Ритуал Старлинга - Девни Перри

Жрец жил в этом замке. Может быть, есть горничная или слуга, которые могли бы указать мне на его покои.

Я завернула за угол, собираясь спуститься по лестнице, которая должна была привести меня на нижние уровни замка, где работал персонал, когда мой взгляд привлек бледно-голубой отблеск.

Он исчез в мгновение ока, но я узнала этот цвет.

Одеяние брата Скора.

Я ахнула и изменила направление, мои ботинки стучали по полу, когда я бросилась за ним.

Это действительно он? Почему он здесь? Он ищет меня?

Учитывая нашу последнюю встречу после водопада, у меня не было ни малейшего желания находиться рядом со жрецом. Но я хотела знать, какого черта он делает в замке отца.

Коридор привел меня в фойе, заполненное стражниками замка. Они стояли ровными рядами, и все взгляды были прикованы к капитану Бриксу, который стоял в передней части зала на небольшом возвышении и читал со страницы, раздавая приказы и задания.

Я протиснулась сквозь толпу, пробираясь к задней части зала, и встала на цыпочки, высматривая брата Скора.

Его высокая, долговязая фигура и лысая голова исчезли в другом коридоре.

— Свободны, — крикнул Брикс, и охранники разбежались, закрывая мне обзор на Скора.

Я уворачивалась от мужчин и женщин, которые разбегались во все стороны, натыкаясь на меня, когда я натыкалась на них.

— С дороги, — рявкнул мужчина, когда я чуть не наступила ему на ногу. Он слишком поздно понял, к кому обращается. — Извините, принцесса.

Я проигнорировала его и продолжила идти, наконец, добравшись до коридора.

Пусто.

— Черт возьми. — Я отбросила кудри с лица и побежала в конец коридора, где он разветвлялся в трех разных направлениях. Прямо. Влево. Вправо. Куда, черт возьми, он подевался? — Брат Скор?

Мой крик отразился от стен. Я затаила дыхание, прислушиваясь к ответу.

Ничего.

Может быть, это был другой жрец. Может быть, они все сменили бордовые рясы на бледно-голубые.

— Черт. — Я сделала шаг влево по коридору, надеясь, что хоть раз почувствую укол магии Востера. Но все, что я почувствовала, — это пот, стекающий по спине, и панику от того, что я упустила свой шанс. Я все равно пробежала через весь зал, и, когда магии по-прежнему не было, развернулась и побежала обратно.

— Богиня Дарья, как насчет того, чтобы поделиться со мной удачей? — Я побежала по другому коридору, надеясь, что на этот раз сделала правильный выбор.

Он вел к неохраняемой двери, которая открывалась в сад. Я выскочила наружу, оглядываясь по сторонам, выискивая среди кустов и деревьев какие-либо признаки Востера. Но он исчез, вероятно, ушел по другому проходу в лабиринте залов замка.

— Боже. — Я сжала руки в кулаки, разочарованно хмыкнув.

По крайней мере, в замке был Востер. Даже если у меня на это уйдет весь день, я выслежу жреца.

Я видела, как Скор высасывал кровь из бэарвульфов и обессиливал их тела. Возможно, он был именно тем, кто нам был нужен, пока Алор не нашла лекарство.

Развернувшись к двери, я уже собиралась скрыться внутри, когда воздух пронзил отдаленный крик.

Крик, такой знакомый, что у меня остановилось сердце.

— Эви? — Я окликнула ее по имени, но уже бежала на звук, огибая высокую живую изгородь и попадая в круглый внутренний двор.

В центре его журчал каменный фонтан. Рядом с ним у охранника, одетого в бирюзовую форму, из носа текла кровь.

Рэнсом стоял, сжав кулаки, и злясь на охранника.

А Эви стояла на коленях, прижимая к себе Фэйза, по ее лицу текли слезы.

Я подбежала к ней, подняла ее и осмотрела с головы до ног, нет ли у нее травм.

— Ты не ушиблась?

Она покачала головой, всхлипывая.

— Я хочу домой.

Последнее слово прозвучало как стон душевной боли.

Боги. Что происходит? Я встала и отодвинула ее за спину, держа одну руку на ее плече, пока осматривала охранника.

Он вытер кровь, стекавшую по подбородку, затем сплюнул под ноги Рэнсому.

— Проваливай, — приказал Рэнсом охраннику. — Сейчас же. Пока я не сделал что-нибудь похуже, чем просто сломал тебе нос.

Охранник усмехнулся, но отступил, сверкнув окровавленной улыбкой.

Я подождала, пока он не ушел, а затем заключила Эви в объятия.

— Что случилось?

— Он пытался напасть на Фэйза. — Она уткнулась лицом мне в плечо.

Я посмотрела на Рэнсома.

В его пылающих глазах кипела ярость.

— Мы вышли на улицу, чтобы дать Фэйзу побегать и поиграть. Охранник выманил его куском мяса. Эви свистнула ему, и он остановился, чтобы я мог его догнать.

Воркующий звук Эви. Птичье пение, которому она научилась у брата Скора.

Рэнсом провел рукой по лицу.

— Эти проклятые охранники.

Ублюдки. Это был замок моего отца. Это был дом моего детства. Если они пытались выгнать нас из Куэнтиса, то у них это чертовски хорошо получалось.

Мои мысли остановились.

Могло ли это быть правдой? Раньше у меня никогда не было инцидентов со стражниками. Они были обучены практически сливаться со стенами. Конечно, я никогда не приносила в замок детеныша монстра.

Это было дело рук Мэй? Она была такой странной с тех пор, как мы приехали. И ни для кого не секрет, что у нее были отношения с капитаном Бриксом. Не подговорила ли она своего любовника намеренно мучить нас, чтобы мы уехали?

Волосы у меня на затылке встали дыбом, когда чувство, что за мной наблюдают, заставило меня вскочить на ноги. Я медленно повернулась, осматривая двор и сады.

Но мы были одни среди деревьев, живых изгородей и ветра, который шелестел их листвой.

— Пойдем внутрь. — Я потянулась к руке Рэнсома, но замерла, когда мое внимание переключилось на замок.

Брат Скор стоял в окне. Его бледно-голубая мантия сливалась со светлыми стенами за его спиной.

Я ахнула.

— Что? — спросил Рэнсом, проследив за моим взглядом.

Я подняла руку, молча умоляя Скора подождать.

Но прежде чем я успела забежать внутрь, чтобы найти его, Рэнсом встал передо мной, загородив от Востера.

— Одесса, убирайся отсюда.

— Брат Скор? — Эви бросилась вперед.

— Не подходи. — Рэнсом обхватил ее за талию, прежде чем она успела подойти к окну, и потянул за собой. — Это Скор?

— Да. — Я кивнула, пытаясь пройти мимо него, но он снова преградил мне путь. — Послушай, я знаю, ты злишься, что он бросил нас в Озарте, но мне нужно с ним поговорить.

Рэнсом поднял Эви и, схватив меня за руку, потащил нас через сад, чтобы уйти.

Я повернулась к окну, но Скор уже исчез. Черт возьми.

— Рэнсом, что происходит?

— Нам