Одинокий дракон - Минора Бонье

Они миновали несколько живописных камней, затянутых рыжим лишайником, и минут через пять добрались до двухэтажной гостиницы с гордым названием «Водопад». Альхарн принюхался, покрутил головой, но никаких признаков воды не увидел. «Наверное, это историческое название», — подумал он, переступая порог гостиницы. Просторный холл встретил путников прохладной и журчанием воды, посреди возвышался небольшой трёхъярусный фонтанчик, а в нижней чаше плескались зубастые рыбки, похожие на пираний.

— Правда, здесь очень красиво? — улыбнулась ему Эрис.

— Ага, — Альхарн понял, что опасается близко подходить к фонтану-водопаду.

А вдруг одна из рыбок решит им полакомиться?!

— Добро пожаловать! — к ним навстречу вышел тощий паренёк с копной рыжих волос и веснушками по всему лицу.

— Эсмортон, — обрадовалась Эрис. — А я слышала, что ты хотел покинуть Аргыз.

— Передумал в последний момент, — печально вздохнул Эсмортон.

«Да, наверное, заставили», — предположил Альхарн, ужаснувшись, что и его могут надолго оставить в этом трижды проклятом месте.

— Это инспектор Хельвин, — представила Эрис дядьку-змея. — Проведи для него, пожалуйста, экскурсию.

— Хорошо, — ответил Эсмортон. — Хотите отдохнуть после перелёта?

— Да, — согласилась Эрис. — Хочу немного вздремнуть перед обедом.

— Я попрошу девочек подготовить вам номер...

— Раздельные номера, — вмешался Альхарн.

— Да? — удивлённо приподнял бровь Эсмортон.

Эрис на секунду замешкалась, и Альхарн пояснил:

— Я всего лишь охранник.

— Ясно, — усмехнулся Эсмортон. — Пройдите к стойке, девочки выдадут вам ключи.

Эрис пошла первой, кажется, она обиделась. Альхарн хотел её догнать, но всё же не решился обратиться к директору, когда та пребывала в плохом настроении. А вдруг спалит пламенем? Миловидная девушка быстро оформила номер для Эрис и отдала ей карточку-ключ, потом подошла очередь Альхарна.

— Вам на солнечную сторону?

— Лучше в тенёк, — сказал он, искоса поглядывая на Эрис, та всё продолжала хмуриться.

— Остался номер в левом крыле, там как раз сказа закрывает обзор на долину.

— Вот и прекрасно, — Альхарн достал карточки, чтобы оплатить номер.

«Чёрт, а какая моя? — он совершенно позабыл про то, какие его карточки, а какие для директора, взял малиновую и приложил её к терминалу оплаты — Ой, пусть будет эта»! Девушка заулыбалась ещё шире и многозначительно произнесла:

— Вам, как держателю вип-карты, мы предоставим ужин в номер.

— Спасибо, — поблагодарил Альхарн, забирая ключ-карту.

Глава 14

Номер был просторнее, чем в гостинице «Лунный камень». Отвесная скала загораживала вид на каменистую лощину, впрочем, это ни капельки не огорчило дракона. Он быстро разделся и забрался под душ, подставив лицо тёплым струям воды. Его ещё немного мутило после полёта, но в целом Альхарн чувствовал себя неплохо. «Я либо погибну в огне, либо умру от змеиного яда», — подумал он, натирая тело мыльной пеной. Гель приятно пах лавандой, напоминая ему о прошлой прекрасной жизни. Стук в дверь заставил дракона встрепенуться.

— Кто бы это мог быть? — проворчал Альхарн, обмотался махровым полотенцем и пошёл открывать.

Эрис очаровательно улыбнулась, и тени от недовольства не осталось.

— Аль, я принесла тебе небольшой подарок, — проворковала красотка и протянула ему небольшой свёрток.

— Мне? — растерялся Альхарн, взял подарок, совершенно позабыв про полотенце, а то подло начало соскальзывать с мокрого тела, он успел в последнее мгновение придержать чёртово полотенце, иначе бы оказался голышом перед директором. — Спасибо.

— Примерь, — потребовала Эрис и уверенно переступила порог, намеренно задев его плечом.

— Сейчас? — смутился Альхарн.

— Да, — кивнула Эрис. — Хочу пойти вместе с тобой на прогулку.

— Но ты же хотела вздремнуть до обеда, — простонал Альхарн.

— Я это сказала, чтобы господин Хельвин не увязался за нами, — подмигнула ему красотка.

С одной стороны, надо было радоваться, что Эрис больше не сердится на него, а вот с другой... Альхарн аж вздрогнул, представив, как будет карабкаться по скалам, истекая потом и кровью. А ведь только секунду назад он выбрался из-под душа! Но с директором не поспоришь, себе дороже выйдет. Альхарн развернул свёрток и увидел чёрные брюки и белую рубашку.

— Тебе идёт белый цвет, — томно проговорила Эрис.

— Спасибо, — ещё раз поблагодарил Альхарн.

Он ретировался в ванную комнату, где и облачился в новую одежду. Эрис всё-таки оказалась права, и белый цвет действительно ему подошёл. Альхарн одёрнул рубашку, поправил воротник, а затем вышел к женщине. Эрис восхищённо ахнула, прижав руки к груди, отчего дракон ощутил, как плечи сами распрямились и выправилась осанка.

— Идём, — поторопила его директор. — Ты должен увидеть водопад.

Альхарн вспомнил фонтан в холле гостинице и скривился, это было ничем не лучше скал в лощине. Эрис взяла его за руку и потянула за собой, они вышли в коридор и устремились не к лестнице, а к панорамному окну. Скала, закрывающая вид на лощину, отступила в сторону, открыв лабиринт висячих мостиков всевозможной длины и ширины. Водопад был, огромный и буйный, он вырывался на свободу из многочисленных расщелин. Эрис открыла неприметную дверцу и подтолкнула Альхарн к выходу.

— О, нет! — запротестовал дракон, когда его ступня очутилась на шатком подвесном мостике.

— Держись за страховочный трос, — посоветовала Эрис, не давая ему возможности вернуться обратно в гостиницу.

Теперь его путь пролегал только вперёд. Водопад яростно шумел, расплёскивая брызги во все стороны, Альхарн едва дышал, с трудом переставляя ноги. Каждый шаг раскачивал хлипкий мостик, перекинувшийся через пропасть, внизу злорадно скалились острые камни, поджидая зазевавшихся путников. Альхарн нервно сглотнул, и тут за их спинами раздался недовольный голос дядьки-змея.

— А куда это вы без меня?!

Дракон ощутил, как мостик резко пошёл вниз, обернулся и увидел, как Хельвин двумя ногами ступил на досточки, вцепившись руками в канатные перила.

— Назад! — испуганно крикнул Альхарн, но было уже поздно.

Мостик не выдержал тяжести дядьки-змея и опрокинулся набок, дракон взмахнул руками и полетел вниз.

— Аль! — воскликнула Эрис и бесстрашно прыгнула следом за ним.

Мостик резко выпрямился, и дядьку-змея вышибло с него, как мячик.

— Помогите! — истошно завопил Хельвин, размахивая руками.

Альхарну стало жалко Эрис: «И зачем она только прыгнула за мной? Вот же дурочка»! Женщина подлетела к нему, и они схватились за руки.

— Аль!