Предавшие крылья - Елена Яр

– Не врите! Вы сказали, что, если б здесь не было меня, вы бы взяли его учеником. Вам нет смысла учить кого-то, если только вы не видите… Что вы увидели, когда он приходил? Он… тоже?

Гром смотрел на меня, не отводя взгляда.

– Я не уверен на сто процентов, Эффимия. Но, да. Скорее всего он тоже.

Студентка 1

Академия поражала размерами и каким-то шикарным размахом. Высоченные здания, шпили, позолота, мощеные дорожки и даже площади. Стрельчатые окна, такие же капризно изогнутые порталы входов. Атмосфера суеты, забот и молодости. Снег был дочиста выскребен, так что проглядывал пожухлый когда-то стриженный газон. Лишенные листьев ветки деревьев все равно сохраняли форму аккуратных шариков. Мощеные дорожки то выпрямлялись в струнку, то петляли, как подвыпивший студент. Кое-где стояли лавки, но в это сезон молодняк не был склонен морозить свои академические зады.

Для меня самым большим шоком было количеств людей. Оказывается, от них я успела отвыкнуть больше, чем от рафинированных экстерьеров.

Кабинет ректора был большим и светлым. Массивная мебель добавляла солидности, а идеальный костюм мужчины завершал весь открывшийся моим глазам ансамбль.

Элрой Таннер был не молод, но импозантен. Полагаю, многие студентки были бы не прочь составить ему компанию с матримониальными перспективами. Но я слышала, что он обладает поистине каменной этикой. Ректор был высок, худощав, как и все маги, и очень подозрителен. Прямо сейчас он смотрел на меня через стол, стараясь взглядом разделить на составные части. Но без применения магии на части я разбиралась плохо, так что ему пришлось довольствоваться визуальным осмотром.

«Убедишь его – убедишь всех», – говорил Гром. И я старалась. Делала ниже голос, когда отвечала, сидела, раскинув колени, как обычно сидят парни. А главное, изо всех сила пыталась не трогать свои ставшие вдруг очень коротким волосы.

– Значит, ученик Басбарри Грома? – глубоким голосом произнес ректор.

– Верно.

– И чем же вы так поразили знаменитого черного отшельника, что он попрал свои принципы и взял-таки ученика?

– Магическим талантом? – в тон ему ответила я.

Хорошо, что сомнения вызывала моя компетенция, а не половая принадлежность. Прав был Гром, когда утверждал, что люди сами себя горазды обманывать. Глядя на меня, мужчине напротив приходило в голову, что я женоподобный юнец. Но он даже не допустил мысли, что я девчонка, переодетая в парня.

– Ну что ж, Фима Харпер, – наконец сказал он. – Добро пожаловать в магическую академию. Но я хочу сразу предупредить. Протекции Басбарри Грома достаточно для того, чтобы я тебя принял. Но учиться будешь на общих основаниях. Никаких скидок на возраст или твое тощее телосложение. Пятый курс – это крепкие парни и с хорошей магической подготовкой. Не справишься – пойдешь на улицу.

– Это меня устраивает. – Я задрала подбородок.

– Отлично, – кивнул он. – Поначалу тебе понадобится помощь – с ориентированием в учебном пространстве, с расположеним корпусов, аудиторий и прочим бытовым и учебным моментам. Поэтому я приставлю к тебе одного из студентов. Он все тебе расскажет, покажет и поможет на первых порах.

Дурное предчувствие взмыло вверх по позвоночнику, когда в дверь постучали почтительно, но вполне решительно.

– А вот, кстати, и он, – подняв глаза поверх моей головы, сообщил Элрой Таннер. – Заходи!

Дверь распахнулась.

А мне отчаянно не хотелось оборачиваться. Потому что я чуяла подвох. Молилась всем богам, которых только знаю, чтобы моя догадка не оправдалась. Чувствовала, как сердце паническими ударами отсчитывает ход вошедшего. Надеялась до последнего, но тщетно.

Измерив твердыми шагами кабинет, рядом со мной остановился тот, кого я видеть не хотела.

Студентка 2

Шагая по длинным запутанным коридорам академии рядом с собственным бывшим женихом, я мечтала только об одном: чтобы он меня не узнал. Да, я понимала, что это было бы сложно сделать: я в три раза худее, коротко стрижена и на мне мужская одежда. Но маленькая трусливая Эффимия Берроуз еще жила где-то глубоко внутри Фимы Харпера.

Алекс не произнес ни слова с тех пор, как мы покинули кабинет. Я едва поспевала за его широким шагом. Думала уже, что так в молчании и пройдет весь наш путь, но стоило завернуть в безлюдное ответвление коридора, как парень резко шагнул ко мне, грубо толкнул к стене и преградил пути отступления, упрев руки по обеим сторонам от моих плеч. Он навис надо мной, приблизил лицо и прошипел:

– Я не знаю, что за игру ты затеял, недорослик, но я тебя выведу на чистую воду. Ума не приложу, как ты подделал документ, но я знаю точно, ты не ученик Грома. Так что можешь вещи не распаковывать. Скоро ты отправишься восвояси, мелкий самозванец!

Я давно не видела Алекса, и кажется, он стал еще выше. Шире в плечах, более взрослым и мужественным. Его лицо утратило какую-то неуловимую юношескую мягкость, которая читалась прежде. Но теперь, заматерев, он удивительным образом стал еще красивее. Уверенный разлет бровей, чётко очерченная челюсть и жесткая линия губ наверняка по-прежнему привлекали девушек. Но прямо сейчас капризная челка пыталась закрыть от меня злющие серые глаза.

Я очнулась, поняв, что залипла, глядя на него, поэтому резко нахмурилась и ответила ему в тон:

– Моих крыльев ты не увидишь, так что можешь не стараться. Первое, чему научил меня Басбарри Гром, так это умению давать отпор слишком много о себе возомнившим недомагам!

Я задрала подбородок, нагло не отводя взгляда. Это было сложно, ведь в легкие совершенно некстати попал приятный мужской запах, который одновременно был мне смутно знаком, но при этом совершенно новым. В голову пришла неуместная мысль: если бы Мак пах так же, я бы из его объятий вообще не вылезала.

– Недомагам, значит? – угрожающе уточнил Алекс. – Из нас двоих на это звание больше всего подходишь ты, гаденыш мелкий.

– На этом и сойдемся. – Я презрительно скривила губы. – Останусь мелким гаденышем с огромным магическим потенциалом. А ты – здоровяком с неясными талантами.

Конечно, мне хотелось его задеть. Но получалось или нет – не ясно. Слишком хорошо парень владел собой. Он даже отступил от меня, скрестив руки на груди.

– Так может, продемонстрируешь свой огромный потенциал? А то я на тебя почти напал, а тебе и ответить нечего.

Я фыркнула.