короче говоря, любая стоящая вещь, за которую тебя обязательно при малейшей возможности постараются лишить жизни, чтобы завладеть твоим имуществом, ну или твоим телом, например, чтобы съесть. Я сейчас говорю вовсе не про ходячих мертвецов, а про обычных людей, которые ради выживания и своего пропитания превратились в каннибалов.

А если говорить про ходячих, то они стали более медлительными, но по-прежнему оставались очень опасными, особенно если их собиралось несколько десятков голов. Также была еще одна серьезная угроза: мутанты.

Это люди или животные, попавшие в эпицентр разрушенных атомных электростанций и подвергшиеся радиации. По неизвестным причинам радиация не убила их, а наоборот, превратила в опасных существ.

За это время мир изменился только в худшую сторону. Города мертвых местами напоминали дикие джунгли из-за того, что некоторые районы заросли высокой травой. Также в отдельных местах образовались поселения выживших. В них пускали исключительно только торговцев, а прийти туда и остаться жить там было невозможно – ни одно из этих поселений новых жителей не принимало. Еда продавалась в каждом поселении, и купить ее можно было только за патроны. Патроны стали единственной валютой, которая ценилась больше человеческой жизни. В новом мире это был самый ценный ресурс. Но купить боеприпасы было нереально – они просто-напросто не продавались, ведь патроны израсходуются слишком быстро. Сами понимаете, что нельзя защитить свою жизнь с пустым пистолетом в руках.

2 апреля. 12:40.

Прошло два года с того момента, как мы расправились с Майклом, а если считать с начала эпидемии, то уже целых три. Никогда не думал, что столько проживу. Раньше всегда, просыпаясь каждое утро, я предполагал, что, возможно, это последний мой день. За все это время мы потеряли немало людей. Последними из них стали Эмили и Элдис. Правда, тогда мы спасли нашего друга Джеймса от одного психа и с ним – еще двух заключенных: чернокожего мужчину по имени Винсент и молодую девушку латинской внешности Октивию. Мы по-прежнему живем в особняке, пытаемся выращивать овощи. У нас это даже неплохо получается, но этого все равно недостаточно, поэтому и приходится периодически выбираться на поиски припасов. Мы прекрасно понимаем, что каждый поход может стать для нас последним, как бы это глупо ни звучало. Но мы вынуждены рисковать своими жизнями для того, чтобы жить. Снаружи всегда, как обычно, сталкивались с ходячими или дьявольскими псами. Или бывало и того хуже: ис теми и другими одновременно. Эти гады повсюду. Города мертвых – теперь их родной дом.

Пару недель назад во время плановой вылазки мы встретили на дороге трех путников. В тот момент на секунду я еще подумал, что сегодня кто-то из нас умрет, и скорей всего, это будем не мы. У нас было преимущество: с нашей стороны стояли две брошенные машины, за которыми мы, не раздумывая, укрылись, а с их стороны спрятаться было негде, если только за лошадью, которая, к тому же, была нагружена тяжелыми баулами. В остальном они находились у нас как на ладони. Эти парни оказались настроены совсем недружелюбно: тут же начали целиться в нас и выкрикивать разного рода ругательства. К счастью, обошлось без жертв. После пяти минут бессмысленных криков они наконец-то поняли, что у них нет ни единого шанса, и только потом, опустив стволы, вышли к нам. Тогда мы и узнали о двух поселениях, а также о том, что там еда и вода в достатке. Еще они рассказали нам, что у них между собой налажена торговля, что они покупают, продают разные ресурсы или просто обмениваются ими. Один из этих путников как раз и был именно таким торговцем, двое других оказались наемниками. Владелец кобылы и груза по имени Трой платил этим парням за свою охрану. Я присмотрелся получше к наемникам: было необычно видеть такую самодельную экипировку от укусов ходячих. У бойцов на руках и ногах присутствовала неплохая защита, сделанная из автомобильных покрышек. Еще она размещалась на плечах и вокруг шеи и, судя по всему, не создавала трудностей во время движения – резина прилегала достаточно плотно к телу. Короче, сделано было мастерски.

Трой заметил, что мы обратили внимание на их шмотки, а затем сказал, что у них в поселении есть человек, который делает такие вещи на заказ. Естественно, не бесплатно.

До этого момента мы до сих пор не решались наладить контакт с этими населенными пунктами, старались лишний раз с чужаками не связываться. Не то чтобы мы боялись, а просто не доверяли незнакомцам. В нынешнем мире никогда не знаешь, откуда может прилететь. Тут уже неважно, чужак это или близкий друг – ради выживания любой может сделать гадость. Единственные люди, на кого я всегда могу положиться, – это те, с которыми я в данный момент выживаю, и то некоторые из них непредсказуемы. Но на этот раз нам все же пришлось отправиться в одно из этих селений. Прошлой ночью сильные заморозки уничтожили наш урожай, и нам нужны были семена для посева.

Позже, когда мы оказались возле стен этого поселения, нас сильно удивила их оборона: высокие стены высотой в пять метров и охрана на них, вооруженная ручными пулеметами MG-34.

– Кто такие? – крикнул нам один из охранников.

Я посмотрел на Рэнди и Катерину, а после перевел свой взгляд на него:

– Мы простые путники. Хотим торговать.

– А есть чем платить?

Я открыл сумку и вытащил из нее горсть патронов:

– Да, есть.

После моих слов охранник выдержал небольшую паузу, а затем махнул рукой. Ворота с громким скрежетом медленно стали открываться. Внутри мы увидели достаточно много людей. Все куда-то шли, что-то делали, смеялись, таскали какие-то мешки взад-вперед. Короче, все были при своих делах. Я смотрел на людей, и было ясно, что в этом поселении вооружены только охранники. Сама территория была полностью обнесена высокими заборами, здесь располагались несколько двухэтажных зданий. Еще мы заметили виселицу прямо посреди площади. На ней красовался один из ходячих. Он то и дело извивался, дергаясь в петле, рычал и тянул свои гнилые руки к прохожим. Картина была не из приятных.

А примерно через минуту к нам подошел мужчина в длинном плаще, кепке и солнечных очках.

– Добро пожаловать в Оберхасли. Меня зовут Курт. Я смотритель этого прекрасного места.

Я хотел в ответ представиться, но меня этот смотритель перебил:

– Ваши имена мне неинтересны. Возможно, мы видимся с вами в последний раз. Оружие можете оставить при себе, но прежде чем сделать какую-нибудь тупость, советую хорошенько подумать. Стоит ли оно того? А сейчас прошу: молча следуйте за мной.

Курт проводил нас до одного из зданий, но внутрь заходить с нами не стал:

– Вам сюда. Я буду ждать тут.

Когда мы зашли в помещение, первым мы увидели вооруженного охранника и тут же услышали слева от нас голос:

– Сегодня хороший день: новые покупатели, новый товар.

Слева от нас располагался прилавок, за которым стоял пожилой мужичок лет так под шестьдесят. Он, улыбаясь, продолжал говорить.

– Меня зовут Луис. Что хотите купить, продать или просто обменять?

Я подошел ближе к прилавку и положил на нее сумку с боеприпасами:

– Смотря что у вас есть.

Пожилой мужчина прокашлялся, а затем стал перечислять товар:

– У нас есть в продаже консервированные фрукты, овощи, разные рыбные и мясные консервы. Также есть хлеб собственной выпечки. Оружие, одежда, семена для выращивания овощей, ну и, конечно, если интересуют, рабы.

Я удивленно посмотрел на продавца.

– Что значит рабы?

– Люди в продаже тоже имеются.

– Но так же нельзя! Нельзя торговать живыми людьми.

– Эти люди – должники или обычные воры. Таким способом они искупают свои долги. Либо так, либо прямиком на виселицу. Другого выбора они лишены. Короче, вы собираетесь что-нибудь покупать