Вам Песец! - Светлана Нарватова

Я понял, понял, зачем мне нужно было найти Цель! Потому что Цель была идеальным Источником! Раньше для того чтобы получить Огонь, мне было необходимо находиться в непосредственной близости от него. А Источник передавал его на расстоянии. Нужно было только нащупать, и Сила хлынула в меня так, что чуть не разорвала. Она текла, текла, пока вдруг не прервалась.

Я не жалел.

Мне уже давно хватило, просто невозможно было удержаться и остановиться.

Это был правильная огненная субстанция. Очень подходящая. Она крутилась во мне сияющим вихрем, плотно накручиваясь вокруг невидимой центральной оси. Никогда я ещё не чувствовал себя таким… насыщенным. Наполненным.

Цельным.

Это было совершенное новое ощущение.

Я вернулся в одно из тех мест, где обычно уходил в состояние покоя, — поблизости от другого существа — источника правильного Огня, пусть и не такого чистого и обильного. Вместе с ним всегда находилось маленькое создание на четырех опорах. Оно было очень громкое. Но к счастью оно само часто впадало в покой, и тогда оно становилось бесшумным.

Проснулся я от незнакомого неприятного ощущения. Вчера я провалился в покой, исполненный благородного Огня. А теперь мне было… гадко.

Рядом со мной обнаружился четырехопорный громкий обитатель помещения.

Он покоился.

И вонял!

Зато теперь, когда он был неподвижен и тих, прямо рядом со мной, я мог рассмотреть его лучше. Поверхность была неровной, более того, она периодически вздымалась и опускалась. Опоры имели небольшие темные выступы.

Я видел всё очень четко.

Это мне нравилось.

Вонь не нравилась.

Но это было движение вперед. С каждым полным насыщением я всё лучше и многограннее воспринимал окружающий мир.

Я должен найти Источник-Цель!

Рядом я его не ощущал. Неподалеку какое-то двухопорное существо заливало концентрированный Огонь. Но его было мало.

И он был неправильный. Не такой правильный, как хотелось бы.

— Снежить!

Двухопорное существо тоже иногда было громким. Очень.

И главное, оно делало очень громким четырехопорное. Сейчас оно издавало очень громкие звуки, но довольно быстро удалилось. Вместе с источником правильного огня, но прямо сейчас он этот огонь не источал, так какой от него толк?

Я приготовился ждать.

Я ждал.

Ждал.

И всё равно вспышка Огня поблизости стала для меня неожиданностью.

Он был не такой правильный, как хотелось бы, но лучше, чем то, что перепадало мне обычно. Я поплыл в большое, темное и обычно пустое помещение.

В этот раз там обнаружилось существо: двухопорное, некрупное, необычного окраса. Это существо коснулось зеленого огня над неподвижным объектом, и…

…он обрушился в меня, как совсем недавно!

Так вот как выглядит Цель!

Главное теперь — не отпускать.

Удивительно, но Источник-Цель направилась прямо в моё место для покоя, и стоило ему там устроиться, как появились другие.

Четырехопорный Снежить ворвался туда, где пряталась Источник-Цель. Но вместо того чтобы шуметь, она еле слышно зашипела. А потом коснулась четырехопорного.

Я тоже так хотел.

Я хотел, что Источник-Цель коснулась меня.

Увидела меня.

…Но когда она меня увидела, я уже не был уверен, рад ли я этому.

Глава 5

Джеро размышляет о прекрасном

При родонском Дворе у любого есть шанс попасть под горячую руку Великого Императора. У некоторых — после этого выжить. У принцев эти шансы выше: и попасть, и выжить.

И после подобной встречи с любимым родителем больше всего мы нуждались оказаться как можно дальше от отеческой ласки.

Для этого у каждого из нас были так называемые домики для медитаций. Прекрасное место, чтобы встретиться с неодобряемой любовницей или заняться интригами. Очень практично. Никто в здравом уме и твердой памяти не рискнул бы пересечь границы личных территорий представителей императорского рода. За такое даже от простых аристократов можно было поплатиться жизнью. Только по приглашению.

Даже я не рискнул бы заглянуть в чужой домик, отмеченный нашим родовый Змеем. Наверняка я смог бы вскрыть защитные чары, но, думаю, всё равно подхватил одно-другое проклятие.

По дороге в конюшню я заглянул в тайник, куда для меня складывал донесения старший наушничающий. Весь дворец был пронизан невидимой сетью прослушки — недаром все интриги обычно свершались за пределами императорского дворца. Однако даже несмотря на то, что все знали о слежке, иногда можно было выловить жирную рыбешку.

Доклад, как обычно, содержал сведения о ночных прогулках некоторых барышень из Императорского Цветника — по сути, дам общего пользования для удовлетворения нужд представителей рода и приближенных к ним. Я и сам пользовался их услугами, как интимного свойства, так и информационного. Но больше меня заинтересовало другое: Юдай, мой ударенный на голову средний брат, посреди ночи влетел в портальный зал и умотал куда-то, утром явился злой и уставший, и даже Снежить, его истеричный любимчик, ни разу не гавкнул по пути в покои.

Что ж, не только мне эта ночь принесла сюрпризы.

Мне хотя бы приятный достался.

На первый взгляд.

Я велел приглядывать за Юдаем во все глаза и прислушивать во все уши, а сам добрался до конюшни. Неко, черный, лоснящийся от довольной жизни жеребец, встретил меня радостным ржанием и притоптыванием — ему не терпелось побегать во всю свою лошадиную силу. Да и сам я испытывал нечто, похожее на его радость от возможности выбраться из гнетущих стен родового гнезда.

Императорский дворец был возведен на вершине горы на месте старинной крепости. Гору окружал ров, наполненный водой, хотя Великому Императору уже давно никто всерьез не угрожал. Но положено по законам фортификации — пусть будет. А то вдруг враги откуда не возьмись нападут, а мы не готовы? Во дворце на случай самого неблагоприятного сценария даже имелся подземный ход. Но попасть в него можно было лишь через подземелья папули Киоши, оттого никто здравомыслящий им не пользовался.

Крутые склоны горы были лысыми от дворцовых стен до самого рва, а вокруг раскинулась столица, огромная по меркам Родонии. Здесь было запрещено строить дома выше одного этажа, поэтому город разрастался в ширину. Мне довелось побывать в соседних королевствах, отец считал это необходимой ступенью нашего образования — изучение врага в естественной среде обитания. И если по населению, наверное, наша столица уступала соседкам, то площадью побеждала.

Родония всегда должна побеждать.

Легкой рысью я направил коня по восточному тракту: широкой улице, которая позволяла легко разъехаться паре нагруженных повозок. К востоку от дворца, на соседней живописной горе располагался «Сад медитаций». Когда-то это действительно был сад, но сначала в нем появились