Нуждаясь в Нове - Ди Эллис

что у неё есть причина не праздновать. Что-то, что сильно потрясло её, как это явно произошло сейчас. А я просто позволил ей остаться наедине с этим, пока играл роль хорошего хозяина, который заботится обо всех.

Вместо этого я должен был заботиться о своей прекрасной цветке.

— Мне не стоило приходить, — шепчет она, стыдливо опуская голову. — Я знала, что это плохая идея.

Та паника, что я чувствовал раньше, когда не мог её найти, сейчас накрывает меня с головой. Неужели она имеет в виду нас двоих, говоря, что это плохая идея? Нет, этого не может быть. Мы не плохая идея. Быть с ней — это лучшее, что со мной случалось. Возможно, ещё слишком рано говорить ей, как сильно я к ней привязался, как важна она для меня. Но то, что я чувствую, точно не является ошибкой.

— Я не должен был оставлять тебя одну. Больше не оставлю. Это не плохая идея — быть здесь, чтобы праздновать. Мы можем праздновать что угодно, Нова. Это не обязательно должно быть Рождество или Ханука или что-то ещё, что ты не хочешь отмечать. Я просто хочу, чтобы ты была здесь со мной, — говорю я мягко, обхватывая её лицо своими дрожащими руками.

Я боюсь, что она уйдёт отсюда сегодня и больше никогда не позволит мне её увидеть. Я не уверен, что смогу это пережить.

— Это я, Нико. Это мои проблемы, мои сложности, — шепчет она, покачав головой и отступая ещё дальше, прижимаясь к углу. — Мне не стоило притворяться, что я могу это сделать. Это просто…

— Скажи мне, Нова. Расскажи, что это. Скажи, как я могу помочь.

Подняв подбородок, Нова смотрит на меня, и в её глазах полыхает огонь. Я всё испортил. Я должен был держать её за руку, чтобы она оставалась рядом со мной, или выгнать всех с вечеринки в тот момент, когда понял, что что-то не так. Это ощущение было со мной всё время, пока я здоровался с гостями, играл роль хорошего хозяина. Но я проигнорировал его.

Я боюсь, что она не ответит мне. Что она снова закроется. Я не виню её, если она сделает это. Я обещал, что не сделаю её жизнь сложнее. Что буду рядом. И я нарушил это обещание. Это последнее обещание, которое я когда-либо нарушу.

— Нико, — её глаза смягчаются, а голос дрожит. Она обводит взглядом толпу, огни, подарки, и её дыхание срывается. — Я не праздную Рождество… не могу… потому что я потеряла всё на Рождество. Мои родители погибли в канун Рождества, и… нам было тяжело праздновать после этого. Мы старались, как могли, вместе… пока не стало слишком тяжело. А в прошлом году он просто… он всё испортил. Теперь я просто… я не хочу этого. Ни праздновать, ни притворяться, что жизнь — это радость или утешение. Потому что это не так. Это боль, потеря и одиночество.

У меня в груди всё замирает, прежде чем разрывается пополам. Мой бедный маленький цветок.

— О, милая… мне так жаль… я даже не… — мои слова обрываются, и я опускаю голову, касаясь её лба своим.

— Я не могу быть здесь. Мне… мне нужно уйти. Пожалуйста, мне нужно уйти, — её голос полон паники, сломан, и я не могу ничего исправить. Пока не могу. Не после того, как я заставил её прийти сюда и столкнуться с этим, не зная, с чем именно она столкнётся. Как я мог быть таким эгоистом? О чём я только думал?

— Нова, — я говорю мягко, делая шаг назад, чтобы дать ей пространство, но не убираясь с её пути. — Мне так жаль. Я всё исправлю. Я обещаю. Посмотри на меня, я клянусь. Ты веришь мне?

Нова смотрит на меня мгновение, прежде чем кивает. Прежде чем я успеваю дать ещё одно обещание, она прижимается ко мне, касаясь губами моих, а затем уходит, покидая вечеринку, даже не оглянувшись. Вместе с ней уходит и огромная часть меня.

Как я могу праздновать без неё рядом?

Глава 7

Нова

Уклонение — это навык, которым я овладела в совершенстве.

После того как мы потеряли родителей, я избегала правды неделями, а может, даже месяцами. Я знала, что их больше нет, понимала, что они не вернутся. Но я просто не могла осознать, что это значит для нас. Я старалась изо всех сил игнорировать предательство моего брата и лучшей подруги. Орион пытался достучаться до меня, но я его не пускала.

Я умею избегать почти всего с лёгкостью — за исключением одного. Нико Хьюз не даёт мне такой возможности.

Прошло несколько дней с тех пор, как я была на его катастрофической праздничной вечеринке. Я до сих пор не понимаю, зачем согласилась пойти. Хотя нет, я понимаю. Я хотела увидеть его. Хотела быть рядом с ним. Попробовать ради него. Рождество даётся мне тяжело, для меня этот праздник практически уничтожен. Но для него… для него это всё ещё магия и чудо.

Нико пишет, звонит и отправляет цветы каждый день. Я не могу избегать его, потому что он не сдаётся. Получать цветы в свой цветочный магазин уже само по себе странно. Но когда их присылают домой, а вдобавок ещё и милые сообщения с признаниями в том, что он скучает и не сдаётся — это для меня что-то совершенно новое.

— Ну, дай парню шанс, — говорит Хадсон, пока я утыкаюсь лицом в очередной букет прекрасных синих гиацинтов. — Настоящий класс — это отправить цветы флористу, — подначивает он меня, весело толкнув, уходя с очередной доставкой.

Это как дарить лучшие шоколадные конфеты кондитеру или самые изысканные пирожные пекарю. Нико старается изо всех сил. Я — единственный цветочный магазин в Тру-Ридж, но он заказал цветы из Теннесси и Джорджии.

Я смеюсь, когда мой телефон вибрирует в кармане. Ещё одно сообщение от Нико. Целый день он пишет мне. Спрашивает, как я, чем занимаюсь, создаю ли я какие-нибудь особенные композиции, ела ли я что-нибудь. Как я могу избегать его, если он так настойчив?

«Доброе утро, красавица,» — приходит его сообщение, заставляя моё сердце трепетать. — «Надеюсь, у нас обоих будет хороший день. Собираюсь с потерянными мальчишками за покупками для их мамы. Возможно, подберу что-нибудь особенное для одной милой девушки из цветочного магазина, которую я знаю.»

«Никаких подарков. Никакой милой праздничной мишуры,» — отвечаю я, хотя сама хочу узнать, что именно он мог бы выбрать для меня.

«Вся милая