Фатум - Азура Хелиантус

день рождения, никакой улыбки отца, никаких прикосновений Ники к коленям, когда она пыталась утешить меня как могла, и никакой больше песни, спетой во всё горло вместе с Эразмом.

Больше не будет ничего, потому что финал умеет быть столь же жестоким, как последний взмах ресниц, который нам дозволяет время.

Пузырь, в который я себя заточила, внезапно лопнул, когда я позволила эмоциям затопить меня, а затем решила поднять на него взгляд, зная: время игр только что закончилось.

Пришло время реализовать вторую часть плана.

Краем глаза я заметила отблеск синевы на своих волосах.

— Нет, битва только началась.

Анемои.

На этот раз я не стала их сдерживать, я дала им полную свободу. Позволила им обрушиться на него и на Молохов, уничтожая большую часть. Снежинки замерли, темное небо рухнуло на нас, огни фонарей вдалеке разом погасли, и тьма накрыла весь город, будто тени поглотили его.

Единственным светом были мощные молнии, сотрясавшие небо оглушительным и угрожающим грохотом, прежде чем ударить по руинам Мегиддо. Резкий порыв ветра взметнул песок, пряди волос продолжали яростно хлестать меня по лицу, и было почти невозможно разглядеть, что происходит вокруг.

Я была единственной, кого не привел в ужас и оцепенение гигантский ураган, который мало-помалу надвигался на нас. Сбежать от него было невозможно.

В считаные секунды разверзся истинный Апокалипсис.

Оглушительный грохот очередной молнии, ударившей в нескольких метрах от меня, заставил меня вздрогнуть, а последовавшая за ним фиолетовая вспышка стала одной из самых пугающих вещей, что я видела в жизни. Земля задрожала за мгновение до того, как взрыв песка и обломков швырнул всех присутствующих, включая меня, на метры прочь от того места, где мы стояли.

Когда я рухнула на землю, я стиснула зубы от двойной боли, которую почувствовала: своей и Данталиана, где бы он ни оказался.

Я поднялась с трудом, моя жизненная энергия была на исходе, но я не могла позволить себе остановиться или терять время. Я была единственной, кто мог остановить ураган и спасти свою команду — тех, кто доверился мне. Не знаю, где я нашла силы добежать до того места, где все мои друзья лежали на земле, закрыв лица руками и обреченно глядя на надвигающуюся угрозу.

Ураган за моей спиной был настолько мощным, что я едва удерживалась на ногах.

— Арья, что ты творишь?! Беги! — проревел Эразм, на котором теперь была черная майка, прикрывавшая его человеческий облик, пока Мед стаскивал второй облегающий костюм, надетый как раз на такой случай.

Разумеется, я его не слушала. Я обернулась и закрыла глаза, слыша лишь, как любимые люди кричат мне спасаться, и яростный свист ветра. Я раскрыла ладони, расслабляясь, и с глубоким вдохом собрала те крупицы жизненной энергии, что у меня остались. Если я не смогу остановить собственную силу, руины и город будут стерты с лица земли, и мы погибнем.

Я должна была справиться любой ценой. В последний раз.

Анемои, прохибе.

Меньше чем в шаге от меня ураган сменил направление и стал втягиваться обратно в темные тучи, возвращаясь туда, откуда пришел. Усталость взяла верх, и я едва не пошатнулась, когда оборачивалась; веки стали тяжелыми, а температура тела резко упала.

Держись, Арья. Еще немного, еще совсем чуть-чуть.

Все они лежали на земле. Кто-то был ранен, но жить будет; кто-то изувечен, у кого-то под кожей застряли обломки, принесенные ветром. Подсохшая кровь и песок смешались на лицах; ни у кого не обошлось без мелких порезов и неглубоких ран по всему телу.

Однако в их взглядах читалось облегчение.

Астарот и Адар, напротив, знали: худшее впереди. Это еще не конец.

Я перевела взгляд на Баала. Он лежал в нескольких метрах от остальных, тяжело раненый, но живой. Длинный кусок дерева пронзил его живот, серая майка насквозь пропиталась кровью; поток багрянца усилился, когда он с нечеловеческим криком резко вырвал обломок из своего тела.

Он поднялся с трудом, но всё же сумел бросить на меня взгляд, полный ледяной ненависти. Затем его взор переместился мне за спину. И когда его глаза заблестели, мое сердце остановилось — я догадалась, в чем причина. Краем глаза я оглянулась.

Последние ошметки его армии Молохов наступали на нас; их было чуть больше двухсот. Победить их в рукопашном бою было невозможно, учитывая состояние моей команды.

Но я этого ждала, я не была удивлена.

Астарот предсказал всё, хотя Баал и верил, что застал нас врасплох.

Меня удерживало на ногах лишь знание: даже если единственное, чего я хочу — это сдаться, сопротивление — единственный способ позволить моим друзьям и Данталиану выбраться отсюда живыми. Жизненной энергии почти не осталось, но этого должно было хватить.

Направив ладонь в сторону второй половины легиона демонов Баала, я решила действовать, пока усталость окончательно не сморила меня.

Ферментор.

Их уверенная походка резко прервалась, и всех разом отшвырнуло назад.

— Сожалею, но, кажется, твои марионетки временно вышли из строя, — иронично бросила я, хотя голос мой звучал тихо и хрипло.

Я увидела, как Данталиан улыбнулся, несмотря на кровь на лице и рану на губе.

Баал остался один на один со мной, но этого было мало: Молохи скоро вернутся, а у меня не было сил снова использовать способности, чтобы убить их — я отбросила их лишь на волосок. Я знала, что делать, знала давно, но найти в себе мужество было непросто.

Я не хотела искушать судьбу и тратить последние крохи сил на то, чтобы дойти до него; поэтому я нащупала браслет-змею на щиколотке, который еще не использовала. Змея по моему приказу обвилась вокруг кинжала, который Баал носил на черном поясе, и, воспользовавшись его замешательством от боли, я рванула его к себе.

Кинжал оказался у меня в руках, а Баал повалился на спину. Эразм и остальные смотрели на меня в замешательстве, но молчали, предвкушая зрелище — они думали, я убью его этим кинжалом. И мне чертовски этого хотелось, но, растратив остатки энергии, я бы тут же умерла, оставив их один на один с последними Молохами, у которых появился бы лишний повод растерзать мою команду.

Сделай я это — ни одна из сторон не победила бы. Если мне в любом случае суждено принести себя в жертву, я предпочитала уйти, зная, что оставляю их живыми и невредимыми.

Я сделала глубокий, но дрожащий вдох, приковывая к себе взгляды присутствующих. — Мне нужно сказать вам кое-что, и слушайте внимательно, потому что второй раз я этого произнести не смогу. Нам дано