Развод с генералом драконов, или Беглянка с секретом - Лана Ларсон

Люди проходили мимо, не замечая нас. Дети играли, кузнецы ковали железо, торговцы зазывали покупателей — жизнь шла своим чередом, будто нас и не было.

Это было жутковато. Словно мы застряли между мирами.

Кот уверенно повел меня по узкой улочке, мимо обшарпанных домов и грязных канав. Он остановился перед покосившимся домом и снова мяукнул.

И вот тогда мир вокруг обрёл звук. Магия спала.

А все взгляды тут же устремились на меня.

Крестьяне, кузнецы, торговцы — все замерли и с опаской обступили меня со всех сторон. Шепот прокатился по толпе. Я почувствовала, как краска приливает к щекам.

Мне хотелось провалиться сквозь землю, исчезнуть, стать снова невидимой. И шикнуть на кота за такой подарочек.

— Кто это?

— Откуда она взялась?

— Что ей здесь нужно?

Я переминалась с ноги на ногу и вглядывалась в лица. Смотрели на меня с любопытством и настороженностью. Ещё бы, такого фееричного появления не ожидал никто, даже я.

Главное, чтобы ведьмой меня не посчитали или другой какой опасной личностью, а то затолкают в подвал и вызовут инквизиторов. Или генеральскую стражу.

Из толпы вышла женщина. Невысокая, коренастая, хмурая. На вид обычная крестьянка, с загрубевшими от работы руками и усталым взглядом. Рядом с ней жался маленький мальчик, с любопытством разглядывающий моего кота. Оба были рыжие и чуть веснушчатые.

— Ты кто такая и что тебе здесь надо? — спросила она резко, почти грубо. В голосе не было и намека на гостеприимство.

Я судорожно сглотнула.

— Я заблудилась, — сказала, надеясь, что мой голос не дрожит слишком сильно. — Мне нужна помощь. Я ищу дорогу в город.

Женщина прищурилась, рассматривая меня с ног до головы.

— Беглая, что ли? Мы преступниц не держим здесь! Лучше иди, откуда пришла или сдадим стражникам.

Сердце пропустило удар. А ведь я на самом деле беглая преступница. Оклеветанная, но кого это волнует?

— Нет, что вы. Я от мужа сбежала, — ответила тише, не зная, как на это отреагируют.

Мало ли, здесь в порядке вещей рукоприкладство. И каждая женщина верит, что, если бьет, значит, любит. Тогда хорошего мне точно ждать не стоит.

Во взгляде женщины читалось недоверие. Но, видимо, что-то в моем жалком виде тронуло ее.

— От мужа, говоришь? Руку поднимал, что ли?

Я кивнула. Пусть будет так. Дерган меня не бил, конечно, но темница и стражники, желающие «развлечься», были даже хуже.

Женщина поджала губы, но взгляд её смягчился.

— Ты хоть работать умеешь? На вид худая такая, болезная, как аристократка.

— Умею, — кивнула я. — Много чего умею.

А еще быстро учусь. Я за свои семьдесят лет чем только не занималась.

— Ладно, — вздохнула она, отворачиваясь. — Пойдем со мной. Посмотрим, что с тобой делать.

— Маришка, ты чего, помочь ей хочешь? — спросил какой-то мужчина из толпы, и все разом загомонили.

— Ты что, — подхватила дородная женщина, волком глядя на меня, — она же беглая! Искать её будут. А коли здесь найдут, то всех нас не пощадят.

Гомон только усилился, все уже не стесняясь обсуждали меня и тыкали пальцами. Я же стояла ни жива ни мертва, обхватив себя руками.

Вот сейчас пойдёт эта Маришка на поводу у толпы и выгонит из деревни. И куда я пойду?

Маришка уперла руки в бока, слушала доводы и смотрела на меня, словно прикидывая, стоит мне помогать или нет. Потом подняла руку, призывая к тишине.

— Помочь девке надо, накормить, напоить. Не видите, она стоит на ногах еле-еле?

— Ну и что? — вновь возразила неприятная женщина. — Ежели сбежала, так ей и надо. С мужем надо сидеть, а не…

— Так вот, ты сиди и терпи, — перебила её Маришка. — Ежели придёт кто с расспросами, можешь сказать, что не видела никого, разрешаю. А ты, — она обернулась ко мне, — иди за мной. И поторапливайся.

Я благодарно кивнула и последовала за ней, стараясь не споткнуться. Спиной чувствовала на себе неприятные взгляды и слышала обсуждение своей персоны. Лунный, крадущийся у моих ног, бросил на толпу предостерегающий взгляд и первым пробежал в дом.

Что ж, надеюсь, я не угодила в очередную ловушку.

Глава 7

Дом у Маришки был простой, но добротный. Каменный. Большая комната с очагом, над которым висел котелок, деревянный стол со стульями, грубо сколоченная мебель и множество глиняной посуды.

Меня встретили настороженные взгляды двоих детей-подростков, угловатой девочки лет шестнадцати и парня чуть помладше. Девочка лепила горшок, а юноша только что принёс вязанку дров.

Маришка сказала им не отвлекаться от работы, а мне кивнула на стул. Поставила передо мной миску с наваристым супом, от которой поднимался аппетитный пар. Я проглотила комок в горле и заставила себя сделать глоток. Вкусно. Просто, но так невероятно вкусно, словно я не ела целую вечность.

— А теперь рассказывай, кто, откуда, как давно бежишь. И почему я должна тебе помочь.

Я смотрела на нее и едва сдерживалась, чтобы не наброситься на еду, позабыв обо всем на свете. Настолько хотелось есть. Маришка, видимо, тоже это поняла, так как хмыкнула и сказала, что рассказ можно и отложить. Встала и отошла к детям, что-то им втолковывая.

Я же наконец смогла поесть.

Суп был похож на наше овощное рагу, сильно-сильно разваренное и густое. Несоленое, правда, но я этого практически не заметила. Или была настолько голодной, что проглотила все мигом.

До меня доносится тихий спор семьи. Я так поняла, что дети не особо были рады незваной гостье, и они ругались с Маришкой по этому поводу.

Мне не хотелось становиться причиной раздора, но я надеялась, что мне все же разрешат остаться. Ненадолго. Мне нужен был хотя бы день спокойствия и тишины. Оставаться здесь надолго все равно нельзя, рано или поздно стражники Дергана доберутся и до этой деревни.

И тогда пострадаю и я, и невинные люди.

Через минуту спор прекратился. Маришка шикнула на дочь и кивнула в мою сторону. Девочка убрала от меня пустую тарелку, взглянув исподлобья, откинула за спину тонкую рыжую косу и вышла во двор, прихватив за собой среднего брата.