Хранительница источника - Eaterina

Я постояла у окна, глядя во внутренний двор академии, на котором для нескольких студентов проводился урок верховой езды. Затем посидела за туалетным столиком, рассматривая себя в зеркале. Вряд ли Лира часто тут сидела. Скорее, она большую часть времени проводила в уголке возле окна, но вряд ли наставница стала устраивать два одинаковых тайника.

Если не получается почувствовать, может, надо порассуждать? Один тайник обнаружился под окном, второй — в столе, третий среди книг. Если академию Лира долгое время считала домом, может…

Подойдя к кровати, я замерла, прислушиваясь к себе.

Да! Вот он — отклик и где-то вдали, в глубине сознания, игривое подмигивание Хрустальки. Памятуя о том, что нельзя оставлять следов, потянулась к тайнику магией, и в этот момент дверь в комнату с треском распахнулась. Валлиар и Тейден, как по команде, встали передо мной, закрывая от неведомой опасности. Я замерла, не зная, как реагировать.

— Как я и думал, господа гости, сюда вы явились неспроста, — раздался холодный голос директора академии. — Три сотни лет в эту комнату никто не мог войти, но стоило появиться вам — и дверь сама открылась. Кажется, меня ждёт награда.

Ларинус ау-Ридан довольно улыбнулся.

Глава 2

— Эльф, — как-то по-особенному протянул Тейден, что стало сразу понятно — он выругался. — Шпионил за нами? Вот оно — хвалёное эльфийское гостеприимство.

— А я вас в гости, полукровка, и не звал. Слышал такое выражение — как тролли на свадьбе? Вот вы и есть такие тролли в моей академии.

— Эта академия была моей задолго до твоего рождения на свет, эльф.

— Три сотни лет прожил, а ума не нажил?

Мне одновременно хотелось и хихикать, слушая эту перепалку, и забиться в какой-нибудь угол, чтобы не попасть случайно под горячую руку. Неожиданно я получила лёгкий воздушный подзатыльник — скорее мягкое касание, чем настоящий удар, но тут же возмущённо обернулась к Валлиару. За что?!

Он не менее возмущённо вращал глазами, но не произносил ни звука. И до меня вдруг дошло: Тейден не просто так ввязался в перепалку — он давал мне возможность отыскать тайник! Но как это сделать, не привлекая внимания директора академии?

«Не смогу!» — прошептала одними губами. Нечего мне придумать, и толковых артефактов нет. Я же ещё только учусь.

«Просто найди, потом придумаем, как достать», — также беззвучно ответил эльф.

Ну, с этим проще. Магическое зрение, голоса артефактов, а не спорщиков, и аура, которую имели только эти тетради — самодовольства и чужой боли. Да, есть! Ближе к стене, почти под подушкой. Наверное, если лечь лицом низ, рука как раз должна была бы нащупать тайник. Помнится, в доме дяди и тёти я так прятала какие-то скудные книжонки. Правда, их всё равно находили и отнимали у меня, но мне понятен такой способ что-то скрыть.

Вот только как попасть на кровать, не привлекая излишнего внимания?

Сейчас меня защищают и Валлиар, и Тейден. Значит, директор ау-Ридан будет и нападать сначала на них, если дело дойдёт до стычки. А мне нужно самой подставиться под заклинание. Я почему-то верила, что изумруд впитает излишнюю магию, не позволив причинить мне вреда. Но эльфу-то можно об этом не сообщать, а самой рухнуть на кровать. И пока Тейден с Валлиаром будут за меня мстить, потихоньку тетрадку достать.

Отличный план. И как мне донести его до моих спутников?

Руки машинально скользнули в карманы. И вдруг я услышала его пение — тонкий свист не то ветерка, не то какой-то одинокой струны. Третий хрусталик из прошлого — артефакт, доносящий сообщение только до того, кому оно предназначено. Вестник, передающий вложенные в него слова. Да, сначала вместо него я хотела создать «ключ», но этот артефакт гораздо полезнее. Надеюсь, его силы хватит на двоих, и оба согласятся с моим предложением.

Пришлось формулировать очень коротко, но убедительно.

«Эльф должен попасть в меня заклинанием, чтобы я могла упасть на кровать и открыть тайник Лиры» — так я сказала, надеясь, что оба мага меня поймут. Тейден едва заметно кивнул, Валлиар поморщился, но слегка отодвинулся в сторону.

— Что за гримаса, родич? — обратил на него внимание директор. — Не по душе родная кровь, зато водишь знакомство с полукровками? Верно говорил Совет Старейшин — Арбеан ау-Торан превратил величие эльфов в прах под ногами людей.

— Но разве не эльфы Затерянных островов до сих пор служат человеческому государству? — парировал Валлаир.

— Да как ты посмел сказать такое! — взвился Ларинус ау-Ридан. — Да мы…

— Точно! И три сотни лет назад, и задолго до этого — с дней Великого исхода — вы платили дань людям, — подхватил Тейден.

Кажется, они специально злят эльфа, чтобы он не сдержался и воспользовался магией. Тейден и Валлиар продолжали бросаться обидными словами, а директор академии пытался парировать их обвинения. Только плоховато у него это выходило, и ощущение готовящейся прорваться волны становилось всё явственнее.

«Не подведи!» — мысленно попросила я свой новый артефакт, осторожно смещаясь ближе к кровати и одновременно выходя из-за спин моих защитников. Миг, когда Ларинус ау-Ридан ударил заклинанием, я отследить не успела. Только ощутила яростное жжение на груди, где артефакт касался кожи, и, оглушённая, упала навзничь.

«Ищи!» — не знаю, какими правдами и неправдами Тейден сумел прорваться в моё сознание, но его жёсткий приказ я услышала. Силой воли заставила себя перевернуться на живот и просунуть руку под матрас. Надеюсь, это вышло естественно, и мне удалось не привлечь к себе лишнего внимания.

Пальцы ощупывали деревянный каркас и тонкий матрас на нём. Я чувствовала тетрадь совсем рядом, но никак не могла её отыскать. А за спиной трещал возведённый кем-то из моих спутников щит, отрезавший меня от безумства заклинаний в маленькой комнатке. Да уж, после сегодняшнего боя Лире точно некуда будет возвращаться — даже если она пожелает.

И стоило в моей голове мелькнуть мысли о Лире, как воздух под рукой неожиданно затвердел, превращаясь в шершавую кожаную обложку тетради.

Вот ведь!

А наставница-то у меня шутница! Зачаровать артефакт так, чтобы он отзывался на её собственное имя. Причём не на госпожу Эзерлир, как я её упорно величала до создания Кота, а на короткий вариант. Теперь побыстрее спрятать находку