Защити мое сердце - Кэт Бакстер

— Да, у тебя есть новости?

— Они локализовали его примерно на восемьдесят процентов, так что все выглядит хорошо. К счастью, ни одно здание не пострадало, так как это было в основном на поле.

Часть паники выплескивается из моих плеч.

— Папочка, тебе что-нибудь говорит фраза «шепот в твоей душе»?

— Да, дорогая, твоя мама так говорила.

— Что это значит? — спрашиваю я.

Он выдыхает.

— У нее была теория, что когда твое сердце встречается со своей второй половинкой, твоя душа шепчет тебе, чтобы ты знала. Она сказала, что для некоторых людей шепот должен быть громче, но другие просто знают.

— Так это произошло с тобой?

— Я просто понял. В тот момент, когда твоя мама улыбнулась мне в третьем классе со своими косичками и веснушками, я умер для других. Для нее это заняло больше времени. — Он нежно усмехается. — Иногда она могла быть такой упрямой. Ты на самом деле очень похожа на нее.

— Мне кажется, я слышала это, папочка, — говорю я.

— Шепот в твоей душе? Новый пожарный, да?.. Я старый, дорогая, но я все еще слышу сплетни.

— Ты не старый. И женщины, молодые и в возрасте, говорят о том, какой ты горячий. — Я вздрагиваю. — Не то, что я хотела бы слышать, будучи твоей дочерью.

Он смеется. Затем я слышу, как звонит его телефон.

— Твой брат только что написал, и все они вернулись в пожарную часть, кроме команды волонтеров, которые собираются все там закончить.

Облегчение наполняет меня, и я понимаю, что плачу.

— Я рад за тебя, Дафна. Найти вторую половину своего сердца... ну, в мире нет ничего подобного этому.

Мое сердце болит за моего отца так же, как оно парит за меня.

— Спасибо. Может, твоя душа снова прошепчет тебе.

— Нет, так не бывает. Целое состоит только из двух частей. Но я бы не променял ни минуты жизни с твоей матерью.

Мы завершаем разговор, и я спешу принять быстрый душ, оставив телефон на задней стенке унитаза на случай, если Флетч позвонит, пока я там. Я знаю, что мой отец сказал, что они все в безопасности, но мне нужно взглянуть на него, чтобы убедиться наверняка.

К тому времени, как я одеваюсь, он все еще не позвонил и не вернулся ко мне домой. У него было достаточно времени на то и другое. По крайней мере, на текстовое сообщение.

Если он думает, что может заставить меня влюбиться в него, потрясти мой мир в моей постели, а затем исчезнуть на следующий день, то его ждет разочарование.

Я засовываю ноги в шлепанцы и бегу к своей машине. Я почти не обращаю внимания на то, что происходит вокруг, пока еду в пожарную часть. Это на дальнем конце города, в паре кварталов от главной площади. Я бросаю машину на парковке и выхожу из нее.

Несколько парней моют один из грузовиков.

Затем я вижу знакомую голову с белокурыми волосами.

— Ты! — кричу я.

Он оборачивается, чтобы увидеть меня, и ухмыляется.

— Не смей так невинно улыбаться мне. Я проснулась одна сегодня утром.

Хор охов раздается вокруг нас. Флетчер выходит из гаража и идет ко мне.

— А потом я узнаю, что там большой пожар, и ты в самом центре событий. Ты оставил мне записку? Конечно, нет. Отправил мне короткое сообщение? И это тоже нет. — Я вскидываю руки вверх. — Ни до того, как ты ушел, ни после того, как вернулся. И я вижу, что ты недавно принял душ и свежий. — Я сжимаю кулаки на бедрах.

Его ухмылка становится еще шире, что бесит.

— Я не хотел возвращаться в твой дом, пропахший дымом, — говорит Флетч.

Я стою там, глядя на него, желая, чтобы он сказал больше. Боролся за меня. Или, по крайней мере, боролся со мной.

— Я оставил записку; она приклеена к банке диетической колы в твоем холодильнике, потому что я знаю, что ты пьешь ее вместо кофе.

Я открываю рот, чтобы что-то сказать, но он прижимает палец к моим губам.

— Петарда, ты пришла сюда вся зажженная и готовая взорваться, не так ли?

Я хмурюсь на него.

Он хватает мои бицепсы, слегка сжимает их.

— Прости, если я тебя напугал, — произносит он тише. — Я ничего не хотел больше, чем разбудить тебя, заставив кричать мое имя. Нам просто придется сделать это завтра утром.

— О, ты так уверен в повторении представления? Что я тебя приглашу обратно в мою постель?

— На самом деле, я бы предпочел, чтобы мы переместились в мою кровать, потому что тогда мои ноги не будут свисать с края.

— Петарды опасны, Флетч, — кричит один из парней.

Флетчер оглядывается через плечо на парней, затем снова на меня.

— Все в порядке, ребята, я обученный профессионал. Я справлюсь. — Затем он целует меня.

Глава тринадцатая

Флетчер

Неделю спустя…

Я паркую свой грузовик перед универсальным магазином на площади. Именно здесь Дафна творит свои чудеса в социальных сетях сегодня днем. Это и, вероятно, сплетничает с Джейд и владелицей, Мэдисон.

Я захожу внутрь, чтобы забрать ее, и тут же слышу, как она смеется. Это заставляет меня улыбаться, потому что нет звука, который я люблю больше, чем ее хихиканье. Ну, за исключением, может быть, того, когда она кончает.

— Сладкие Щечки, будь осторожен, — говорит Джейд.

Мэдисон и Дафна смеются.

Я бросаю взгляд на свою любовь.

— Зачем ты им это сказала?

— Потому что это уморительно. Я почти уверена, что у тебя больше прозвищ, чем у кого-либо в городе, — говорит Дафна. — Разве это не так, Горячая Штучка? — женщины смеются, а затем Дафна смотрит на них. — Так его называет Глэдис.

Я закатываю глаза.

— Эти восьмидесятилетние — свирепые, — отвечаю я.

— Они делали то же самое с моим Калебом, пока я не сделала из него порядочного человека, — говорит Мэдисон.

— Выходи за него замуж, Даф, — предлагает Джейд, подмигивая. — Тогда, может быть, группа Синеволосых оставит твоего мужчину в покое.

Дафна спрыгивает со стула, на котором она сидела, и хватает свою сумку.

— Увидимся позже, девочки. — Когда она подходит ко мне, она кладет руку мне на грудь и поднимается на цыпочки, чтобы быстро поцеловать меня. — У тебя действительно милые щечки.

Я шлепаю ее по попе.

— Пойдем домой, Петарда, пока ты не втянула меня в неприятности.

— Я купила тебе подарок, — весело говорит она, когда мы подходим к моему грузовику.

— О, да? А я купил тебе подарок ещё несколько месяцев назад.