Метаморф. - Демиург

— А…

— Потом. — Оборвал я вопрос. — Мы пришли.

А мы действительно пришли. В основании небоскрёба из металла была проплавлена дыра. Судя по всему, здесь когда-то находилась дверь. Как только мы вошли внутрь, перед нами появилось рябящее и подёргивающееся изображение мужчины в белом халате.

— П… П… Посторон. е не… немедленно. киньте поме. ние, ина. е бу. т при. де. а в дей. вие сис. ма охраны. — Затем изображение стабилизовалось и мужчина заговорил нормальным голосом. — Объявлено чрезвычайное положение, вы не имеете допуска на объект.

— Но ведь все те, кто допуск имеют, мертвы. Разве не существует аварийного протокола допуска? — Я собрал воедино свои скудные знания об искусственном интеллекте и попытался его пробить. Шансы были высоки, ведь он повреждён.

— Поскольку не было получено ответа из центра управления, а также была утеряна связь со всеми объектами на срок более сотни лет, согласно протоколу 1976, подпункт 16, имеют допуск лица… — Механический голос цитировал протокол. Если выжать суть: в случае уничтожения всей расы можно получить допуск лишь по принадлежности к человеческому роду. — Плод эксперимента за серийным номером 64, кодовое название "Метаморф", человек, эксперимент номер 89, кодовое название "Воин небес", человек, вы допущены до… — В этот момент он вновь пошёл рябью и резко сменил тон. — Не человек. Неизвестный вид, потенциально представляющий угрозу, вы должны покинуть помещение.

— Под нашу ответственность. — Вмешался я. — Мир сильно изменился, но он тоже человек.

— Под отве. венност.. — Он вновь пошёл рябью и сломался. Примерно минуту неразборчиво бормотал, а затем стал нормальным. — Допуск имеется. Цель визита?

— Поиск знаний. Изучение утраченных технологий.

— Проходите. — Изображение исчезло, а спутники сверлили меня недоумёнными взглядами.

— Не человек, лишь механизм. И нет, я не знал заранее о его существовании, просто повезло. Вы сами могли понять- он повреждён и нормально не функционирует. Обмануть не совсем работающую часть древнего алгоритма не то чтобы очень сложно.

— Он обозвал нас экспериментом. — Оскалился Ихор. — Похоже, что ты был прав. Древние создали мою расу. Как и все остальные.

— За исключением самих людей. — Поправил Мориан. — А ещё они не знали о демонах. На тот момент их мир ещё не контактировал с нашим.

— Искусственно созданное сознание. Поражает. — Восхищённо выдохнула Мириан. — И работает спустя столько лет. Это удивительно.

— Предусмотрительные существа- эти древние. — Хмыкнула Ливия. — Оставили указания на случай уничтожения собственной расы. Остаётся лишь надеяться, что после извлечения накопителя на нас не обрушатся упомянутые защитные системы.

— Если они и работают, то от накопителя. — Ответил я. — Как купол. Это в тех ходячих механизмах другие источники энергии, тут же всё связано в единую сеть. А вся подстраховка и дублирующие контуры давно рухнули, лишь основа оказалась достаточно крепка и выстояла такое огромное количество времени.

Мы шли по однотипным коридорам, ориентируясь по нарастающему ощущению концентрации магии. В какой-то момент она стала настолько плотной, что ножом можно было резать. И мы вышли в пустой полуразрушенный зал. В центре которого располагался прямоугольный постамент, на котором лежал небольшой белый артефакт сантиметров десять в диаметре. Невзрачный идеально гладкий шар из неизвестного мне материала. Слишком маленький для накопителя такого масштаба. Даже не представляю, как они это сделали.

Вновь появилось дрожащее изображение мужчины в белых одеждах.

— Прикасаться запрещено. В ином случае на вас обрушится мощь защитных систем.

— Не подскажете название того, что мы видим?

— "Сфера поглощения". — Ответил образ мужчины. — Создана из небесного металла. Из него создали лишь два артефакта, один из которых призван убивать богов, а вторым можно уничтожить целый мир.

— А как его создали? — Влез Ихор. — Не слишком ли он маленький для накопителя такого масштаба?

— Слишком. — Кивнул образ. — Небольшой шар, на который плотно нанесены руны, он заключается в шар побольше, на котором тоже нет места, свободного от рун, и так множество раз подряд. В самом конце диаметр шара был почти десять метров. Для его уменьшения использовалась секретная технология, допуска к которой у вас нет. И у меня тоже нет.

В этот момент речь образа стала почти человеческой. Поразительный механизм.

— И до сих пор работает? — Уточнила Мириан. Она хотела точно быть уверена, что нашла корень проблемы.

— Несмотря на многочисленные повреждения, механизм способен работать. Предыдущая активация оружия не привела к победе, через пять сотен лет будет произведена ещё одна. Рек. енд. ю ам… — Образ пошёл рябью и исчез.

— Механизм рванёт гораздо раньше. — Кивнул я. Поэтому мои ощущения расходились с расчётами Мириан. Она правильно определила момент истощения магии, но механизм на ладан дышит и выйдет из строя быстрее, что приведёт к высвобождению магии. — Система всё ещё считает, что идёт война, поскольку аварийные протоколы никто не отключил. Напомни, сколько осталось в мире магии от изначального количества, если верить твоим расчётам.

— Около четырнадцати процентов. — Пробормотала ошарашенная девушка.

— Перед вами остальные восемьдесят шесть. — Оскалился я. — Это способ уничтожить мир или его спасти. Кроме того… Возможность стать богом.

Тишина мгновенно стала столь оглушительной и давящей, что я даже специально пошаркал ногой, чтобы её разбавить.

— Ты сейчас пошутил? — Приподняла бровь Ливия.

— Нисколько. Или вы думали, что Лилиана охотится за ним забавы ради? Если она опустошит артефакт, то станет сильнее в несколько раз.

— И ты за этим здесь? — Напряглась Мириан, концентрируя магию. — Чтобы стать богом?

— Перестань. Богом быть скучно. Как я и сказал: хочу спасти мир. Даже два.

— Он не лжёт. — Кивнул полудемон. Не знал, что Мориан может чувствовать правду. Так вот почему он был удивлён, когда шёл разговор о моей смерти. Знал, что не пытаюсь их обмануть. А я ведь ещё упоминал, что убивал богов. Забавно вышло.

— Проясню сразу, никто из вас артефакт не получит. Я его в любом случае заберу и спрячу. Имеются желающие попытаться стать на путь божественности?

— Сильное искушение. — Хмыкнула Ливия. — Но мне и человеком неплохо.

— Я уже давно ищу лишь достойной смерти. — Отмахнулся бескрылый.

— Не хочу. — Просто ответила Мириан.

— Поддерживаю. — Кивнул полудемон.

— Вот и договорились. — Я подошёл к постаменту и схватил артефакт. Перед глазами на мгновение появилась фигура мужчины в белом и сразу же исчезла. Мы прислушались к окружению, ожидая появления механизмов и активации защитных систем, но вокруг было тихо.

— На выход. — Развернулась Ливия и направилась по нашим следам в обратном направлении. Выбравшись из здания, мы узрели завораживающую и ошеломляющую картину. С южной