Развод с генералом драконов, или Беглянка с секретом - Лана Ларсон

Маришка вновь села передо мной. Поджала губы и посмотрела так, что захотелось провалиться под землю.

— Не любят у нас беглых, — без предисловия сказала она. — Ничем хорошим это никогда не заканчивается. Так что надолго ты здесь не задержишься.

Я кивнула. Сама знала, что нельзя мне на одном месте оставаться. По крайней мере, сейчас.

— Теперь рассказывай давай, почему помочь тебе должна. Пока я не передумала.

А вот это было сложно. Одно неверное слово, и либо меня выдадут стражникам, либо я накликаю беду на этих людей. Поэтому представилась я Елизаветой, женой зажиточного фермера из города Вардун, что находился на севере владений генерала.

В мыслях то и дело всплывали обрывки воспоминаний Агнессы: как она разглядывала огромную карту, висевшую на стене в кабинете мужа, как читала книги и изучала географию этих мест. Как слышала разговоры мужа о том, что в Вардуне дела плохи, река изменила направление и перестала орошать поля.

Всё это я и рассказала. Только прибавила, что на фоне всех неприятностей мой воображаемый муж стал поднимать руку и срывать злость на мне. Вот я и не выдержала.

— И сбежала, — закончила я рассказ, обнимая кружку с теплым отваром чего-то пахнущего травами.

Маришка за всё время рассказа меня не перебивала, только смотрела хмуро, словно пыталась понять, вру я или нет.

Врала. Но не во всём. Руку настоящий муж на меня не поднимал, но то, что он сделал, было даже хуже. А в остальном… Надеюсь, мне поверят.

Она молчала долго. Всматривалась в лицо, скользила взглядом по ночной сорочке, которая уже превратилась в лохмотья. А в это время моё сердце отбивало барабанную дробь.

— Слухи разносятся быстро, Елизавета, — сказала она мрачно. — Что там творится в Вардуне, нам доселе неизвестно, а вот у генерала сбежала жена. Красивая, примерно твоего возраста. На тебя похожая. Ищут её, только до нас ещё не дошли. Лес прочёсывают. И реку. Мужики, что в лес по грибы да ягоды ходили, сказывали об этом.

Перед глазами резко потемнело, а я покачнулась и вцепилась в край стола, чтобы не упасть.

Ищут. Маришка догадалась, кто я. Вернее, кем теперь являюсь.

— Вы считаете, что ищут меня?

Ответила она не сразу. Сжала губы в тонкую линию и нервно барабанила пальцами по столу.

— Больно складно ты говоришь, не подкопаешься. Следы побоев на тебе есть.

Я удивилась, но ничего не сказала и никак не отреагировала на эти слова. Вроде бы побоев я на себе не заметила, только ссадины да царапины были. И то от веток.

— Генерал наш мужчина суровый, жесткий, но женщин не бьет — это правило драконов. Так что верю тебе, что от фермера сбежала. Наши мужики в отличие от драконов любят и за шиворот опрокинуть, и жену повоспитывать.

Она тяжело вздохнула и поднялась из-за стола, а у меня будто тяжелый камень с плеч упал.

Верит…

— Ладно, — наконец сказала Маришка, отворачиваясь. — Пойдем. Покажу, где помыться можешь и спать будешь.

Я последовала за ней, чувствуя, как внутри меня нарастает напряжение. Ложь всегда давалась мне тяжело. Но ради спасения я была готова лгать сколько угодно.

Комната оказалась крошечной, с узкой кроватью, покрытой грубым домотканым одеялом. В углу стоял старый сундук, а единственное небольшое окно было завешено плотной тканью. Посреди комнаты стояла кадка с водой. Пахло сырой землей и травами.

Маришка достала из сундука стопку одежды и ткань, которая, видимо, должна послужить полотенцем, и положила на кровать.

— Вода тёплая, дети натаскали. Отдохни, — бросила Маришка через плечо. — Утром решим, что делать дальше.

Дверь за Маришкой закрылась, а я обессиленно опустилась на кровать, закрывая глаза. Что теперь будет? Что делать? Но ответ я уже знала — бежать дальше. Вроде бы, здесь пролегала дорога во владения других драконов, небольшие города и поселения. А также по ней можно было добраться до столицы.

Вот по ней и надо идти. Подальше от владений Дергана. Это здесь он полноправный хозяин, за пределами этой границы он лишь гость.

Я не знала, куда буду бежать, но завтра надо будет расспросить Маришку, едет ли здесь кто в соседние города или столицу. И напроситься в попутчики. А пока я скинула с себя лохмотья и погрузилась в теплую воду чувствуя, как ноющие мышцы постепенно расслабляются.

Боги, я сбежала.

По сути, бросила вызов генералу драконов, мужчине, чье имя внушало ужас даже самым храбрым воинам. Было ли это частью сюжета Катерины или моя история идет совершенно по другому плану?

Хотелось бы верить во второе.

Что теперь будет? Рано или поздно он может найти меня, я знала это. Его глаза и уши были повсюду. Возможно, во владениях других драконов ему тоже помогут меня искать…

Как тогда прятаться?

Я содрогнулась, отгоняя страшные картины. Не сейчас. Сейчас нужно отдохнуть, набраться сил.

Закрыв глаза, я попыталась сосредоточиться на чем-то хорошем. На запахе трав, тепле воды, звуках за окном. И даже не заметила, кок провалилась в дрему.

В голове тут же всплыли обрывки воспоминаний. Жесткий взгляд мужа, его прикосновения, приказ, едва не сломавший мою жизнь. Моя внезапно проснувшаяся магия. И страх, липкий, парализующий страх, который жил в Агнесс постоянно.

Она боялась мужа. Любила и боялась. Гремучая, страшная смесь.

А еще слова…

«Ты нигде от меня не скроешься, Агнесс…»

Я резко села, чуть расплескав воду и огляделась.

Что это было? Сон? Почему же тогда было ощущение, будто сам Дерган сказал мне их на ушко?

Нет, надо успокоиться, его здесь нет. Это просто нервное напряжение, вот мозг и подкидывает всякие небылицы. К тому же, не нужна я ему, у него любовница есть. Так что это точно слуховые галлюцинации или просто сон.

Уже стемнело, вода давно остыла. В комнату пробивался слабый свет луны, освещавший моего кота, сидевшего на подоконнике. Я встала, быстро обтерлась, оделась в подготовленную одежду, которой оказалась широкая рубаха и простое зеленое платье со шнуровкой на груди. Подошла к окну и погладила Лунного.

Деревня спала. Тишина была такой глубокой, непривычной.

— Что мне делать, малыш? — спросила я больше у себя, чем у кота. — Как мне скрыться от Дергана? Он ведь найдет меня. Вон,