Чехова, 16 - Кир Фадеев

– Заткнись! – шикнул Виджей, натягивая кроссовки. – Лучше подумай, как нам добраться до Рыбацких руин.

Дервуш скорчил рожу:

– Второй раз я в портал не полезу! Даже если у тебя завалялся еще один портальный камень.

– Такого нету, – мотнул головой Виджей. – Что в твоих карманах?

Мальчишка спешно похлопал себя по одежде и выудил насквозь промокший мешочек героновой пыли.

– Заначка на черный день, – сказал он.

– Кажется, он уже наступил, – хмыкнул Джей, высыпав часть порошка себе на ладонь. – Черт, слишком сильно промок…

– Какая разница? – пожал плечами Дервуш. – Этого все равно не хватит, даже чтобы эта… добраться до другого берега.

Виджей растер крупицы в пальцах и улыбнулся:

– Нет, не хватит… Но летучий порошок можно усилить, если добавить соль и немного магической силы.

– Поищу соль, – кивнул Дервуш и вновь исчез в развалинах.

Виджей тоже не стал терять времени даром – он побежал к берегу и нашел неподалеку прибившуюся к заводи лодку, брошенную нерадивым хозяином. Затащив ее на мелководье, Джей дотолкал судно до дома и махнул мальчишке.

– Ну что, есть результат?

Дервуш показал ему погнутую жестяную банку, в которой Сеня хранил поваренную соль.

– Этого достаточно?

– Надеюсь, – нервно сглотнул Виджей.

Они смешали геронову пыль с солью и слепили из полученной смеси небольшой колобок.

Джей провел над ним рукой, прошептав какое-то заклинание, и месиво сразу заискрилось красноватыми бликами.

– Полагаю, ты уже понял, что нас ждет? – спросил Виджей, кивнув на лодку.

– Очень жесткое приземление, – съязвил мальчишка, забираясь на борт. – Хочется верить, что твоих талантов хватит, дабы пережить этот полет.

– Я тоже на это надеюсь, – поддакнул Джей, вцепившись свободной рукой в край лодки.

Он собрался с мыслями, прошептал еще одно заклятие и с силой швырнул геронову пыль под днище судна.

Полыхнуло голубым светом. Воздух взорвался жаркой волной и упруго ударил в лицо Дервушу. С неимоверным ускорением лодка дернулась с места и начала набирать высоту.

– Ма-ма-а-а!.. – заорал мальчишка, намертво вцепившись в борт.

Виджей что-то закричал в ответ, но бушующий вокруг ветер сразу унес его слова.

С трудом совладав с восходящим потоком, Джей пробрался к центру судна, схватился за уключины и начал медленно разворачивать борт в нужную сторону.

Мимо поплыли перистые облачка. Внизу застыли невспаханные поля, золотистая ниточка русла реки и зеленые пятна фруктовых садов. Оценив грандиозный вид, Дервуш на секунду вообразил свободное падение с этой верхотуры и забился поглубже на дно лодки. Управляющий судном Виджей довольно ухмыльнулся и забрал немного левее.

Спустя десяток минут, показавшихся часом, сквозь пелену облаков стал вырисовываться силуэт города. Испещренное линиями улиц городище походило на морщинистое лицо глубокого старика, в обрамлении густых крон деревьев.

Сориентировавшись, Джей увел лодку еще левее и начал снижаться.

– Почти добрались! – проговорил он одними губами.

Дервуш кивнул и показал ему большой палец.

И в этот момент судно с силой тряхнуло…

***

Сеня атаковал первым.

Коротким взмахом он провел по руке рыцаря, и тот, закричав от боли, выронил алебарду. Добивать его не пришлось – бежавшие следом крестьянские ополченцы во главе с Рэджином смели бедолагу с пути, раскроив ему череп.

Где-то совсем близко зарычал разъяренный ракшасс. В соседнем доме гулко взорвалась пороховая бочка, подняв фонтан каменной крошки.

Вскинув голову, Сеня свернул в заваленный обломками проулок и не успел заметить притаившегося там врага.

Гвардеец сбил его с ног сильным ударом в живот. Сеня охнул, повалился на спину, но смог выставить перед собой палаш.

Противник, не ожидавший такого трюка, напоролся на клинок грудью и рухнул на Сеню всем своим весом. Трясясь от гнева и боли, он вцепился в Сенино горло, и начал душить.

Закричав, Сеня поддался панике и беспомощно заболтал руками, а потом неожиданно вспомнил о ножнах на бедре.

Брыкаясь и хрипя, он дотянулся до клинка и всадил его гвардейцу в хребет. Тот всхлипнул, выкатил глаза в предсмертном стоне и обмяк.

– Твою мать… – сцедил Сеня, спихивая с себя труп.

Он высвободил ноги, сунул нож обратно на бедро и уже собрался было подняться, как вдруг услышал шелест вынимаемого из ножен клинка. Из тени развалин вышел угрюмый чернобородый солдат двухметрового роста. Криво усмехнувшись рябой физиономией, он замахнулся для рокового удара.

Сеня замер, забыв, как дышать. Внутри разом все похолодело и застыло в оцепенении. Он очень медленно поднял руки, пытаясь сделать так, чтобы они не дрожали от страха.

За стеной послышался топот и крики гвардейского отряда, отбивающегося от наступающих илийцев. Часть группы, по-видимому, попыталась обойти противников с тыла и вышла на другом конце стены. Завидев Сеню, они обнажили мечи и начали медленно приближаться. Улыбка на лице рябого солдата стала еще шире.

Он перехватил бастард поудобней и оглянулся на своих союзников.

В этот самый миг, прежде чем Сеня успел что-либо понять, тихо тренькнула арбалетная тетива. Наконечник со свистом вспорол воздух и устремился в толпу.

Эффект оказался крайне впечатляющим – зачарованный болт пронзил сразу двоих врагов и пригвоздил их к каменной кладке. Еще мгновение – и рябой громила получил свою долю стали. Стрела воткнулась ему в висок и вышла с другой стороны.

Рэджин выскочил из укрытия, на ходу перезаряжая арбалет, и выпрямился рядом с Сеней.

– Кажется, я вовремя, – хмыкнул он.

Толпа гвардейцев с криками бросилась в атаку.

Сеня выхватил свой меч из павшего солдата и к собственному удивлению почувствовал внутри себя необычайную легкость. Что переключилось в голове, сознание стало кристально чистым, тело пружинисто напряглось, а мышцы отозвались приятной истомой. Внезапно Сеня понял то, о чем ему говорил Бирбал перед сражением. Он удивленно посмотрел на свое усыпанное рубиновыми каплями лезвие, расслабился и позволил этой таинственной силе вести себя.

Без страха и волнения он взглянул на замахнувшегося клинком гвардейца, грациозным па ушел вбок, вывернул кисть с палашом и пронзил им врага. Затем продвинулся вперед, пропуская смертоносный тычок альшписа, выхватил второй рукой нож и перерезал нападавшему глотку. Следующий взмах, уклонение, контратака – и третий рыцарь падает замертво.

Воспользовавшись паузой, Сеня бросил взгляд на кузнеца и удивился еще больше. Тот, отстреляв дополнительную пару болтов, отбросил стрелковое оружие в сторону и взялся за висевшие на поясе топорики.

Мгновением позже в воздух взмыли фонтаны крови, отрубленные руки и головы посыпались направо и налево, словно в каком-то диком фильме ужасов. А Рэдж, все так же мягко ступая по обломкам, продолжал идти против вражеской толпы, не успевая получить никаких повреждений.

Спустя затянувшуюся в бесконечность долю секунды, на ногах остались только он и Сеня. Стоя в лужах крови и тяжело дыша, они повернулись друг к другу.

– Что это было? – удивленно осведомился Рэджин.

– Я у тебя хотел спросить… – сказал Сеня, убирая меч в ножны.

Он открыл рот, чтобы продолжить разговор, но поднявшийся внезапно ветер отвлек его внимание. Солнечный свет померк, словно кто-то притушил яркость солнца. Краски мира начали выцветать, а звуки сражения растягиваться и затухать в вязкой тишине.

– Вы думали, – раздался ледяной властный голос. Эхо его слов запрыгало по руинам, – что, выманив меня сюда, застанете врасплох, но вы ошиблись. Моих способностей достаточно, чтобы стереть ваши войска в порошок. Вам не остановить меня. Трон мой по праву крови, власть моя по праву силы. Сдавайтесь, и я пощажу вас.

Сеня краем взгляда заметил какое-то движение среди камней и повернул туда голову.

Черный дым просочился через обломки перекрытий и собрался в мохнатую трехпалую лапу. Рогатая морда ракшасса полыхнула горящими глазами и хищно оскалилась.

Сеня потянулся к эфесу меча, прекрасно понимая, насколько бессильно его оружие перед демоном.

Рэдж тоже заметил противника и покосился на валявшийся в паре шагов от него арбалет.

Он переместил вес вперед и со всем доступным человеку проворством нырнул вниз. Минотавр кинулся в их сторону, собрав в лапе боевое заклинание. Но едва он успел приблизиться на шаг, как кузнец уже выпустил заколдованную стрелу.

Болт вспыхнул