Запомните нас такими - Шеридан Энн

Женщины будут бросаться ему на шею, а сумасшедшая жизнь на вечеринках попытается заманить его внутрь, но я ему доверяю. Я верю тому, что он сказал сегодня утром, что ничто из этого не имеет для него значения. Последние несколько лет он провел по нисходящей спирали, и я не думаю, что он хочет вернуться туда в ближайшее время. Но это все еще причиняет боль.

Я была дурой, позволив дерьмовым словам Лиама повлиять на меня, испортить нашу последнюю ночь вместе. Я могла бы часами лежать в его объятиях, но вместо этого то немногое время, что у нас оставалось, я провела, безудержно рыдая в постели. Я чувствую себя такой идиоткой, и что еще хуже, моя неспособность заглянуть за пределы собственных эгоистичных эмоций означает, что у Ноя тоже была дерьмовая ночь.

Часы тикают опасно близко к одиннадцати, и мое сердце бешено колотится, не желая признавать тот факт, что это вот-вот произойдет. Но от того, что ты прячешься от реальности, она не становится менее правдивой.

Ной испускает тяжелый, прерывистый вздох, прежде чем протянуть руку и сжать мое бедро.

— Давай, — бормочет он. — Если мы еще немного посидим здесь, твой отец, вероятно, надерет мне задницу.

Легкая улыбка тронула уголки моих губ. У моего отца были свои сомнения по поводу моих отношений с Ноем, и он не смог простить его так быстро, как я. Хотя нельзя отрицать, что Ной делает меня счастливой, и это единственное, что удерживает моего отца от попыток вмешаться.

— Хорошо, — говорю я с тяжелым вздохом, когда мои пальцы сжимаются вокруг дверной ручки и быстро открывают ее, пока я не передумала.

Мы медленно поднимаемся по дорожке вместе, рука об руку, используя каждую последнюю секунду, а затем, прежде чем я успеваю дотянуться до двери, она распахивается, и моя младшая сестра стоит перед нами, глядя на Ноя снизу вверх, как будто она такая же сломленная.

Хейзел, спотыкаясь, выходит на крыльцо, широко раскинув руки, и, врезавшись в Ноя, крепко прижимает его руки к бокам.

— Тебе действительно нужно ехать? — спрашивает она, и ее голос звучит почти так же разбито, как я себя чувствую. — Ты должен звонить каждый день. О, и когда доберешься туда, позвони мне в FaceTime. Я хочу посмотреть, как выглядит общежитие колледжа, и... Может быть, мы с Зо могли бы поехать на экскурсию по кампусу, потому что я никогда там раньше не была, и мы все знаем, что Зои не откажется от этого.

Череда комментариев вырывается у нее изо рта, как словесная рвота. Как будто ей нужно сказать слишком много, и она не может трезво мыслить или решить, какой комментарий важнее другого.

— Ты же знаешь, что я всего в двух часах езды отсюда, верно? — Ной смеется, высвобождая руки, чтобы как следует обнять ее. — К тому же, я буду дома по выходным.

Хейзел усмехается и вырывается из рук Ноя, навыком, которым я явно не настолько хорошо овладела.

— Меня это не волнует, — говорит она. — Я просто хочу знать все о жизни в колледже. Знаешь, я не была рождена для всей этой ерунды со средней школой. Это довольно скучно. Но колледж, я собираюсь доминировать там.

Я качаю головой, и как раз в тот момент, когда я собираюсь напомнить ей, сколько времени пройдет, прежде чем она сможет жить своей доминирующей жизнью, мои родители входят в открытую дверь. Мамины губы сжимаются в тонкую линию, как будто она пытается сдержать свои эмоции.

— О, Ной, — говорит она, подходя прямо к нему и заключая в крепкие объятия. — Как, ты уже уезжаешь в колледж? Такое чувство, что только вчера я наблюдала, как вы с Зои набиваете свои лица конфетами, а потом жалуетесь на боли в животе.

Мой отец что-то бормочет себе под нос.

— Они все еще так делают.

Ной смеется, когда моя мама отодвигается, чтобы дать ему пространство.

— Все прошло быстрее, чем я готов признать, — говорит он, бросая на меня быстрый взгляд.

— Ну, это случается, когда ты исчезаешь на три года, — с ухмылкой вмешивается Хейзел, но, черт возьми, разве она не знает, как напоминание о том времени разрывает меня на части?

— Ты не ошибаешься, — говорит ей Ной, пытаясь сохранить легкое настроение.

— У тебя есть все, что тебе нужно? — Вопросы отца.

Ной смотрит на моего отца и уверенно кивает ему.

— Да, все хорошо, сэр.

— Хорошо, тогда не будь придурком, — отвечает мой отец, в его глазах вспыхивает странная эмоция, которую я не совсем уверена, что смогу расшифровать. — Мне не нужны больше причины, чтобы захотеть надрать тебе задницу.

Мои глаза расширяются от ужаса, а челюсть практически отвисает до земли.

— Папа! — Я шиплю. Я никогда раньше не слышала, чтобы он так откровенничал с Ноем, но Ной, кажется, воспринимает это спокойно. Он даже не вздрагивает от комментария.

Мама и папа выходят вместе с нами на крыльцо, и не успеваю я опомниться, как мы все столпились у Камаро Ноя, а мама и Хейзел снова обнимают Ноя. Но все, что я могу сделать, это уставиться на его машину, размышляя, смогу ли я каким-то образом порезать все четыре его шины, прежде чем кто-нибудь из них сможет меня остановить.

Я отключаюсь, пытаясь оградить свое сердце от слов слезливого прощания моей матери, а потом, слишком скоро, моя семья ускользает, чтобы дать нам пространство.

Вот оно.

Этого момента я боялась с тех пор, как он впервые сказал мне о своем принятии.

Мои руки дрожат, когда Ной подходит ко мне, и его рука сжимает мою, чтобы не упасть. Его темные глаза встречаются с моими.

— Ты в порядке? — нерешительно спрашивает он.

Я киваю, не доверяя тому, как прозвучат мои слова, если я произнесу их вслух.

Он стоит прямо передо мной, его грудь так близко к моей, но не совсем соприкасается, как будто он пытается проявить уважение к моей семье, наблюдающей за происходящим. Он берет и другую мою руку, переплетая наши пальцы, и наклоняет ко мне голову.

— Ты сильная, Зо, — говорит он мне, потому что, видит Бог, я чувствую, что забыла. — Ты надрала задницу лейкемии и пережила год ада на первом курсе. И вдобавок ко всему, ты пережила горе от потери Линка, когда меня не было рядом, чтобы поддержать тебя. Это ничто по сравнению со всем этим.

— Это не значит, что это будет менее отстойно.

— Я знаю, — говорит он