Смерть на Кикладах. Сборник детективов №4 - Сергей Изуграфов

— Лили, это Алекс, — произнес он в трубку. — Добрый день! У меня к вам будет просьба. Вы очень сейчас заняты? Нет? Прекрасно! Как вы смотрите на то, чтобы встретиться в моей таверне? Мне крайне необходимо с вами срочно переговорить. Да, да, на набережной. Джеймс с друзьями тоже собираются на обед в таверну? Когда? Через час? Это замечательно. Это сильно упростит нам дело… Но если вы не против, вы могли бы прийти раньше? Двадцать минут? Отлично! Жду вас!

С момента разговора прошло ровно двадцать минут. Верная английской пунктуальности, Лили Бэрроу, едва возникнув на пороге таверны, весело помахала Смолеву рукой. Он встал и помахал в ответ, приглашая ее за свой столик.

— Добрый день, Лили, — сердечно произнес Алекс, жестом предлагая англичанке присесть. — Спасибо, что откликнулись на мою просьбу.

— Алекс, — воскликнула молодая женщина, — о чем вы? Да вы меня просто спасли! Сил нет слушать битых три часа подряд, как Джеймс спорит с друзьями по поводу датировки своих очередных археологических находок. Меня совсем перестал замечать, жду — не дождусь, когда же они наконец уедут!

От Смолева не укрылась странная пренебрежительная интонация, с которой Лили произнесла слово «друзьями». Она казалась расстроенной, хоть и старалась не подавать вида.

— Мне жаль, что с их приездом Джеймс перестал уделять вам должное внимание, Лили, — сочувственно сказал Алекс. — Но я уверен, что скоро все изменится к лучшему. Кстати, о его гостях и хотел поговорить. Что именно вы о них знаете? Как давно вы с ними знакомы?

— Еще со студенческой скамьи. И если честно, Алекс, никакие они ему не друзья! — покачала головой Лили, отпивая глоток безалкогольного мохито, молча принесенного барменом. Предпочтения постоянных постояльцев и друзей хозяина в таверне давно выучили наизусть. — Они никогда не были близки: в университете частенько над ним издевались. Заставляли писать за них тесты и эссе, втягивали в идиотские розыгрыши. Но он все им простил. Вы же знаете Джеймса! Да он просто физически не способен на кого-то долго сердиться!

— А было за что? — поинтересовался Смолев.

— Была одна некрасивая история, когда они украли собаку у местного полисмена. Это такие давние студенческие традиции в Оксфорде, обязательно надо что-то стянуть у местного полицейского: шлем, собаку, велосипед, скутер… И как всегда: крали втроем, а попался Джеймс, который стоял на стреме или как это называется, когда стоишь и сторожишь, чтобы не пропустить хозяина, когда он вернется. Конечно, Джеймс задумался и просмотрел полисмена. Такой недотепа! Констебль Оутс подошел к нему вплотную, и лишь только тогда Джеймс его заметил, но было уже поздно. Задержали всех троих.

— Понятно, — улыбнулся Алекс. — Узнаю нашего друга Джеймса. Что было дальше?

— Подельники тогда, упирая на то, что их повязали по его вине, подговорили Джеймса взять всю ответственность на себя за эту хулиганскую выходку. Обещали поддержку: мол, они не дадут его в обиду, воспользуются связями… Но в последний момент просто исчезли! Джеймсу грозило отчисление из университета, его дело разбирал дисциплинарный комитет. Бедолага переживал просто ужасно: ходил весь белый, губы тряслись, совершенно ничего не соображал. Вся жизнь, вся карьера — под откос! Неизвестно, чем дело кончилось бы, не вступись дружно за него в последний момент профессора с научных кафедр, где он вел научную работу. А те два мерзавца, Говард и Алджернон, его попросту предали, но он их снова простил! — Лили безнадежно махнула изящной рукой и, прикрыв глаза, покачала головой.

— С тех пор вы их и недолюбливаете?

— С тех самых пор. И «недолюбливаю», Алекс, — это слишком мягко сказано! Эти двое всегда устраивали розыгрыши и попойки, и все им сходило с рук! Что Говард, что Алджернон, — оба из богатых аристократических семей. Знаете, золотая молодежь! — сердито поморщила носик Лили. Ее возмущение нарастало с каждой фразой. — Заносчивые снобы, бездельники и распутники! Английская аристократия! Да ради всего святого! Как хорошо, что я наполовину ирландка! И часто мне кажется, что на лучшую половину! Обожают, когда другие даром таскают для них каштаны из огня! Родительские связи помогли им закончить университет и получить дипломы, в то время как Джеймс всего добивался сам, трудился как проклятый. Лишнего пенни ему никто не дал, все своим горбом! И никаких «дружеских», — у Лили снова прозвучала та же брезгливая, пренебрежительная интонация, — отношений между ними сто лет не было. Они после университета дай бог всего пару раз и виделись! Да и то, когда им что-то было от него нужно.

— Почему же тогда Джеймс пригласил их сейчас приехать?

— Да в том-то и дело, что он их не приглашал! Я была очень удивлена, что они приехали! Вернее сказать, — подумав, поправилась Лили, — Джеймс приглашал их на Наксос лет пять подряд, но каждый раз у них находились отговорки. А в этот раз они появились неожиданно, как снег на голову. Мол, будем завтра. Вот и все!

— Вы знаете, как они прибыли на остров?

— Они сказали, что на пароме. Джеймс еще предлагал их с парома встретить, но они отказались, пришли сами прямо в гостиницу.

— Ясно, а номер в гостинице для них заказывал Джеймс?

— Не только заказал, но и оплатил! — возмущенно фыркнула Лили. — Такими они были всегда: любителями поживиться за чужой счет! Мол, они временно в крайне стесненных обстоятельствах, — как мне Джеймс объяснил — вот они и попросили его оплатить проживание. Они решили, что у Джеймса после получения премии от греческого правительства денег куры не клюют! Мол, вернут. Сколько раз такое было! Ни разу еще ничего не вернули! — безнадежно махнула она рукой. — Да и в этот раз, боюсь, они хотят его во что-то втянуть. Скажите, Алекс, как сделать так, чтобы мой муж перестал быть таким наивным и доверчивым?

— Боюсь, уже никак, — развел руками Смолев, улыбаясь. — Переделывать его поздновато. Да и так уж ли это необходимо? Да, он доверчив, наивен и бывает иногда излишне добр, но ведь мы его и любим именно таким, какой он есть, ведь так, Лили?

— Да, конечно, — пробурчала Лили, расстроенно вороша льдинки пластиковой палочкой в бокале с мохито. — Но иногда мне страсть как хочется треснуть его по лбу: сил нет порой терпеть его мягкотелость!

Смолев добродушно рассмеялся и покачал головой.

— Не думаю, что это поможет, — с сомнением заметил он, снова став серьезным. — Лили, я так понимаю, что Джеймс с друзьями скоро придут сюда? Вы останетесь с ними на обед?

— Вот еще, — возмутилась англичанка. — Я их лицемерные физиономии видеть больше не могу, насмотрелась! К тому же меня Кристина ждет: мы с дочкой вместе