ИМущество БАрина II - Павел Матисов

центру южного графства. До Карточного хребта на западе четыре дня пути, до прибрежного Леменгтона на востоке чуть меньше. Южное графство представляло собой протянувшуюся полоску суши, соседствующую с Недзагорном на юге, Калседжо на западе и Туманным Архипелагом на востоке, через Рассветное море. Оно считалось наиболее проблемной и самой опасной частью Латернии для проживания. Самое удаленное графство от столицы, что сказывалось на скорости исполнения королевских указов. Недружественные агрессивные соседние государства, периодические вспышки порчи, скверны, нападения Бездны. Разве что в последние годы северо-восточное графство притягивает меньше внимания переселенцев — там давно никак не могут покончить с мором. В Леменгтоне расположена ставка и замок графа Гольштрена, первого в своей династии. Гольштрен показал себя как неплохой боевой маг и полководец. Провел несколько успешных кампаний против Недзагорна. За что ему и даровали титул. Предыдущего графа казнили за растраты и заговор с целью свержения королевской власти, его семью сослали на север. Отставка виконта или графа — нечастое явление в Латернии. Это наследуемые титулы, и род должен серьезно провиниться, чтобы его лишили привилегий. Начальный титул эрла же можно купить. При достижении определенных успехов эрл должен получить одобрение короля, что случается чаще, чем обратное.

Я была в Леменгтоне всего пару раз в качестве главы каравана. Не слишком приятный портовый город, грязный и шумный, пропахший рыбой и морепродуктами, полный пьяных матросов, ворья, бандитов и шлюх. В гавани базировался южный флот Латернии, который противостоял Бездне и силам Туманного Архипелага. Зверолюды Недзагорна также иногда огрызались на море, хотя в целом мы превосходили их по мощи флота. В городах традиционно процент свободных намного больше, чем рабов. Большая часть невольников Латернии занята земледелием, шахтами или животноводством, и батрачит в хозяйствах вроде нашего. Поэтому большие города мне не нравились. Ты можешь просто идти по улице, и какая-нибудь подзаборная шваль начнет на тебя наезжать или нагло лапать только потому, что ты в ошейнике, а он нет. В прошлые разы я ходила по Леменгтону с Негошом — маг мог запросто и поджарить любого наглеца. Теперь же я приехала сюда свободным человеком. Светлую полоску кожи от ошейника почти не заметно. Я хорошо одета, веду себя уж не совсем как рабыня. Лайна говорила, что даже походка моя в последнее время изменилась. Ну и конечно со мной под руку шествовал милорд, всем своим видом выказывая превосходство над окружающими простолюдинами. Только полный идиот стал бы ко мне сейчас приставать.

Из всех городов Латернии Леменгтон выделяется наличием так называемых портальных зоннских колонн. Лишь в столице есть еще одно отделение. Они установлены здесь в качестве стратегического пункта, дабы можно было быстро перебросить войска из Милидженты, либо наоборот отсюда в столицу.

Караван разместился на специальной стоянке, мы же забронировали хороший номер в постоялом дворе. Где мне пришлось переоблачиться в свое лучшее платье, что делать совсем не хотелось. Леменгтон разделялся на две части: внутренний город, защищенный крепостными стенами, и внешние районы. Он давно уже разросся за пределы защитных стен, однако расширять их не стали. Во-первых, слишком хлопотно и дорого, скорее всего. Во-вторых, здесь базировался флот и большая часть графской дружины, так что захватить Леменгтон — задача не из простых.

Эйлерт спихнул всю работу на Кибрука как обычно, а сами мы отправились на север от города к поместью Висконс. Подъезжая к особняку, мы вдоволь налюбовались на фруктовые плантации, занимавшие намного большую площадь, нежели у нас. Все-таки Висконс кормил Леменгтон и окрестности, значительно превосходившие Шемтен с деревнями. Помимо персиков, вишни и апельсинов у него также росли финики, лимоны, яблоки и груши.

Эрл Висконс с семьей тепло принял нас, хотя о его истинном отношении к молодому барину я могла лишь догадываться. Пожилой аристократ принес искренние соболезнования насчет утраты Тураннов. Я первый раз участвовала в подобном мероприятии в качестве гостьи, а не обслуживающего персонала. Кроме нас гостей не было, однако семья Висконс славилась своей плодовитостью. Дети, внуки, тети, дяди и другие родственники. Как себя вести я знала, не единожды наблюдая за высокородными на приемах. Однако знание и практика — совершенно разные вещи. Я зачастую не сразу понимала, как надо отвечать, ходила за милордом хвостиком. Хотя господа почти сразу разделились на два лагеря согласно своему полу. Лишь позже я поняла, что была лишней в обществе мужчин, желающих пообщаться на свои темы. Дамы встретили меня приветливо, но не покидало ощущение фальши в каждом их слове и жесте. Когда меня спрашивали, я представлялась спутницей эрла, а также искательницей приключений. Разумеется, не обошлось и без завуалированных разговоров на тему возможного свадебного союза Эйлерта с одной из многочисленных девиц Висконсов. В остальном дамы болтали о тряпках и моде, драгоценностях и новых духах, прическах и косметике, театре и музыке. Это было ужасно. Я совершенно ни в чем не разбиралась. Мне было наплевать, какое у них сложится обо мне мнение, но своим невежеством я выставляла милорда в невыгодном свете.

На следующий день эрл Висконс пригласил Туранна на совместные посиделки в одном известном на все графство заведении. Сказал, что там соберутся многие влиятельные эрлы, высокопоставленные члены гильдий и богатые горожане. Даже я слышала о комплексе досуга под названием "Парные кущи". Факт в том, что женщин туда не пускали. Поэтому я осталась в гостиничном номере, скрасив время за чтением книг. Учебная программа, составленная Эйлертом, была насыщенной, к тому же гулять по этому паршивому городу никакого желания не возникало. Кибрук со слугами успели завершить все свои дела, успешно распродав товар до последнего завалявшегося плода, и планировали следующим утром отправляться назад. Ну да, нынешний урожай пользовался популярностью даже несмотря на повысившиеся цены. В некоторые года нам с трудом удавалось реализовать товар. У Висконса было два мага, один из которых занимался исключительно улучшением плодородности почвы, однако их фрукты все равно проигрывали нашим по размерам. Насчет вкуса утверждать не буду — и те, и другие очень вкусные, сладкие и сочные.

До последнего момента я ничего не подозревала, с головой погрузившись в написанные умным автором строчки. И лишь странное звяканье возле входной двери заставило меня переключить внимание. Подняв взгляд, я обомлела: в номер проник дым зеленого цвета, а вокруг меня активировалась пленка охранного артефакта. Сложив дважды два, я поняла, что меня попытались усыпить, либо убить, но амулет милорда защитил меня. Щелкнул замок, и я особо не раздумывая бросилась с кресла и спряталась за кровать. Жаль, что я находилась в номере в платье,