Грязное белье - Хайди Каллинан

- Я собираюсь домой через минуту, но завтра проверю расписание и посмотрю, что смогу придумать. Скажи красавчику, чтобы держался крепче, скоро ты будешь готов к пикнику в парке.

Денвер, не оборачиваясь, махнул ему рукой и направился к своему посту у двери.

АДАМ растерял часть своего мужества, пока стоял в очереди у входа в бар. Очередь была небольшой, но достаточной, чтобы Адам усомнился в себе. Возможно, Денвер на самом деле не хотел его видеть. Возможно, он просто притворялся. Или, что еще хуже, может, он решил, что они закончили, и на самом деле просто собирался угостить Адама выпивкой, и все это было напрасно. Что, если он выставит себя идиотом? Что, если все узнают? Что, если... что, если...

- Привет, незнакомец!

Все вопросы «что, если» замерли на месте, когда здоровенная рука Денвера Роджерса хлопнула Адама по плечу. Один только вид шестифутового мускулистого мужчины был лучше, чем все лекарства от тревожности в мире. Денвер Роджерс надел другую майку, правда, на этот раз серую, с надписью «Тренажерный зал Тайни» выцветшими синими чернилами. Одна из бретелек опускалась так низко, что почти открывала смуглый сосок. Рука Денвера напряглась, мускулы заиграли, когда рука, которую он положил на Адама, задержалась, нежно поглаживая, прежде чем скользнуть вниз, дразня талию Адама, а затем и изгиб его задницы.

- П-привет. - Адам попытался поправить очки на носу, но вспомнил, что их нет. Скажи что-нибудь. Скажи что-нибудь. Скажи. Что-нибудь. - Я сделал это, - выпалил он и внутренне съежился.

- Ты сделал это. - Денвер подмигнул ему, когда потянулся за удостоверением личности парня, стоявшего позади Адама. - Сегодня без очков?

- Нет. Я... нет.

Адам тупо стоял на месте, не зная, что делать, но как раз в тот момент, когда он был готов, спотыкаясь, вернуться в толпу и умереть от смеси беспокойства и унижения, рука Денвера схватила его, удерживая Адама на месте рядом с собой.

- Прости. - Денвер кивнул в сторону толпы. – Когда идет дождь, то льет как из ведра. - Его большой палец коснулся руки Адама, прежде чем отпустить его. - Как поживают опылители?

Сначала Адам подумал, что он спрашивает о Брэде и других ребятах-жуках. Потом понял шутку.

- О, ха. Опылители. Они все еще... опыляют.

Денвер рассмеялся и продолжил проверять документы, а Адам тихо мучился от собственной неуверенности. Он бы пошел и нашел себе место в баре или за столиком, но Денвер преградил ему выход, так что он стоял там, чувствуя себя глупо. Он предположил, что плюс в том, что Денвер, похоже, хотел, чтобы он был там.

Это был бы подходящий момент для остроумной реплики. Брэд придумал бы остроту, которая рассмешила бы всех, с едким цинизмом, подытожившим ситуацию и, в то же время, освещая ее. Адам попытался что-нибудь придумать, но остроумие никогда не было его сильной стороной.

Была ли у него вообще сильная сторона?

- Вот. - Денвер опустился на табурет, который выдвинул из-за двери, прежде чем откинуться на спинку, чтобы понаблюдать за Адамом. - Обычно первые несколько часов я только и делаю, что сижу здесь на заднице, пока кто-нибудь не напьется настолько, что захочет уйти. Сегодня ты привел с собой целое стадо.

- О, я пришел сам, - сказал Адам, не понимая, что Денвер поддразнивает его, пока не услышал сам себя.

Денвер только улыбнулся. Почему-то Адам был уверен, что все должно было пойти не так. Он был так сосредоточен на том, чтобы войти в дверь, не закрывая ее на засов, что забыл спланировать, как вести себя, оказавшись внутри.

Денвер кивнул в сторону бара, тем же движением поправляя шляпу.

- Кажется, я обещал тебе выпивку. Каков твой яд?

- О. Минеральной воды, пожалуйста. Или просто воды.

- Минеральной воды, - повторил Денвер таким тоном, словно решил, что это шутка.

Адам поморщился.

- Да. Извини. Но обычная вода тоже подойдет.

Он пытался оставить все как есть, правда пытался. Но Денвер как-то странно смотрел на него, и напряжение от неловкости момента уже стало невыносимым. Пробка вылетела у Адама изо рта, и он стоял вне себя, беспомощный, пока неврозы рассыпались между ними, как перевернутый мусор.

- Извини, я принимаю много лекарств и не могу пить, пока принимаю то, что принял, чтобы добраться сюда, хотя я пью, но не сегодня. Я не люблю газировку. Сахар вреден для меня, особенно когда нервничаю, и я не могу употреблять искусственные подсластители, поэтому предпочитаю воду. Я бы попросил травяной чай, но это странно в баре, да и есть ли у них такой? Кофе еще хуже. Раньше я пил тоник, но в нем есть сахар, и, как я уже говорил, мне от этого становится смешно, так что остается вода. Или газированная вода. Я стараюсь заказать минеральную воду, потому что это звучит празднично и не кажется таким грубым, как просить воду, потому что мне все равно приходится за нее платить, но иногда у них ее нет, и они думают, что я привередливый, что, наверное, так и есть, но я не пытаюсь быть таким. Так что на самом деле подойдет любая вода, главное, чтобы она не была алкогольной и без сахара, настоящей или поддельной, спасибо тебе большое. Прости.

Словесный понос закончился, и Адам перевел дыхание, ожидая, что скажет Денвер. Он надеялся, что это что-то значит, потому что чувствовал, как к горлу подступает поток ненужной информации номер два.

Денвер несколько раз моргнул. Он ничего не сказал, но подмигнул, соскользнул со стула и подошел к бару, перекинулся парой слов с официантом и вернулся с банкой «Лакруа», которую протянул Адаму.

Адам с пылающим лицом принял напиток.

- Спасибо.

Открыв банку, он поморщился от шума, затем сосредоточился на глотке. Это была простая минеральная вода, которая обычно была его любимой, но в случае с «Лакруа» - нет. На вкус она была горьковатой. С пузырьками.

К дверям подходило все больше людей, и Адам наблюдал, как они проходят, пока Денвер проверял их удостоверения личности, время от времени здороваясь с кем-то или делая замечание в знак того, что узнает их. Адам внимательно изучал каждого вновь прибывшего, оценивая внешность и манеры. Это был скорее местный бар, чем бар колледжа, который он уже знал, но было интересно посмотреть, что представляют из себя посетители. Это успокаивало, делило людей на категории, как сортировку мотыльков.

Этот - медведь,