Моя Калифорния - Лея Сван

Решив, что быстрее будет уступить им и поскорее разделаться с внезапным кавалером, я шагнула вперёд, ища глазами танцпол,

— Только один танец.

— Обещаю! — подхватив под локоть, потянул меня в сторону высоких, распахнутых дверей новый знакомый.

…

Глава 18. Как испортить торжественный приём

Неторопливая мелодия позволяла чувствовать себя уверенно, скользя по паркету в деликатном объятии партнера. Вблизи блондин показался старше, чем на первый взгляд. Около сорока, решила я, бездумно отвечая на ничего не значащие комплименты. Едва видимая сеть тонких морщинок возле светло-серых глаз, волевой подбородок, резкие скулы. Вдыхая ненавязчивый запах дорогого парфюма, никак не могла решить симпатичен ли мне новый знакомый? Похоже, он всерьез решил наладить контакт?

— Если не секрет, чем вы занимаетесь, Лаки?

— Я актриса. Снимаюсь в вечернем шоу на канале Fox. А вы?

— Я? Да всякой ерундой: фондовый рынок, инвестиции… Ничего такого, что может заинтересовать хорошенькую женщину, — незаметно спустив пальцы ниже по моей спине, он слегка замедлил наше движение. — А знаете, Лаки, я должен признаться, я весь вечер наблюдаю за вами. Вы самая яркая женщина на этой вечеринке. Глаза, кожа, изящество… Вы словно экзотическая птичка, залетевшая в этот эдемский сад.

— Спасибо, — слегка отстранилась от его шепчущих губ. — Я вас тоже заметила.

— Правда? Когда? — оживился он.

— О, задний бампер вашего лимузина так долго полз перед моей машиной на подъезде к отелю, что стал почти родным. Кстати, ваша спутница очень красивая! Вы даже похожи.

— Да, все говорят, что Мириам очень похожа на меня, — горделиво вскинул подбородок мужчина. — Моя дочь, — уточнил он. — Приехала из Нью-Йорка на каникулы. Она живет там с матерью. Мы много лет в разводе… Впрочем, это совсем не интересно. Расскажите лучше о себе. Это колечко на пальце… Вы ведь не замужем?

— Помолвлена, — соврала я.

— О, надеюсь счастливчик не этот ваш спутник? Сорри, не запомнил его имени.

— Почему, мистер Чандра очень милый человек. Но нет, мой жених не он.

— Ваш жених везунчик. Сорвал такой джекпот!

— Не такой уж я подарок, поверьте! — рассмеявшись, сделала последний поворот и выскользнула из его рук. Танец закончился.

Не составило труда заметить в толпе торопящуюся ко мне неуклюжую крупную фигуру. Он задевал гостей, извинялся и снова извинялся, протискиваясь между смокингами и шикарными платьями. Наконец-то оказавшись рядом, тяжело дыша, Маниш вытер платком выступившие на лбу капли: «Уф, едва пробрался к вам, Кристалл!». Обернувшись к партнёру по танцу, я изобразила вежливое сожаление,

— Простите, но мне пора. Приятно было познакомиться, мистер Браун.

— Пожалуйста, зовите меня Ричард. Надеюсь, этот танец не последний.

— Как знать…

Уклончивый ответ скрывал безразличие, которое я попыталась подсластить прощальной улыбкой. Надеюсь, мне не придётся сегодня танцевать снова…

— Кристи, я нашёл буфет со сладостями, — наклонившись, и обдав едким запахом пота, заговорщически сообщил Маниш.

— Да что вы?! — всплеснув руками, подхватила его под локоть. — Так почему мы ещё не там?!

Ах, это была лучшая часть вечера: эклеры, корзиночки, взбитые сливки, пастила и яркие капли мармеладных ягод. Набрав по полной тарелке десертов, мы с Манишем счастливо умяли их, и подошли за новой порцией. Мой спутник оказался замечательным человеком! Разве мог быть не замечательным человек, любящий сладости так же сильно, как я?! «Попробуйте ещё вон то тирамису. Очень вкусное!» — указал Маниш на большой поднос справа, когда знакомый голос вскрикнул над самым ухом «Кристи?! Ты?!».

Ричард Браун оказался неправ — самая яркая девушка на этой вечеринке стояла сейчас передо мной. Серебряное платье в пол переливалось, словно чешуя русалки, белокурые кудряшки тщательно уложены в каскад локонов, ярко красная помада на сочных губах и возбужденный блеск синих глаз — Сьюзен была сногсшибательна! Гладя на неё всплывал только один вопрос — как я до сих пор умудрилась её не заметить?

— Кристи?! Божечки, откуда ты здесь? Почему не сказала мне? О, ты надела красные туфли… — тараторила Сьюз, едва позволив мне вставить слово.

— Познакомься Сьюзен, это мой знакомый — мистер Маниш Чандра. Маниш — это моя подруга Сьюзен.

Поклонившись, мой спутник осторожно пожал ладонь Сьюз.

— Очень приятно, мисс.

— И мне! — легкомысленно кивнула она, тут же ухватив меня за руку. — Крис, мне надо тебе стоолько рассказать! Ты обалдеешь, детка! Простите, эээ… (Маниш — подсказала я), да, Маниш, вы не против если я украду Крис ненадолго? Нам надо посекретничать. Ну, вы понимаете, как девочка с девочкой.

— Святой Шива, конечно! — всплеснул руками добряк. — Я ни в коей мере не хотел… Пожалуйста, Кристи, распоряжайтесь своим временем, как вам удобно!

— Спасибо, вы душка! — не дав мне возразить, Сьюзен дёрнула в сторону дверей в сад. — Идём же, детка, тут невозможно дышать!

На свежем воздухе было тише и прохладнее. Где-то неподалёку задумчиво шуршал струями фонтан, рассыпая над рядами кустов хрустальную дымку брызг.

— Рассказывай, Крис, как ты тут оказалась? — Сьюзен явно выпила больше одного бокала шампанского. — Хотя нет, сначала я! Догадайся с кем я здесь?! — и без этой её многозначительной улыбки я знала ответ, ещё до того, как она произнесла. — Да, с Марком! Представляешь, как его девушка! И угадай, что ещё?!

— Что?

— Ой, ну не так квело! Я же твоя подруга и я счастлива!

— Сьюз, я счастлива, что ты счастлива, но меня ждут! Невежливо оставлять мистера Чандра одного надолго. У нас договор, я должна переводить для него…

— У, какая же ты зануда, Крис! Но я всё равно люблю тебя! Смотри! — пихнув мне под нос руку, покрутила перед глазами змейкой переливающихся на запястье камней. — Офигительный, правда?! Марк подарил! Настоящие бриллианты! А ещё… Ты не поверишь, он снял нам дом! — Сьюзен взрывалась эмоциями, не предполагая, как больно жалит меня каждое слово. — Здесь, в районе Беверли Хиллз. Рядом с каким-то его партнёром. И там есть бассейн! Представляешь!

— Не может быть?! Бассейн на Беверли Хиллз?

Поглощенная мечтами, она не заметила сарказма.

— Да! Кто бы мог подумать, что всё случится так быстро! Думаю, на днях он сделает мне предложение. Я подглядела, думая, что никто не видит, Марк достал из маленькой шкатулки кольцо, подержал в ладони, а потом поцеловал его и спрятал обратно. Наверно его матери. Крис, он сделает мне предложение! Правда же, это здорово?!

— Ещё как! — кивнула я, пытаясь сдержать влажную резь глазах.

— Ах, если бы мы могли сыграть две свадьбы вместе! Твою и мою! Две самые красивые невесты в Голливуде! Таблоиды бы разрывались, дерясь за наши свадебные фото. Какая жалость, что