Жертвы обряда - Маргарита Боулес

– Господин, – Маршал схватил меня за запястье, останавливая на лету. – Ваши крылья и сияние.

Вурхиец прав, как я мог забыть? Крылья – неотъемлемая часть меня. Пряча их, я ощущаю пустоту, а скрывая сияние, будто запираюсь в клетку. Но придется. Бестелесный Архангел, прячущий себя под маской человеческого образа, скрывающий свою сущность от глаз нарушительницы границ. Немыслимо. Вилли и Маршал способны выдерживать сияние и видеть меня в нем, но если девушка и вправду живая, то может ослепнуть.

– Девушка в замке, – промурлыкал Вилли, делая пируэт в воздухе.

– Чему радуешься? Разве девушки не приходили раньше в замок?

– Ваши сияющие ледяные гостьи не в счет, – фыркнул котяра и смутился, вспомнив, с кем говорит. – Аиррэль, прости, я не хотел.

– Господин, что нам делать? – сменил тему Маршал, указывая на сад.

– Приготовьте комнату на третьем этаже возле лестницы.

Если вурх и удивился, то виду не подал, а просто слушал дальше.

– И не показывайтесь, неизвестно, как она отреагирует на вас. Пойду встречу чужачку.

– Аиррэль, – вурхиец коснулся моего плеча, и волнение отобразилось на его мохнатой морде. – Это может быть ловушка. Демоны могли подослать ее, чтобы подобраться к тебе.

– Если это так, то мы примем ее с распростертыми объятиями, Маршал. Своих врагов нужно знать в лицо, – улыбнулся я и спустился в гостиную.

Мой человеческий образ выглядел сносно, и, убедившись, что не наврежу чужачке, я выбежал на улицу. Возле цветов на корточках сидела девушка. Белоснежное платье касалось земли, прическа из цветов немного растрепалась, и я замер, слушая биение сердца. Она посмотрела на меня диким взглядом: не ожидала.

Пришлось начать нелепый разговор, закидать ее глупыми вопросами, чтобы она задавала поменьше своих. Предложил ей помочь подняться, но она упрямо встала сама, чем изрядно повеселила. Без зазрения совести девушка удивленно рассматривала меня, и я решил сделать то же самое.

Ее шоколадные волосы развевались на ветру и блестели в свете уходящего солнца, покачивались белые маленькие цветочки, вплетенные в локоны. Глаза добрые, но печальные, как и душа, источающая слабое сияние. Но смотрела девушка прямо и резко, значит, жить чужачка хочет. Я не мог отвести взгляд от ее зеленых глаз, полных печали и напоминающих хвойный дремучий лес. Что же случилось с тобой? Розовый румянец еще раз доказывал, что она человек. Я ненароком засмотрелся на ее стройное тело в белоснежном шелковом платье, нежно развевающемся на ветру, на длинные, аристократичные пальцы и алые губы цвета земляники, изогнутые во вздохе удивления. Отец не поскупился на дары для этой девушки. А ведь я еще не видел ее улыбку. А зачем мне видеть? Я отмахнулся от странных мыслей и сказал первое, что пришло на ум:

– Живая? Немыслимо.

Девушка неуверенно отвечала, а я не мог заставить себя не смотреть на чужачку из чистого любопытства. От нее пахло земляникой, а также сырой землей и хвойным лесом. Приятный аромат, заметил я, приглашая ее в дом. Аромат перемен, земли и жизни совсем несхож с моим – одиноким и холодным.

Я влетел внутрь и скрылся на кухне, соседствующей с гостиной. Друзья уставились на меня и наперебой кинулись задавать вопросы о деве. Пришлось отвечать на два фронта одновременно, не забывая про гостью.

– Так она живая, господин?

– Да, – ответил я чересчур озадаченно, – думаю, она взволнована и растеряна, возможно, даже испугана.

– Вы узнали ее имя? – поинтересовался Маршал.

Девушка из гостиной спросила про оружие, изображенное на картине. Ответив, я повернулся и осмотрел кухню, в которую зашел второй раз в жизни. Удивительно, но я знал, для чего нужен каждый прибор, однако ни разу ими не пользовался. Сосредоточился, вспоминая, чем питаются люди и что им нужно для жизни. Маршал смотрел пристально, дожидаясь ответа.

– Еще не познакомились, – процедил я сквозь зубы, взял стакан со столешницы и налил воды. – Маршал, ты видел мою рубашку?

– Уже приготовил, держите.

– Маршал, я тысячу раз просил, зови меня Аиррэль, ты же мой друг, а не прислуга.

– Но… – вурхиец стушевался и замолчал.

– Во имя Всевышнего, зови как знаешь, только не расстраивайся!

Маршал просиял благодарной улыбкой, а Вилли не терпелось познакомиться с гостьей. Белоснежный котяра крутил в воздухе пируэты и хитро улыбался, подмигивая мне.

– Возьми себя в руки, Вилли, и съешь конфету.

Я протянул ему шоколадное лакомство и двинулся в гостиную, захватив стакан с водой. Девушка сидела на диване и осматривала помещение. Рассуждения об ангелах и демонах меня тронули, заинтересовали и чуть взбесили, стало даже обидно и занятно. В ее голосе читались негодование, насмешка и неприязнь. Необычно. Значит, узнав, кто я, девчонка не сильно-то обрадуется, скорее даже расстроится. От воды она отказалась, ища подвох. Интересная особь женского пола свалилась к подножию моего дома. Пришлось назвать свое имя и познакомиться.

Скай…

Небесная…

Занятно…

Ее имя крутилось на языке, вызывая необычные чувства. А стук девичьего сердца эхом резонировал от стен замка и отбивал такт в воздухе. Иногда сердцебиение ускорялось, иногда замедлялось. Непривычно. С этим придется что-то сделать, слишком громко и очевидно.

Пока девушка рассказывала историю, я слушал и смотрел. Лицо казалось мне знакомым, но я никак не мог вспомнить, где мог увидеть путешественницу раньше. Из рассказа стало ясно, что девушка в полном замешательстве и ее эмоции не врут. Кто-то разорвал материю ради нее и перенес в мой сад, но зачем? Почему именно она? Подозрения закрались в голову, и мне нужно было узнать наверняка, поэтому я попросил посмотреть ее воспоминания. Согласится ли она? Ведь я увижу все. Каждое слово, каждую минуту ее жизни, все чувства и эмоции разделю с ней. И чужачка снова удивила, согласившись довольно быстро. Стоит предупредить ее впредь не пускать никого в свою голову.

Жизнь девушки оказалась простой, но насыщенной. Улыбка не сходила с лица, девочка хохотала и резвилась, наслаждаясь жизнью. Небесная росла в любящей семье с заботливыми родителями и испытывала особенную привязанность к родителям матери. Идеальная жизнь, никаких проблем в семье, благополучие и достаток. Без излишков. Много друзей, есть лучшая подруга и близкий друг без намека на любовь. Но откуда печаль в ее глазах? Не понимаю. Я несся по воспоминаниям, но заметил, что смертная побледнела. Замедлился, нельзя забывать, что она человек. Свидания с противоположным полом и романы проматывал быстрее, заставляя себя не смотреть. И внезапно удар и тьма. Смерть и огонь. Я буквально видел, как Азраэль забирала ее близких. Скорбь, слезы и чернота. Печаль легла на плечи девушки и преследовала ее по сей день. Скай попыталась отстраниться, но пришлось