Душа Тьмы - Ирина Эльба

Ирина Эльба, Татьяна Осинская

Душа Тьмы

Посвящается всем,

кто сумел вырваться из тьмы

Глава 1

Несколько месяцев спустя

Океан…

Свободный, могучий, великий — он умеет только забирать, редко отдавая что-то взамен. Бездонные синие воды, жаждущие тепла и света, но по велению судьбы — вечные спутники тьмы.

Стоя на краю обрыва и наслаждаясь свежим ветром, я любовалась бескрайними просторами водной глади и чувствовала таинственную связь с океаном. Сейчас мы с ним были едины и похожи: необузданные, могущественные и… одинокие.

Подставив лицо соленым брызгам, впитывая энергию бушующей стихии, я с грустью вспоминала события, превратившие меня в демона. Память о некогда любимых и родных существах я лелеяла как самую большую драгоценность, прекрасно осознавая — это прошлое, без права на возрождение и существование. Мой взгляд то и дело возвращался к светлой полоске на пальце, где раньше красовалось кольцо, подаренное Ксандром. Я помню, как оставила его в горах, боясь, что друг сможет отыскать мой след по этому маячку. Теперь же жалела, что рассталась с единственной памятной вещицей. А всему виной была война…

Война, не помнящая начала и не знающая конца. Постоянные битвы и бессмысленные смерти — все смешалось в клубке повседневности, превращаясь в обыденность. То, что раньше воспринималось со страхом, даже ужасом, со временем превратилось в норму. Такова защитная реакция нашего мозга: мы умеем привыкать. Научились приспосабливаться, чтобы выжить в новых реалиях.

Глубоко вдохнув горький воздух и бросив прощальный взгляд на светлеющее небо, я побрела домой.

Новый дом…

Я долго и упорно отказывалась его принимать. Прибежище… Пристанище…

Мой настоящий дом остался там, в другом мире, где пахло травами и зельями. Сладкой выпечкой. Где звучал веселый голос мамы и недовольное ворчание моего фамильяра. Я скучала по ним и однажды даже набралась храбрости прийти. Обвешалась артефактами, спрятала суть, ауру и силу. Поднялась по знакомым ступенькам, встала у двери, протянув руку и… услышала разговор. Усталый голос мамы и колючий — двоюродного брата. Он ругал ее. Обвинял в жалости к чудовищу. Ко мне. Звучало много злых и обидных слов. И я отступила…

Злиться на брата? Я не могла. У Тейлора было право ненавидеть демонов, а я — худший их представитель.

С тех пор мой новый дом здесь, на берегу беспокойных вод. Небольшое строение спряталось среди скал, скромно ютясь на природной площадке. Маленький огород, разбитый неподалеку, радовал глаз яркостью красок и изобилием мелких грызунов. Нарвав ягод, я отправилась готовить завтрак.

— Эй, соня, пора вставать! — В комнате беловолосого демона царил полумрак, скрывая от любопытных глаз своего хозяина. — Кейлиб, у нас много дел.

— Я голоден! — раздался шепот над ухом, а за ним последовал рывок.

Лежа на кровати и разглядывая парня снизу вверх, я пассивно отмечала цвет его глаз и степень голода. Демоны-асуры чем-то напоминали губку: впитывали всякую гадость и держали ее в себе. Но со временем она испарялась, приводя к одному из четырех видов истощения: магическому, который лечился впитыванием магии; физическому, когда для восстановления хватало сна; энергетическому, при котором помогало поглощении энергии или жизни. Самым последним, и наиболее ненавистным, являлось эмоциональное истощение, которым сейчас и страдал демон.

— Кел, давай ты как-нибудь сам восстановишь свой эмоциональный уровень, а? Посмотришь комедию или мелодраму.

— Прости, Кай, но я слишком голоден. Да и ты давно не подзаряжалась.

— Кел… — только и смогла выдохнуть я, ощущая его поцелуи на шее.

И да — восстановить эмоциональный баланс могли только самые сильные эмоции: радость, гнев, страх, боль или страсть.

— Если ты не поможешь мне, я пойду в ближайшую деревню, а это чревато определенными последствиями.

— Ладно, я готова…

Посмотрев на довольного асура, заводящего мне руки за голову, я приготовилась к самому худшему… В полумраке комнаты раздался истеричный смех. Эта сволочь, гордо именуемая демоном, не знала иного способа подзарядки, как защекочивание бедных девушек до горьких слез и нервного икания!

— Ке-е-ел, — простонала я, когда сил и воздуха не осталось.

— Вкусненькая, — хмыкнул он, целуя меня в щеку, а затем помог подняться и оправить одежду. — Идем завтракать?

— Совести у тебя нет.

— Конечно нет! Я же демон, — хмыкнул, собственно, демон и повел меня в столовую, где заваривался ароматный ягодный чай, а тонкие блинчики пропитывались янтарным медом.

Когда я почти допила чудесный успокаивающий напиток, Кейлиб начал неприятный разговор:

— Кай, ты уже полгода как асур. Пришло время представить тебя демоническому миру. Я и так оттягивал как мог, но дальше нельзя: сородичи начинают задавать неудобные вопросы.

— Им-то какая разница? — вздохнула я.

Эту тему Кел поднимал раз в месяц, напоминая о необходимости быть представленной ко двору. Я упрямо сопротивлялась, то ссылаясь на свое неуравновешенное эмоциональное состояние, то на головную боль. Отговорки использовались самые разные, но, судя по всему, тянуть дальше действительно нельзя.

— Ты — новообращенный асур. Сильный демон и моя подопечная. Это логично, что тобой заинтересовались.

— И все же, может…

— Нет, Кай, не может. Хватить прятаться от мира! Это не приведет ни к чему хорошему. Пора учиться жить в новых обстоятельствах. Я понимаю, что тебе страшно, — смягчился парень, накрывая мою руку своей, — но я рядом.

— Спасибо, — вздохнула я, а затем встала и обняла друга.

Все это время Кел был рядом, оберегая и позволяя прийти в себя. Лишь благодаря ему я смогла примириться с новой реальностью и окончательно осознать, кем стала.

— А теперь давай повторим, что ты будешь говорить при дворе. Кто ты?

— Кай Ра. Демон-асур первого круга силы. Подопечная кронпринца старшего клана Пожирателей — Кейлиба Эрссе.

— Главные правила асуров?

— Не вступать в открытые конфликты. Не принимать участия в борьбе кланов. Не поддаваться на провокации.

— Почему? — менторским тоном спросил Кел.

— Мы — стражи правды и порядка. Мы — закон!

— Что будет с тем, кто нарушит правила?

— Смерть!

Стоя напротив зеркала, я декламировала все правила и обязанности, которые перешли ко мне вместе с новым титулом. Никогда бы не подумала, что, став демоном, я продолжу учиться. Хотя и демоном не собиралась становиться, но у судьбы своеобразные шутки.

— Выпрямись. Ты благородная леди!

— Сам-то в это веришь?

— Сейчас — не особо. Но есть надежда на твои актерские таланты. Наша задача — покорить двор! Ты обязана понравиться если не всем, то властителю — точно!

— Почему?

— У него тяжелый характер. Одна оплошность, и тебя ждет