Колдовство — не грех, а средство выживания - Алия Балгереева

был моим, я бы без раздумий и со всей дури, которой у меня немало, шарахнула дверью о косяк. Но с хозяйским имуществом так обращаться было нельзя, если я и впредь собираюсь здесь жить.

Я, пытаясь совладать с бурлящим в груди негодованием, прошла вглубь коридора, вошла в комнату, которую Ларина оборудовала под библиотеку, раздвинула тяжелые портьеры и уставилась в окно, прислонившись лбом к стеклу. Вообще-то, видно ничего не было, только кружащиеся в сумасшедшем вихре огромные снежные хлопья, будто летящие в лицо. Они то и дело ударялись о стекло и разочарованно уносились обратно. И выл ветер, задавая ритм этому завораживающему танцу. Мои пальцы стискивали подоконник, а губы сжались в тонкую нитку.

А чего я, собственно, ожидала? Бурного потока благодарностей, извинений и заверений в вечной преданности? Глупо с моей стороны. Но хотя бы банальное «спасибо» я заслужила? И хотя я тащила парня в дом безо всякой задней мысли и привыкла к тому, что не все люди отвечают добром на добро, было обидно. Как-то даже слишком. Наверное, потому, что я испытывала к этому странному оборванному парню что-то вроде уважения или даже некоторой симпатии.

Хотя в какой-то степени я понимала этот ход: во-первых, гость избавился от расспросов, а во-вторых, получил время на раздумья и расчет возможного развития событий. Я глубоко вздохнула и собралась уже возвращаться обратно, как мне на плечо легла широкая теплая ладонь. Я вздрогнула, сразу почувствовав, как от окна веет холодом. И что босые ноги порядком подмерзли. Как он умудрился подойти так тихо?

— Так и поседеть недолго, — пробормотала я. Дернула плечом, сбрасывая чужую руку, и направилась к двери. — Идем.

В тишине коридора раздавалось шлепанье моих босых ног по полу, и я с трудом удерживалась от желания повернуться, чтобы проверить, следует ли за мной мой несостоявшийся убийца. Я все-таки заметила его силуэт в одном из попавшихся на пути зеркал и зашагала быстрее.

Рассудив, что знать о наличии у меня магического дара парню не стоит, я зажгла свечу, указала гостю на стул и поставила перед ним блюдо с остывшими пирожками, захваченными из корчмы.

Мы сидели за кухонным столом друг напротив друга и молчали. Я боролась со сном, а он буравил меня взглядом.

— Ешь, — наконец не выдержала я. — Они не отравлены.

— Знаю. Зачем?

— Зачем я не хочу тебя отравить, несмотря на то, что ты меня чуть не задушил? — иронично изогнула бровь я.

— Ты поняла, что я имею ввиду, — спокойно парировал он, но от объяснений воздержался.

Ничего, я все равно доберусь до правды.

— А зачем тебе это знать?

— Как тебя зовут? — он резко сменил тему.

Слишком замкнут. Боится рассказывать о себе, чтобы не сболтнуть лишнего. Почти как я.

— Элис, — я окинула парня задумчивым взглядом. — А тебя?

— Арт, — ответил он.

Скорее всего, соврал. Или не договорил. Это либо кличка, либо сокращенное имя. Ну и ладно, мне от этого ни тепло, ни холодно.

Желудок робко напомнил, что из-за всей этой суматохи я забыла пообедать и поужинать, так что неплохо бы… кх-м. Я взяла с блюда один пирожок и откусила. С капустой. Вкусно, несмотря на то, что он порядочно промерз, пока я волокла кое-кого по улице. «Кое-кто» тем временем последовал моему примеру и тоже приступил к позднему ужину. Потом гость вошел во вкус, и пирожки стали исчезать с блюда с огромной скоростью.

— Прямо волчий аппетит, — пробормотала я себе под нос.

Но парень услышал и подавился последним пирожком, который мгновением раньше стянул с тарелки и уже умудрился полностью запихнуть в рот. Я удивленно подняла на него глаза.

Арт явно хотел что-то сказать, но сдержался. Надо же, какой приятный сюрприз: оказывается, он язвит не при каждой удобной возможности, а через раз.

Я хотела предложить парню какой-нибудь плед, а то мне было холодно от одного взгляда на его полуголые ноги и выпирающие из-под тонкой ткани рубашки сильные плечи. Но я воздержалась, так как не была уверена в том, что он не произнесет что-нибудь обидное в ответ. Поэтому молча слезла со стула, на который взобралась с ногами, и направилась к двери. Не сдержавшись, бросила на ходу:

— Если тебя не устраивает моя постель, могу предложить коврик у двери. А выход, если что, справа по коридору.

Кажется, Арт зарычал. Тихо, но до того реалистично, что у меня по спине пробежали мурашки, а ноги ослабели. Но я тут же обругала свое разыгравшееся воображение и продолжила шагать с гордо расправленными плечами.

Я вошла в свою комнату и подпрыгнула от неожиданности, когда дверь за мной закрылась. Нет, я была почти уверена, что Арт следует за мной по пятам, но все равно с трудом подавила вскрик.

Сначала я залезла в постель и пару лучин злорадно лицезрела устроившегося на ковре у кровати парня. Но вскоре во мне зашевелилась совесть, и я с тихим вздохом спустила ноги на пол и отправилась спать в хозяйскую спальню, кивком указав Арту на свое место. Дверь запирать не стала.

Не то, чтобы я настолько доверяла этому парню, просто была уверена, что если понадобится, он справится с этой преградой без особых усилий.

Утро встретило меня полумраком и тишиной. Я сначала даже не сразу сообразила, где нахожусь, а вспомнив события вчерашнего вечера, соскочила с постели, максимально постаралась придать ей первоначальный вид и поспешила в отведенную мне комнату.

Арт еще спал. Или делал вид, что спал. Второе было более вероятно, но я решила его не трогать и спустилась на кухню. Ни во время завтрака, ни когда я уходила, парень так и не почтил меня своим присутствием. И, если честно, я была этому даже рада.

Глава 9

Рабочий день начался довольно удачно. Все было тихо-мирно, никаких странных клиентов больше не приходило, мой учитель по-прежнему не появлялся, а вот ближе к обеду за городом обнаружили еще один труп. На этот раз, стражника. Об этом мне сообщил заявившийся в лавку якобы за целебной мазью господин Шайен.

Тут следовало добавить, что, воспользовавшись отсутствием лекаря, он позволил себе несколько фривольное поведение по отношению ко мне, за что и получил по обнаглевшим конечностям. Мы слегка повздорили, в результате чего разнесли пол-лавки и выломали дверь.

Не проиграть эту битву мне помог так вовремя вернувшийся хозяин. По его приказу Шайен сразу же меня отпустил и направился к выходу. Но напоследок наградил меня таким взглядом, что я внутренне сжалась и предпочла бы провести вечер в компании твари с изнанки нежели с этим человеком. Однако ответила Ловцу дерзким взглядом, стараясь держать