Хранительница источника - Eaterina

я почувствовала слабость. Моё горе, которое я не смогла ощутить в детстве, сейчас наваливалось неподъёмным грузом, а сила только поддерживала его. Но сквозь эту слабость я скорее почувствовала, чем услышала сердитое «Возьми себя в руки! Тебя ждёт отец!», а перед глазами очень ясно встала недовольная мордочка Хрустальки.

Каких же усилий ей стоило дотянуться до меня? — подумала я отстранённо.

И вдруг очнулась. Если Хрусталька потратит слишком много сил, ей опять придётся впасть в спячку. Источник дестабилизируется, что может повредить Седэанелии. Тогда пострадают и брат, и его семья, и прочие эльфы.

Усилием воли я потянулась к магическому вихрю, отгораживавшему меня от всего остального мира. Хватит, я могу справиться с собой и со своим прошлым. Мне нужна не такая помощь, разрушающая даже меня, лучше помоги поскорее дойти до цели и вернуться, чтобы спасти отца.

Я не то разговаривала с силой, не то управляла ею, но постепенно вихрь улёгся, оставив после себя ровное кольцо голой земли, за которым меня ждали Тейден и Валлиар.

— Как ты? — спросили они одновременно.

— Кажется, в порядке. Просто немного не совладала с эмоциями.

— Ну, по сравнению с тем, что мне доводилось видеть в школе артефакторов, ты очень даже неплохо научилась владеть собой, — пошутил Тейден. — Даже лес остался цел и человеческие заклинания не развеяны.

Мужчины сели с двух сторон от меня, и этот жест лучше всяких слов показал их поддержку. Я поскорее смахнула показавшиеся слёзы и предложила:

— Наверное, надо двигаться дальше?

— Время уже за полдень, — покачал головой Тейден. — Я бы не советовал.

— Но не оставаться же здесь? Растения однажды вернут силы погибшей земле, но настоящая жизнь сюда придёт ещё не скоро, — возразил ему Валлиар.

— Воспользуемся порталом, — не дала я им начать спор. — Я… простилась с мамой, а она сумела передать мне своё последнее напутствие. И теперь нам действительно не стоит тревожить души усопших. Я дочитаю их имена ради поминовения, но на этом всё.

Ладонью погладила обложку одной из книг. Пусть думают, что мама как-то зашифровала послание на зачарованных страницах. Ни к чему магам знать о моём видении.

Портал мы активировали ближе к вечеру, потому что оказалось, что в моей родной деревне жило весьма много человек. Страшно даже подумать, сколько из них погибли зря, потому что даже «холодная смерть» поражала не каждого. Но закон есть закон, а человеческие стражи и маги просто подчинялись приказу. Их сложно было оправдывать, но и винить я не могла.

Координаты настраивал Тейден — он единственный знал, куда нам нужно попасть. Зато наполнять артефакт силой доверили мне.

— Попробуй, — просто сказал маг. — Если что, я перехвачу заклинание.

Но его помощи не потребовалось. Магия отозвалась неожиданно быстро и покорно. С лёгкостью вышло удержать портал и для эльфа с лошадьми, и для нас с Тейденом.

— Эмоциональное потрясение даёт либо положительный сдвиг, либо блокирует магические каналы, — пояснил мне Валлиар, пока Тейден обустраивал стоянку и разводил костёр. — Господин Тейден просто проверил, как отреагировала твоя сила на произошедшее. — И видя мою обиду, быстро добавил: — Но ты всё равно молодец. Судя по высоте солнца, мы переместились прилично на северо-восток.

— Завтра окажемся в окрестностях замка Готар, — вставил Тейден, который, оказывается, прислушивался к нашей беседе. — Дальше вы будете ждать. Если меня примут в замке, я смогу провести и вас. Если нет — придётся идти на хитрость.

— Почему было не переместиться сразу в окрестности замка? — разумно поинтересовался Валлиар.

— На его территории находится один из нескольких Источников Праймы. Это значит, что в замке слишком много магов, чтобы мы сумели скрыть от них своё появление.

— Как же тогда вы планируете обмануть магов, если нас не примут в замке? — задумалась я.

— Эльфы и не сумеют придумать, как обвести вокруг пальца людей? — Тейден усмехнулся. — Как минимум вашу магию управления стихиями они не почувствуют. Отдыхайте, детки, наступит завтра — тогда и будем беспокоиться.

Однако мне казалось, что завтра всё никак не наступает. Несмотря на усталость, сон не шёл. Мужчины уже спали, а я всё не могла отвести глаз от медленно тлеющего костра. Повернулась на спину, и взгляд сразу притянула полная луна.

Так вот почему не получается уснуть! Слишком давно мне не доводилось оставаться наедине с сияющей луной.

Я оперлась спиной на сложенные на земле сёдла и подняла лицо вверх. Лунная магия знакомо окутала меня, но не стала своевольничать, как это происходило раньше. Она просто была рядом, не пытаясь слиться со мной, и это успокаивало.

Мне всегда так хотелось отыскать ответы на вопросы, услышать правду. Но эта правда оказалась слишком тяжёлой, заставляя душу страдать. Так стоило ли ворошить прошлое, чтобы теперь сожалеть обо всём, что узнала?

Я подняла руку, ловя ладонью лунный свет. Он собрался в горсти, словно густой кисель. Мне казалось, я могу заставить его принять желаемую форму. Лёгкий ветерок, тихое дыхание травы и земли, затихающий жар костра, ложащиеся на листья капли росы — всё было живым и понятным, всё казалось частью меня. Прикрыла глаза, чтобы найти свой внутренний источник. И удивилась тому, насколько изменилась сила. Пылавшая раньше неумолимым костром, сейчас она стала мягким сиянием звезды.

Выходит, теперь, когда магия подчинилась, я смогу стать настоящим магом?

— Спасибо, мама, — тихо прошептала я, разжимая ладонь и выпуская лунный свет. — Твой последний подарок оказался для меня столь же дорог, как и подаренная тобой жизнь.

И где-то в самой глубине сознания мне неожиданно послышался знакомый голос, мягко напевающий «Он вместе с тобою родился, когда замерзала земля, под песни твои веселился и долго грустил без тебя».

Не знаю, как и когда я всё же уснула, но проснулась на своём одеяле. Мне сразу захотелось похвастаться Тейдену и Валлиару своим открытием, но мы слишком торопились, поэтому я промолчала. Артефакт использовать было нельзя, поэтому пришлось трястись на лошадиной спине, то и дело уворачиваясь от низко нависающих ветвей деревьев. Не люблю я это!

На опушке Тейден остановил своего коня и указал рукой вперёд, хотя мог бы и не делать этого. Посередине безлесой равнины возвышалась чёрная каменная громада старинного замка. Всё моё существо ощутило мощь этой цитадели и её основу — Источник магии, сокрытый в этих древних стенах.

Да, маг, как всегда