Холодный кофе, или Одиночество Офелии Коулман - Хелена Хейл

до озера. Здесь были и газоны, и каменные дорожки. Рядом с бассейном, который оказался чуть больше первого этажа коттеджа, стояло джакузи, в котором бултыхались и хохотали неизвестные мне студенты. От фонаря к фонарю развесили гирлянды с разноцветными флажками и символом футбольной команды Аштона в бело-синих тонах. Интересно, почему Аштон не записался в команду университета? Из-за вражды с Беннетом?

У бассейна стояло несколько пивных бочек, два стола с пуншем и закусками, к которым, по-моему, вообще не прикасались, а также шезлонги и гриль. Все танцевали, трясли задницами, парни лапали девушек за все пристойные и непристойные места. Алкоголь притупил омерзение, но меня все равно не покидало чувство, что я предаю саму себя, находясь здесь.

Вдруг я ощутила, что чаша моего терпения переполнилась.

– Я домой, – объявила я, но не успела ретироваться: Брианна схватила меня за руку.

– Офелия, прекрати! Боже, да мы еще пятнадцати минут тут не провели, а ты уже напилась! – Бри снова вырвала у меня стакан, который я надежно, как мне казалось, спрятала за спиной. – Все не так плохо, скоро начнутся игры. Можешь покидать дартс.

Я уже думала об этом, но побоялась, что запульну стрелу кому-нибудь в глаз.

– Эй, Ирма, как насчет пивпонга? – раздалось слева.

– Я за ним и пришла, Энди! – ответила Ирма шатену, который стоял за уже приготовленным для игры столом.

– Ирма у нас чемпион по пивпонгу. Ей нет равных, – объяснила Дори, она тоже появилась из ниоткуда.

Суть игры заключалась в бросании теннисного мячика в наполненные спиртным стаканы команды противника. Дори и Ирма встали по одну сторону от стола, а по другую расположились Энди и Тайгер, которые относились к братству Реймонда. То есть Реймонд тоже присутствовал на вечеринке Аштона?! «Он же тебя приглашал, идиотка!» – я схватилась за голову, чуть не размазав помаду. К полуночи меня уже хорошенько так развезло. Сама виновата – слишком долго не пила и всего за час без разбора влила в себя столько всего. С одной стороны, меня охватила паника: точно ли я буду в своем уме и смогу ли сохранить контроль? С другой – в ином состоянии я бы просто не пережила дольше десяти минут этой вечеринки.

– Пойдем, там «правда или действие» начинается! – Брианна потянула меня за руку. Рядом с ней я ощущала себя пакетом, который таскают с места на место.

– Что за дейправда? – промямлила я.

– Будь умничкой, помолчи полчаса, пока немного не протрезвеешь. – Брианна поцеловала меня в лоб.

– А что не так?

Брианна драматично застонала и продолжила тащить меня через пустое пространство между бассейном и шезлонгами к столам. На нашем пути появился Аштон с блондином, который походил на его уменьшенную версию. Ранее мы встречались, когда ребята ремонтировали машину. Аштон открыл было рот, но Брианна не остановилась, а я спешила за ней. Пытаясь обойти парней, Бри завернула, и я врезалась в Реймонда. Конечно! Как же иначе! «Давай, Офелия, выпрямись!» Я скрестила руки на груди, стоя перед Беннетом. Он башней возвышался надо мной, и взгляд у него, как и всегда, был сурово-осуждающим. Парень ухмыльнулся, и я сжала губы, чтобы не высказаться первой. Сейчас я на многое была способна, вплоть до боксерских штучек, поэтому лучше бы Реймонд тоже держал язык за зубами.

Брианна уже поняла, что дело дрянь, и отошла к столам, украдкой поглядывая на нас. Реймонд, не стесняясь, опустил взор на мое декольте, а потом быстро отвел глаза. Интересно, насколько отчетливо он видел меня тогда в окне, в одном бюстгальтере?

В это же время Аштон подошел сзади – я ощутила аромат его дорогущих, тяжелых духов прежде, чем его светлая макушка появилась справа от меня.

– Оу, это же ты? Та крошка на «камаро»? – присвистнул блондин рядом с Аштоном.

– Не советую связываться с этой Вороной, эта птичка заклюет тебя за «крошку». Да, Вороненок? – влез чертов Беннет.

Что ж, вызывайте экзорциста, в меня вселился настоящий дьявол!

– Fesso[13], я советую тебе найти другую жертву, которая будет смотреть тебе в рот, даже если продолжишь нести подобную чушь! – процедила я сквозь зубы и ткнула указательным пальцем в его перекачанную грудь.

Аштон наблюдал за нами, не вмешиваясь, в то время как его мини-копия примирительно взмахнул руками и ушел в коммуну. Реймонд нагло улыбался мне, слегка склонив черноволосую голову, словно я не расслышала бы его с высоты внушительного роста.

– А то что? Бросишься в атаку? Как показала практика, отправить в нокаут меня тебе не удастся. – Реймонд убрал мою руку и подошел вплотную. От прикосновения его горячей ладони и близости могучего тела я замешкалась. – Не знай я, что ты можешь за себя постоять, посоветовал бы еще выбирать наряды поскромнее.

Я чуть не задохнулась от возмущения. Это у меня-то нескромный наряд?! Да я среди этих грешниц монашка!

– Может, начнешь уже думать другим органом?

Если он сейчас же от меня не отойдет, я не выдержу и ударю! Благо, в то же мгновение краем глаза я заметила приближение Тианы. Ее длинные ноги слегка прикрывал один-единственный клочок ткани, который, видимо, считался шортами. Сверху на ней был лиф от ярко-розового купальника, «спрятанный» под прозрачной водолазкой. Увидев меня, она скривилась, словно застала кого-то за ковырянием в носу.

– Так-так, садовый гном? Снова напакостила? – сверкнув белыми зубами, полюбопытствовала Тиана.

Вероятно, я состроила жутковатую гримасу, раз Тиана резко отскочила.

– Может, пора отстать от бедной девушки? – Чья-то рука приобняла меня сзади.

По телу пробежала предательская дрожь. Я опустила взгляд на ладонь, лежавшую у меня на животе. Точно, Аштон! Я быстро прервала прикосновение и выдавила улыбку для своего спасителя. Аштон подмигнул мне и уставился на Беннета, у которого, казалось, из ушей вот-вот повалит пар.

– Пойдем, – сказал Аштон, завершив немой разговор и прекратив игру в гляделки.

Я не стала дожидаться, пока кто-нибудь еще выведет меня из себя и направилась за Аштоном.

Студенты вокруг веселились: ныряли в бассейн, пили пиво на скорость. Из каждого уголка доносились голоса, взрывы смеха. Пришлось встряхнуть головой, чтобы избавиться от звона в ушах.

– Не благодари. Реймонд иногда бывает… грубым, – сказал Аштон, взял тарталетку с лососем и отправил ее в рот, когда мы остановились у столика.

– А ты, значит, ангел милосердия? – резко спросила я.

Может, Беннет меня и выбешивал одним своим видом, но грубость нас объединяла. Я тоже за словом в карман не лезла. И все же не стоило хамить Аштону, который решил за меня заступиться.

– Извини, я впервые на подобном… мероприятии, – с трудом подобрала слово я.

– Точно