Сердце на льду - Анна Эйч

– Не стоит благодарности. Поверьте, моему опыту: таких специалистов, как вы, можно пересчитать по пальцам одной руки, – тепло отзывается мужчина, слегка наклоняя голову в знак уважения.

– Пожалуй, приму это за комплимент, – негромко усмехается Курт.

– Это именно он и был, – подтверждает Джейкоб, и в его глазах мелькают дружеские искорки.

Когда мы оказываемся за дверью кабинета, реальность произошедшего накрывает нас с Куртом волной облегчения и тихого ликования. Я даже не подозревала, насколько важными для моего внутреннего равновесия окажутся слова Самвиля. Несправедливость наказания и вынужденный уход из спортивного центра долгое время оставались болезненными занозами в моей душе. Теперь же всё встало на свои места: я впервые всерьёз задумалась о том, чтобы остаться в Монреале и попробовать себя в роли второго тренера, работая вместе с Дакотой в паре.

– Зефирка, но это ещё не все сюрпризы, которые тебе сегодня приготовила судьба, – таинственно произносит Курт, останавливаясь возле выхода из здания.

– О чём это ты?

Вместо ответа он лишь молча кивает в сторону парковки. Я перевожу взгляд и тут же застываю в немом изумлении: Картер стоит рядом с машиной в ярко-розовой футболке с крупной надписью: «Я фанат Золотовой». В руках он держит роскошный букет нежно-розовых пионов, похожий на пушистое облако.

– Признайся честно: футболка не произвела впечатления на мою сестру, поэтому ты решил использовать её для вымаливания прощения у меня? – едва сдерживая улыбку, задорно спрашиваю я и запрокидываю голову вверх, чтобы встретиться с ним взглядом.

– Если ты забыла, цвет твоей сестры – красный. Так что нет, мелкая, эта футболка была заказана исключительно для того, чтобы пасть к твоим ногам, – театрально вздыхает Картер и протягивает мне увесистый благоухающий букет. – Прости меня. Я не должен был вмешиваться в ваши отношения.

Я принимаю цветы и прижимаюсь лицом к нежным лепесткам, вдыхая сладковатый аромат примирения.

– Знаете, я только сейчас осознал, что ни разу не дарил своей девушке цветы, – неожиданно замечает Курт с притворной ревностью в голосе. – Зефирка, выбрось этот веник немедленно! Я куплю тебе новый.

– Новый веник? – лукаво уточняю я, бросая на него игривый взгляд через плечо.

– Нет-нет… букет! – поспешно поправляется он и смеётся вместе с нами.

Наш общий смех разносится по парковке лёгким весенним ветром, растворяя остатки напряжения последних дней.

– Может быть, прокатимся куда-нибудь и перекусим? – предлагает Картер и галантно открывает передо мной заднюю дверь машины.

– Отличная идея! Только я еду впереди! – решительно заявляю я, вручая букет Курту и ловко проскальзывая на переднее сиденье.

– Это значит, нас ждёт русская музыка всю дорогу? – обречённо вздыхает Картер, обращаясь к Максвеллу с напускной трагичностью.

– И пение хором, – столь же покорно кивает Курт и устраивается на заднем сиденье вместе с букетом пионов.

– Вы сами выбрали себе в девушек сестер Золотовых, так что терпите и не жалуйтесь! – смеясь, поддразниваю я их и сразу же подключаю свой телефон к аудиосистеме автомобиля.

Мы мчимся по залитым солнцем улицам под звуки моей любимой музыки. За окном проноситься такой разный Монреаль, город, который сначала жестоко проверял меня на прочность, а потом подарил незабываемые эмоции, прекрасных друзей, новое хобби и любовь. Рядом со мной два самых близких мужчины: названный старший брат и возлюбленный. Они мои лучшие друзья и надёжные стены мира, где две маленькие девочки вынуждены были стать взрослыми, чтобы выжить. Теперь нам с Элли не страшны никакие трудности, ведь рядом всегда будут они… парни из наших снов.

Чего ещё можно желать в восемнадцать? Разве что… фисташковый эклер?

Глава 59. Последняя инстанция

Картер.

Пообедав втроём с Ксю и Куртом, я возвращаюсь домой тем же вечером.

Домой…

Но будет ли это место моим домом, когда Элли уйдёт от меня?

Я не нашёл в себе силы сказать Ксю, что её сестра, возможно, уже не хочет быть со мной, пока та с восторгом и заразительным смехом строила планы на ближайшие выходные для нас четверых.

Когда я увидел Элли с Соколовым, беззаботно беседующими в одном из тех ресторанов, где раньше звучал лишь наш с ней смех, меня охватила острая ярость, хотел ворваться внутрь, схватить ублюдка за воротник и вышвырнуть сквозь стеклянную витрину прямо на холодный асфальт. А потом увезти Элли домой, чтобы там, за закрытыми дверями, выяснить: какого черта она творит? Но я вовремя одумался: то, что происходит сейчас – результат моей собственной беспечности. Я сам виноват в том, что не заметил сигналов тревоги, слишком самоуверенно поверил в её вечную преданность и позволил себе расслабиться.

Элли принадлежит к тому редкому типу женщин, которых нужно завоёвывать ежедневно. Каждый раз доказывать ей, что ты – её лучший выбор. Потому что стоит только ослабить хватку – сразу найдётся очередной Соколов, терпеливо выжидающий момента твоего промаха.

Я осторожно открываю дверь в гостиную и вижу свою пока ещё жену: Элли сидит на диване в домашнем спортивном костюме и сосредоточенно стучит по клавишам ноутбука.

– Привет…

– Привет, – она отвечает легко и непринуждённо, будто между нами не произошло ничего особенного, будто не она всего пару дней назад тайком встречалась с бывшим за спиной у собственного мужа.

Смесь ревности и гнева моментально вспыхивает в моей груди, и я вынужден крепко сжать кулаки, чтобы не сорваться раньше времени.

– Нам нужно поговорить, – твёрдо заявляю я, впиваясь в неё взглядом.

– Да, нужно. – Элли вздыхает, спокойно откладывает ноутбук в сторону и поднимается с дивана. Она нервно потирает ладони, и по языку её тела я понимаю: сейчас прозвучит нечто такое, что навсегда изменит мою жизнь.

Нет, Чемпионка, только не это!

– Картер…

– Стой! – резко прерываю я её попытку начать разговор первой. Я должен хотя бы попробовать предотвратить катастрофу. – Я скажу первым!

– Эм, ладно… – удивлённо соглашается она.

– Элли, я люблю тебя! – слова срываются с моих губ отчаянным порывом. Начало положено. – Я знаю: ты злишься на меня и, возможно, сомневаешься в своем выборе. Но прошу тебя… давай не будем рубить с плеча! Я понятия не имею, что там у вас с Соколовым происходит! Но я готов выслушать… Чёрт возьми! Я даже готов простить тебе измену, если это было сделано назло или на эмоциях! Господи, Элли! Зачем ты это сделала?! – голос срывается на крик вопреки моей воле. – У тебя есть к нему чувства? Неужели одна моя ошибка перечеркнула всё, что между нами было?

– Адамс, остановись! Я ничего не понимаю… Причём здесь Соколов? Какая измена? –