Игра императора - Марина Весенняя

"До чего же дурацкий сон", – подумала девушка, хотя уже чувствовала, что никакие это не сны и не кошмары.

Просто новая реальность.

В теле ощущалась некоторая разбитость. Впрочем, и разум испытывал нечто подобное. Словно вчера ее кто-то разобрал на детальки пазла, а после – собрал обратно, не слишком заботясь о правильности своих действий.

– Ну здравствуй, дивный новый мир, – без тени улыбки протянула девушка, открыв глаза и уставившись  в черный потолок.

Комната была такой же мрачной, как и обитатели академии, с которыми Даше довелось повстречаться накануне.  Невольно девушка тихо выругалась.

Смириться с мыслью, что она застряла здесь надолго, не слишком получалось.

Даша нехотя поднялась с кровати и без энтузиазма принялась разглядывать предоставленные ей хоромы. Просторная комната определенно выигрывала в сравнении  с тем местом, куда заселяли всех в родном университете. Как минимум здесь не было еще пяти соседок.

Внимание девушки привлекло огромная светящееся таблица на стене возле двери, которую Даша не заметила вечером. "Или ее не было", – подумала она, уже не готовая чему-либо удивляться. Демоны, драконы… Разве возникающие из воздуха предметы сравнятся с живой Тьмой, сочащейся из чьих-то пальцев?

На светлом дереве десятки, если не сотни, надписей складывались в аккуратные строки и столбцы. Пришлось встать, чтобы разглядеть все.

– Основы магии, практическое применение минералов первого класса в демонологии, тактическое регулирование миграции низших существ…, – Даша зачитала лишь несколько названий, но быстро сообразила, что перед ней висит расписание.

"Или список курсов, во всяком случае", – девушка не видела ни времени, ни групп, ни потоков.

Какие-то из этих строчек светились, какие-то нет.

– И как это работает? – Даша протянула руку и коснулась кончиками пальцев "боевой медитации", одной из немногих записей, что подсвечивалась мягким красным светом.

Секунда, и в воздухе, в паре десятков сантиметров перед носом девушки  возникли новые строчки:

"Практический курс. Преподаватель – Альварус Конт. Занятие начинается в полдень. Аудитория семьдесят восемь. Корпус шестнадцать. Свободных мест – 14. Подтвердить присутствие?"

Буквы, словно созданные из дыма, висели в воздухе и чего-то ждали.

– Нет? – Даша поморщилась, забирая свои слова о том, что ее больше ничем не удивить. Магический планировщик расписания!

Стоило прозвучать ответу, как надпись растаяла.

"Отлично", – Даша еще несколько минут смотрела на табель, пока не понимая, нужно ли вообще связываться с обучением. Или все-таки лучше посвятить себя будущему побегу.

Хотя и стояло признать, что ее подмывало узнать, что такое боевая медитация. Неужели можно лечь, расслабиться и при этом кого-то убить?

"Не с твоими способностями, пустышка", – напомнила себе Даша.

Не зря же все вокруг так на нее ополчились. Если никаких способностей нет…

Девушка перевела взгляд на свои ладони. Отчего-то казалось, что уж если бы у нее были какие-то магические таланты, она бы непременно об этом знала.

Но на всякий случай все-таки сконцентрировалась на своих руках, постаралась, потужилась…

– Нет. Это решительно не мое, – не ощутив ни малейших изменений, Даша встряхнула руки и отвернулась от магического расписания, будто оно только что стало свидетелем чего-то унизительного и глупого.

– Сплошное недоразумение, – буркнула себе под нос девушка.

"Ты – сплошное недоразумение", – тут же поправил внутренний голос, который звучал как златовласый дракон.

– Нет, так не может продолжаться.

Академия, учеба, магия…

Потому что какой-то добрый старичок что-то не так понял, даже не выслушав толком.

– Это бред! – попробовала убедить саму себя Даша, взъерошивая и без того растрепанные волосы.

"Надо поговорить с ними", – казалось, что выход совсем прост. То собрание… Они казались разумными, спокойными. Не бросались, не кричали, не устраивали истерик.

Мысль о том, что мудрые администраторы местного балагана прислушаются и все-таки найдут способ вернуть Дашу домой, воодушевила.

С готовностью покорять красноречием, девушка выскользнула из своей комнаты, молясь о том, что ей не придется возвращаться обратно.

"Все просто… Вспомнить путь, поговорить… И все наладится", – Даша спешно вышагивала по коридору, двигаясь к выходу из общежития. Но не успела  пройти и половину расстояния, как почувствовала, что ее будто тянет за плечи. Словно во сне, когда пытаешься бежать, но упорно стоишь на месте.

"Клянусь, если это опять тот демон…" – Даша сжала кулаки, собираясь дать отпор наглецу, кем бы он ни оказался.

Но напрасно.

Никого за ее спиной не было. Только разрыв в пространстве, небольшой портал, затягивающий в себя.

"Опять?!" –  девушка ощутила знакомое скручивание.  И ничего не могла с этим сделать. Воронка, которая ее поглотила, схлопнулась, на секунду оставляя свою пленницу в кромешной тьме.

И в следующую – выплюнув в совершенно другом месте.

На этот раз падение не было столь продолжительным. На несколько секунд Даша успела обрадоваться – божественная миссия выполнена, ее вернут домой!

Даже то, что ее выбросило на землю так, словно кто-то подхватил девушку за шкирку и хорошенько размахнулся, прежде чем отпустить, не печалило. Жесткое приземление, после которого поднялось много пыли и кожа саднила из-за тысячи микро-порезов о песок, не сбили улыбку Даши.

Все закончилось быстро.

Она дома!

Даже делать ничего не пришлось. Только немного потерпеть, подождать.

"Теперь все будет хорошо", – заверила себя девушка, переворачиваясь на спину. Она приподнялась на локтях и осмотрелась.

Уйма могильных плит, сухая мертвая земля. И очертания Академии Двух Миров вдали.

"Я ненавижу все это", – мысленно вздохнула Даша, опуская голову в пыль и останавливая взгляд на чистом голубом небе с редкими, почти прозрачными, облаками.

– Ненавижу этот долбанный мир! – со стоном прошипела девушка, ударяя кулаками по земле. – А-а-а-а-а!

Крик, полный отчаяния, разнесся по кладбищу, но кроме Даши здесь не было никого, кто мог бы его услышать. Кто мог бы смутить девушку в момент ее слабости.

Она лупила стопами, била кулаками и локтями сухую почву, вздымая в воздух только больше серо-бежевой пыли. Та расходилась пышными клубами и оседала на всем, что только оказывалось на пути. На одежде девушки следы грязи почти не были заметны. Куртка, чуть отдававшая позолотой, с узорами в виде чешуи, просто перестала блестеть своей глянцевой чистотой, брюки…

"Да какая разница", – Даша яростно дышала и смотрела в небо, когда силы срываться на могильной земле кончились. Расцарапанные после падения ладони неприятно пульсировали, постепенно нарастало ощущение жжения.

На ноги Даша поднялась ловко и быстро, полная решимости сделать хоть что-нибудь полезное. Для себя.

– И какого черта я здесь? – выдохнула девушка в пустоту. – Ау, народ! – возведя глаза к небу, произнесла она. – Вы если хотите, чтобы я вашу волю исполняла, добавьте конкретики!

"Бестолку", – Даша вздохнула, с трудом представляя, сколько времени уйдет на то,