Неугомонное чудо для ректора, или необычности в драконьей академии - Ирина Эльба

class="p1">Студенты молчали, понуро глядя в тетради друг друга. Даже Йен, будучи отличником, проигнорировал домашку и вместе с другими ребятами допоздна сидел в библиотеке, закопавшись в пыльные талмуды и пожелтевшие от времени свитки.

– Просто ради интереса: что вы планировали найти в разделе зоологии? – продолжил негодовать преподаватель.

– Вчерашнюю тварь, – подал голос один из студентов.

– И как успехи? – Профессор даже не пытался скрыть ехидство, сквозящее в голосе.

Снова тишина, но недолгая, поскольку всем было интересно, что же это все-таки за существо.

– Ну профессор… – заканючили студенты, преданно глядя на Ансгара.

– Напишете мне по докладу. Каждый! Малахитовая, тебя это тоже касается. Тему получите после лекции.

Ой. Вот прям ой, поскольку писать доклады я не умела. Вообще слабо себе представляла, что это за зверь такой. Да и слово само странное: куда его докладывать и зачем? Заметив мое несчастное лицо, Йен аккуратно сжал похолодевшие пальцы и пообещал помочь.

– Что же касается находки, давайте рассуждать. У любого живого организма свой процесс эволюции. Для чего?

– Чтобы повысить выживаемость в нашем непростом мире.

– Верно, Ирида, – кивнул профессор. – У каждой группы живых существ есть свои характерные черты и особенности. Не последнюю роль играет среда обитания. У водных эволюция идет по одному пути, у сухопутных – по другому. Теперь вспоминаем вчерашнее создание. Вам ничего не показалось странным?

Студенты задумались, анализируя произошедшее. Лично мне странным казалось все – от самого существа до его появления.

– По виду животное напоминало гиену, – стал рассуждать Ривар, у которого было самое тесное знакомство с тварью. – Форма головы, челюсть и окрас. Вроде ничего необычного, но…

– Его лапы, – произнесла я негромко, но оборотень услышал.

– А ведь действительно, – кивнул Ривар. – У него были перепончатые лапы!

– Верно, ребятки. Такое невозможно в живой природе без магического или физического вмешательства, – удовлетворенно кивнул преподаватель. – На основании этого можно сделать вывод, что наша находка – чей-то эксперимент. Самое страшное, что он удачный! Как данное существо функционирует, питается и будет вести себя в дальнейшем, нам только предстоит узнать. А пока – записываем новую тему!

Первая часть пары, как и в прошлый раз, была теоретической. Профессор продолжил рассказывать про обитателей Хрустального озера, охотно отвечая на вопросы студентов. А на второй паре мы отправились в зверинец, и тут всех ждало потрясение…

– Не понял, – пробасил Торд, разглядывая пустую клетку. – А где наша находка?

– Хороший вопрос. Я бы даже сказал – замечательный, – прошипел преподаватель и завертелся вокруг клетки с выломанной дверцей. – Карфен, веди всех в аудиторию. До моего появления оттуда не высовываетесь.

– Если тварь нападет – оглушаем или уничтожаем?

– Постарайтесь сохранить. Она нужна для исследований.

– Да, профессор! – кивнул Йен и собрал однокурсников в одном ему известном порядке.

Рядом со мной встали Ирида и Эдна, закрывая с боков. Недалеко шагали Ривар и Торд. Леонард с возникшим в руках ледяным мечом пристроился в конце процессии.

Вот таким составом мы и двинулись обратно в кабинет бестиарологии, на ходу строя предположения, как существо смогло выбраться из-под замка и куда делось.

– Зуб даю, ректора эта тварь сожрала, – послышалось позади от парня в больших магических очках, которые часто носили начинающие алхимики.

– Сильно сомневаюсь, – отмахнулся от него рыжий оборотень. – Скорее всего господин Соркен благополучно сбежал от готовки студентов и нашего же беспорядка.

– Сам виноват. Вот договорился бы он с бытовыми духами…

– Даже новый ректор не договорился, – прогудел орк, – чего уж говорить про старого. Обида у домовых страшная. Так что не видать нам нормальной еды до конца выпуска.

Я промолчала, с трудом скрывая улыбку. Что-то мне подсказывало – еда появится гораздо раньше. Дальше все зависело лишь от студентов – смогут ли они признать свои ошибки и найти общий язык с бытовыми духами, либо так и продолжат страдать.

– И то правда, – вздохнул парень в очках, а потом издал испуганное: – Папочка!

– Вряд ли, – уже со знакомыми рычащими интонациями произнес Ривар.

Я посмотрела в ту же сторону, что и он. Посередине коридора, преграждая нам путь, стояла гиена. Большая, жуткая, изуродованная магией. Она скалилась, а изо рта капала пена. Впечатляющее зрелище! Я же теперь спать нормально не смогу!

– Медленно отступаете, – приказал Йен, не сводя взгляда с чужого эксперимента. – Как доберетесь до поворота – сворачивайте в первый свободный кабинет и баррикадируйтесь. Вперед!

Однокурсники не возражали, следуя всем указаниям блондина. Медленно пятясь, я рассматривала зверя, подмечая то, что пропустила из-за страха. Лапы действительно имели перепонки и казались пришитыми к чужому телу. Кажется, я даже видела швы. Пока изучала тварь, она начала приближаться, тихо рыча.

– Боевое построение, – приказал Карфен.

Ривар, Торд, Леонард и еще трое парней выступили вперед, вставая живой стеной.

– Бегите!

Остальные только этого и ждали. Рванув, они понеслись по коридору, к повороту. Меня за собой тянула Ирида, но в какой-то момент толпа нас разлучила. Я потеряла руку девушки, а затем и вовсе отлетела к стене.

– Дарина! – вскрикнула Эдна, но не смогла ко мне сразу пробиться, пропуская бегущих ребят.

– Дарина! – услышала еще один крик, заставивший резко дернуть головой влево.

Гиена, перемахнув через живую преграду, неслась прямо на меня, игнорируя заклинания наших защитников.

Страха не было. Скорее обида, что я погибну, так ничего и не узнав о себе и родных. Зажмурившись, я закрылась руками и приготовилась расстаться с жизнью, когда вместо острых зубов лица коснулся горячий, мокрый и очень шершавый язык. От шока я распахнула глаза и уставилась на склонившееся надо мной существо.

– Еда должна быть чистой перед употреблением, да? – спросила хрипло, глядя на зубастую пасть.

Естественно, мне никто не ответил. Большая голова боднула в плечо, а затем еще раз лизнула, оставляя слюнявые разводы на коже и мантии.

– Хорошая собачка, – пропищала я, – а такие не едят маленьких испуганных ведьмочек.

Склонив голову набок, гиена смотрела на меня слегка удивленно, а затем резко развернулась, пригнулась и зарычала. Вспышка света. Наэлектризованный от заклинаний воздух. И звон разбитого стекла.

Тварь, сорвавшись с места, прыгнула в окно замка. Подоспевшие преподаватели тут же заглянули в образовавшуюся дыру и выругались.

– В реку прыгнула, – недовольно пробурчал профессор Ансгар. – Надо догнать и вернуть.

– Если есть, что возвращать, – парировал целитель Невар. – При падении с такой высоты мало кто выживет.

– Уж поверьте, эта мерзость точно справится!

Пока мужчины спорили, ко мне стремительно подошел ректор. Судя по бледному лицу и горящим глазам, он был очень-очень зол.

– Профессор Невар!

– Не нужно целителя, – попросила тихо, не в силах совладать с севшим голосом. – Собачка мне ничего не сделала. Только облизала…

– Мыла, чтобы не