В плену гамулов - Анна Рыжак

Он помолчал, продолжая копаться вилкой в остатках салата и раздумывая что ответить.

— Потому что невкусно, страдает здоровье, разрушается сердечно-сосудистая система, ухудшается состояние кожи, появляются синяки под глазами и морщины. И вообще, сейчас выпивать немодно… Много причин, — ответил он, не сказав о самом главном, что пробуждало в нем нестерпимый стыд, — о воспоминаниях об отце, спящем в собственной рвоте и мокрых штанах, что моментально отбивало желание даже понюхать пробку, пропитанную спиртом.

Пашка посмотрел на часы.

— Завтра рано вставать, предлагаю отправиться в кровати, нас ждет многочасовая дорога в Козыревск, — пробормотал он. Ему была неприятна тема, поднятая Катериной.

— Да, надо хорошенько выспаться в комфортных условиях, уже завтра будем ночевать в палатках, — усмехнулся Егор, вставая из-за стола.

Они расплатились и разошлись по номерам.

Егор с волнением вложил карточку в скважину двери и впустил Катерину внутрь.

Она подошла к окну и приоткрыла тюль в сумрачной комнате. Вид завораживал.

— Посмотри, как заходящее солнце заливает вулканы фиолетово-розовым светом.

Егор подошел к ней, развернул к себе лицом и развязал пояс ее махрового халата.

Глава 42. Мертвый лес

Походные двадцатикилограммовые рюкзаки были уложены в салон арендованного автобуса. Мотор жужжал и вздрагивал в ожидании туристов. Солнце разливалось лучами по окнам машины, подсвечивая царапины и высохшие капли дождя и обещая теплый осенний день.

Туристы вышли на площадку перед гостиницей, сонные и довольные, в сладком предвкушении поездки в затерянное в тайге место. Гид Андрей пригласил их сесть в автобус.

Колеса хрустнули, подмяв под себя мелкие камешки, и понесли машину из города. Спустя час пути автобус остановился в поселке Сокоч, известном ароматной выпечкой. Во время перекуса Андрей, жуя огромный жареный пирожок с папоротником, давал некоторые рекомендации:

— Посёлок Козыревск — крайняя точка, где есть интернет и сотовая связь, поэтому по прибытии позвоните родным. Дальше связи не будет, только рации и спутниковый телефон.

Туристы нервно переглянулись, адреналин закружил голову, кожу защекотали страх и радостное возбуждение.

— Опасность дает человеку вкус жизни, затем и едем в такое место, — Пашка подмигнул взволнованным девушкам.

Автобус двинулся дальше. Впереди лежали четыреста с лишним километров пути по грунтовке до Козыревска. Беседы завязывались сами собой. Участники восхождения привыкали друг к другу все больше, открывались и делились своими историями из предыдущих походов.

Спустя шесть часов автобус заехал в посёлок, каких в России сотни и тысячи, с приземистыми домиками и простецкими машинками. Он остановился на стоянке огромных вахтовок, тарахча выхлопной трубой.

— Друзья, просыпаемся, выходим. Полчаса на прогулки, отдых и перекус, и пересаживаемся в вахтовку ГАЗ-66, — уверенно говорил Иван, будто провёл с десяток восхождений на камчатские вулканы.

Туристы в разноцветных куртках высыпали из автобуса, как яркие леденцы из случайно разорванной упаковки. Пашка и Джон сразу подошли к огромной машине.

— Жека, ты только посмотри, как местные мужики тюнингуют тачки.

— Да, неслабо.

Они обошли ее вокруг.

— В условиях отсутствия дорог надежный внедорожник — единственный транспорт и источник дохода, — из кабины выглянул местный водитель, услышав разговор парней. — Не страшно вам на Ключевскую? У нас местные-то туда не ходят.

— Чего бояться? Мы в горах были не раз, крепкие, спортивные. Гиды с нами, снаряжение качественное и дорогое, оружие от медведей с собой.

— Так есть то, что пострашнее медведей будет. Старожилы говорят, что этот вулкан — храм древних богов. Не любят они незваных гостей. А если и пускают кого на вершину, потом откуп жизнями берут. Каждый год жертвы, пальцев не хватит посчитать.

— Мы не верим в мифологию и в древних богов, — засмеялся Женька. — Ведь в двадцать первом веке живем!

Водитель пожал плечами. Он вышел из машины и открыл задние створки для загрузки сумок и рюкзаков. Отдохнувшие туристы забрались наверх, следом за багажом, и расселись на лавочках и на полу.

Вахтовка покатила по широкой лесной тропе.

Отдаляясь от цивилизации дальше и дальше через сплошной лес, путешественники понимали масштабы долины заснеженных великанов. На сотни километров вокруг не было ни одной живой души.

— Теперь все зависит только от нас, — Иван многозначительно поджал губы.

***

Семьдесят километров по кочкам, в духоте, без кондиционера. Дорога выматывала. Всем хотелось выйти наружу и подышать.

Машина остановилась в Мертвом лесу, недалеко от подножия вулкана Плоский Толбачик. Небо было пасмурное. В воздухе ощущался запах серы. На землю, покрытую толстым слоем пепла и шлаков, падали первые капли дождя.

— Остановимся ненадолго на экскурсию и поедем дальше, — Андрей дал короткую инструкцию и начал рассказывать о местности, — в конце прошлого века лава и раскаленный пепел в мгновение уничтожили здесь всю растительность, выжгли мох и траву. Остались стоять только самые толстые деревья, ставшие черными от жара. И то, как вы видите, одни обгоревшие стволы, практически без веток.

— А животные? Тоже погибли? — спросила Настя.

— Они хорошо чувствуют сейсмоактивность, поэтому заранее покидают место до извержения.

Настя вздохнула с облегчением.

Туристы разошлись по местности, рассматривая обугленные деревья и стряхивая пепел с ботинок.

— Апокалипсис какой-то, — фыркнул Макс.

— Я бы сказал, конец света, — задумчиво ответил ему Артём. — Мне сегодняшний дождливый день и мертвые деревья на фоне темных гор напоминают Мордор, владения Саурона. Читал?

— «Властелин колец»? Только смотрел. Это момент, где Фродо и Сэм хотят уничтожить кольцо?

— Ага, — Артём рассматривал ствол дерева.

Катерина и Егор отошли от группы. Несмотря на то, что у них настроение было лучше, чем у других членов группы, все же они прониклись аурой леса.

— Какая здесь жуткая тишина, — она поежилась, — и зловещая атмосфера. Брр! Птица не пролетит, комар не пропищит.

Егор обнял Катерину, они улыбнулись в камеру, сделав селфи на память. Вернулись к группе, счастливые и влюбленные. От их ванильного вида у Пашки подступило к горлу. Профессор заметил его тяжелый взгляд. «Хм. Неужели любовный треугольник?», — подумал он. Игорь Казимирович обожал наблюдать за студентами. За первый месяц учебного года он всегда узнавал, кто будет прогуливать и списывать, а кто честно заработает «автомат» по его предмету.

Сашка обнял Настю, потому что ей тоже стало не по себе. Однако он обожал жуткие истории и был впечатлён этим местом.

— Это другая планета! — восхитился IT-разработчик.

— В некотором смысле, так и есть, — за его спиной прозвучал голос водителя вахтовки. — После извержения, когда пепел улёгся, эта выжженная местность стала напоминать поверхность Луны. Ученые СССР построили здесь секретную лабораторию и проводили испытания разработанных луноходов.

— И где же она? — спросил профессор.

— Накрыло лавой после недавнего извержения Толбачика, — ответил задумчиво Михалыч, кивнув на вулкан.

Кое-где, на окраинах Мертвого леса начали проступать травы, мох и даже