(Не)истинные. Фальшивая жена императора - Алекс Найт

Жаклис и Анэйс, пошатываясь, двинулись к дому. Я осталась возле Доминика. Моё место было рядом с ним.

Вскоре суматоха улеглась. Ведьмы отправились по своим домам, чтобы подготовиться к приёму гостей. Тело бабушки унесли в дом, кровь смыли. Отряд союзников перебросился в лес. Военные принялись организовывать столы. Само собой, никто не расслаблялся, тайно работали группы разведчиков. Пантеон легато так и находился при нас, как и охрана от демонов, и даже от драконов. Император Вилдбэрн прибыл лично, как и король Альвиана, крепкий воин со скрывающимся в длинных волосах венцом и острым взглядом ярко-голубых глаз.

— Рад, что обошлось без военного столкновения, — Итан бережно пожал мою руку. Признаться, я думала, у него ледяная кожа, но, оказалось, снова ошиблась на его счёт. — Джослин осталась во дворце вместе с вашей сестрой. Они восстанавливаются после открытия порталов. Ваш сын в безопасности.

— Спасибо, что позаботились о них.

— Мы виноваты в постигшей вас беде, ведь не смогли обеспечить безопасность.

— Бабушка копила магию для этого ритуала весь последний год. Никакая защита бы не устояла.

— И всё равно мы виноваты, — он мягко улыбнулся.

— Значит, вот и знаменитая почти императрица Тринаты, — рассмеялся король Тирос, подходя к нам. — Маленькая, а сколько событий породила.

— Думаю, для вас все женщины маленькие, — доброжелательно улыбнулась я.

Король Альвиана выглядел внушительно, несмотря на возраст, что только подчёркивал золотой доспех с мощными наплечниками. Уверена, в молодости он был настоящим гигантом, но и сейчас вызывал опасения. Только, к моему удивлению, у него не было крыльев. Хотя мне известно, что фениксы перед поступлением в военную академию срезают себе только одно крыло, чтобы сплести потом астральное. Жуткий обычай, но раса летающих людей считает высшей ценностью служить своей стране, что и доказывает таким способом. Кто не сумеет сплести крыло, тот не достоин главной цели жизни каждого альвианца. Что же произошло у Тироса?

— Тут вы правы, хотя есть такие, как Димитра, — он указал на своего единственного легата женского пола.

Девушка действительно была высокой, а доспех придавал её развитой фигуре ещё больше внушительности. Она нисколько не смутилась. Шутливо крутанула на ремешке короткий топор и улыбнулась. Стоящий возле неё легат чуть встряхнул её за плечи и шепнул ей что-то на ухо. Она фыркнула и подтолкнула его локтем. Похоже, они пара.

— Боевая двойка, Димитра и Нереус. Сражаются только в паре. Они супруги, — пояснил мне Дорос.

Он вообще не отходил от меня ни на шаг и странно поглядывал, что очень не нравилось моему мужу.

— Мы очень благодарны тебе, Тирос, за защиту. Для нас большая честь увидеть твой знаменитый пантеон в полном составе, — к нам присоединился Доминик.

— Да, мы благодарны, — кивнула я, положив руку на изгиб локтя мужа. — Уверена, благодарность придётся вам по душе.

— Нужно будет пообщаться наедине, — пояснил Доминик, чуть нагнувшись к Тиросу.

Тот прищурился, взглянув на меня, и кивнул. Похоже, мой демонический муж отправил ему ментальное послание.

— Валери, — к нам подошла Жаклис. — Попрощайся с бабушкой, пока её не облачили в саван. Если хочешь, конечно.

— Хочу, — я взглянула на Доминика

Он кивнул. Мы направились в дом. Ланцелот, само собой, побежал с нами. Жаль, что он не остался с Максимилианом, но без своего бравого кота я бы не вырвалась из ловушки.

Тело бабушки положили в большом зале, который обычно, судя по всему, использовался как столовая. Часть мебели вынесли, вдоль стен расположились стулья и скамьи. Интересно, Сигаль распорядилась всё подготовить заранее? Она ведь уже перед открытием портала знала, что скоро погибнет. Наш дар уникален и ужасен одновременно.

Бабушку омыли, переодели в голубые одежды, открытым оставалось лишь лицо. Приблизившись, я коснулась её плеча.

— Она была лучше тебя, — рядом появилась и Жаклис. — Ты эгоистка. Думаешь о себе. Когда на чаше весов были жизни жителей двух стран и твоего названого отца, ты выбрала отца.

— Поэтому в итоге вы выбрали смерти портальщиков и не проработали вариант с их спасением. Забыли, что важна каждая жизнь.

— Валери не видела так далеко, хоть и пыталась. События были слишком размыты, — недовольно поджала она губы, погладив мёртвую подругу по голове.

— Вы не правы, что не стали влиять на события в Стоудоре. Надежда слаба, но она есть. Именно потому, что я непохожа на свою бабушку, готова верить в этот крохотный шанс.

— Она в тебя верила. Поэтому и я готова верить в тебя, — покачала головой Жаклис. — Что дальше?

— Вы же знаете, через неделю мой брат отравит моего отца. Нам нужно быть в столице.

— Да. Правильно, — закивала женщина. — Я отправлюсь с вами. И потом в Стоудор. Раз ты видишь путь, я помогу во всём.

Есть и шестой портальщик. Его можно спасти, а он спасёт остальных.

* * *

С главой прощались у озера, где проходило и открытие портала, который перенёс нас с Домиником в лес. Женщину закутали с головой в саван. И здесь каждая ведьма подошла к ней, произнесла слова прощания и поделилась капелькой своей силы. Стихия приняла её тело, обращая водой, которой Валери служила всю жизнь. Ведьмы провожали её в слезах, но с улыбками на лицах. Фелиси пояснила, что раз бабушка слилась со своей стихией, то продолжит свой путь дальнейшего перерождения. Это была не совсем смерть, а новый шаг вперёд.

Потом мы вернулись в город, где начался пир. Хотя скорее это был совместный ужин с гостями. Совершенные незнакомцы общались, узнавали друг друга, делились обычаями своих стран. Воинам было приказано вести себя прилично, к девушкам не приставать, но рьяно рекламировать свою родину. После пира все разошлись по домам, каждому нашлось место. Уверена, сегодня зародилось несколько историй любви. А наша с Домиником пришла к этапу спокойствия и взаимопонимания. Хотя ночь с моим демоном прошла, как всегда, жарко. Но, конечно же, муж позаботился о том, чтобы не случилось последствий в виде внезапной беременности.

— Ты уверена, что хочешь… пройти через это? — только и спросил он утром.

— Да. Ты же видел всё. Бабка оставила мне сложное наследство.

— Видел, — кивнул он. — И рад, что ты несёшь это бремя не одна. Я с тобой.

— Спасибо, — я с улыбкой нырнула в его объятия. — Спасибо, что ты