Василёк. В академии Крылатых змеев - Яна Епринцева

Вдруг откуда-то сверху послышался шелест крыльев, и в тот же миг раздался грозный окрик:

— Кто такой? Зачем пожаловал?

Девушка испуганно вздрогнула, вскинула голову и с изумлением увидела всадника верхом на драконе. Мужчина был облачён в сверкающую кольчугу, на голове островерхий шлем, на ногах просторные штаны, заправленные в красные сапожки из тонкой кожи. Он уверенно восседал на спине у крылатого змея, покрытого тёмно-зелёной чешуёй, и во все глаза разглядывал незваного гостя.

Дракон тоже с любопытством поглядывал на Василису огромными, как две плошки, глазами ярко-оранжевого цвета. Из носа его вырывались струйки белого дыма.

— Василий я, крестьянский сын. Пришёл учиться, — ответила девушка и сама удивилась своему голосу, ведь он действительно стал ниже и грубее, как и обещал кот Удача.

— А не слишком ли мал для учёбы? Гляжу, борода у тебя ещё не выросла, сколько годков исполнилось? — спросил стражник, окинув Василису внимательным взглядом.

— Достаточно, — буркнула та в ответ.

Мужчина ничего не ответил. Он развернул дракона и тот полетел обратно за высокую ограду, оставив девушку одну перед запертыми воротами.

Глава 14

— Эй, вы куда? Впустите! — крикнула девушка и, подойдя к воротам, принялась дёргать металлические прутья, тщетно пытаясь отворить их.

— Ну чего буянишь? Сейчас Богдан доложит о тебе начальству, а те уж скажут, пускать али нет, — раздался ворчливый бас откуда-то со двора.

Василиса отступила, ища глазами говорившего, но на первый взгляд с той стороны ограды никого не было видно.

— А долго ждать? — спросила она.

— Подождёшь. Ещё скажи спасибо, что первый отбор уже завершился. Иначе три дня и три ночи пришлось бы сидеть возле ограды. И это только чтобы записаться. А уж пока до испытаний дело дошло бы, так всю неделю.

Слова незнакомца взволновали Василису. Она знала, что отбор в академию проходит ежегодно в самом начале осени. А так как осень ещё только-только началась, то рассчитывала успеть до его завершения.

— Так что же, отбор уже закончился? Опоздал я? Не примут меня в академию? — спросила девушка, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.

— Завершился ещё позавчера, — последовал ответ.

Сердце девушки так и ухнуло вниз, а горло сжалось в болезненном спазме. Сбежать из дома, проделать такой путь, косу обрезать, в конце концов, и всё ради того, чтобы услышать, что отбор завершён?

— Но как же так? Я ведь путь неблизкий проделал, мне очень нужно поступить! Только на академию вся надежда, мне обратной дороги нет! — выпалила Василиса. — Пусти меня к начальству вашему!

— Слушай, парень, не кричи. Сказано — жди, — ответил невидимый собеседник. — В этот раз народу много на отбор явилось, вся площадь была занята претендентами. Да только не многие смогли пройти первое испытание. Так что места есть. Но сможешь ли ты с заданием справиться, это уже другой вопрос. Не суетись, сейчас начальству доложат, тогда и впущу. Или не впущу.

Девушка вздохнула и отошла от ограды. Повлиять на решение стража ворот она в любом случае не могла. Оставалось только ждать. Она уселась неподалёку от ограды в тени большого вяза и от нечего делать начала разглядывать крыши академии и флаги, что вились над башнями.

Из задумчивости Василису вывел мужской голос. Услышав его, она так и подскочила с места, надвинув шапку на лицо. Голос этот был девушке хорошо знаком. Когда-то он шептал ей на ухо ласковые слова и клялся в вечной любви, ведь принадлежал её бывшему возлюбленному — изменнику Добромилу.

Парень стоял возле ворот академии, и так же как она сама недавно, пытался найти способ попасть внутрь. Несмотря на то что девушка продолжала чувствовать горькую обиду, что нанёс ей суженый своей изменой, она не могла не признать, что он красив особой, мужественной красотой.

Статный, высокий, широкоплечий, он высоко и гордо держал голову. Лицо резко очерченное, без изъянов, а в золотистых кудрях его, что сияли здоровым блеском, плясали солнечные зайчики.

— Эй, есть кто живой? А ну, впустите! — громко крикнул молодой человек.

— Кто таков? Зачем пожаловал? — послышалось из-за ворот.

— Пришёл учиться. Науку управления боевыми драконами освоить хочу. Ратником быть желаю, чтобы поступить к царю в дружинники, — ответил Добромил.

— Ещё один! Ну, жди тоже. Вон мальчишка сидит под вязом, присоединяйся к нему. Коли начальство велит пустить, тогда вместе пойдёте, — последовал ответ.

Бедная Василиса так и сжалась в комочек, сердечко её заколотилось, как пойманная в силки птичка, во рту пересохло, а ладони, наоборот, сделались влажными и холодными от страха и волнения.

«А вдруг узнает?» — промелькнуло в голове.

Добромил же, ничего не подозревая, направился к дереву, под которым притаилась его переодетая возлюбленная. Лицо его было спокойным и умиротворённым, и когда он бросил мимолётный взгляд на девушку, ничего не изменилось. Он не узнал её.

Парень подошёл ближе, поздоровался, представился. Спросил, как звать-величать.

— Василий… — пробормотала девушка в ответ, окончательно стушевавшись.

Ей было неприятно врать бывшему возлюбленному, к тому же его близость в один миг всколыхнула воспоминания, в которых они были вместе и готовились к свадьбе.

Сейчас парень казался холодным и отстранённым, а ведь когда-то подстерегал Василису у колодца, с улыбкой просил напиться студёной водицы из её ведра, шутил и улыбался. А по вечерам старался остаться с красавицей наедине и жадно впивался в сладкие губы, зацеловывая её до боли, до умопомрачения.

— Василёк… — протянул Добромил. — Знал бы ты парень, как твоё имя мне в сердце болью отдаётся.

— Почему же? — осторожно спросила девушка, поглядывая на молодца из-под густой кудрявой чёлки.

Но Добромил не стал откровенничать с незнакомцем. Он уселся рядом с ним под толстым вязом, прислонившись спиной к шершавой коре. Закинул большие натруженные руки за голову и прикрыл глаза, давая понять, что болтать попусту не намерен.

Говорить молодому человеку не хотелось. Он и устал, и переволновался. За два дня добрался до столицы, меняя коней, мчался как ветер вслед за своей возлюбленной. Больше всего на свете мечтал Добромил увидеть Василису, поговорить с той по душам, рассказать о своей любви. Да только где её отыскать в шумном городе?

О том, что суженая подалась в град-столицу, парень узнал от её подружки Груньки. Девица ни в какую не желала выдавать Василису, когда та пропала, и родителям беглянки ни единым словом не обмолвилась. А вот ему всё же призналась, поверила в чувства молодца к любимой подруженьке.

Глава 15

Груня поведала, что Василиса