Истинное проклятье для дракона - Ольга Грибова

Схватив табуретку, я забралась на нее с ногами. Правда, чуть не свалилась на пол. Трижды. Но все же проделала этот акробатический трюк.

— Ой, все, — Манти прикрыл глаза передними лапами.

— Мне за тебя с-с-стыдно, — Кора и та осудила.

Подозреваю, мне тоже будет стыдно. Завтра. А сегодня во мне целая кружка эля, и она уверяла, что я все делаю правильно.

Встав на стул, я возвысилась надо всеми. Естественно, на меня тут же обратили внимание. А тех, кто не заметил, я привлекла голосом.

— Вот вы все смелые, отважные драконьеры, — не без труда выговорила я. Все же эль плохо влияет на дикцию. — По крайней мере, считаете себя таковыми. А это не так! Вы — трусы! Испугались женщины… ик! — поставила я точку в своем коротком, но эмоциональном выступлении.

— Какой это бабы мы испугались? — уточнил кто-то.

— Меня! — я ударила себя кулаком в грудь и чуть не свалилась с табуретки. Так, надо быть осторожнее. С координацией движения сейчас явные проблемы. — Вы испугались меня. Ни один из вас не согласился провести меня к Небу. Даже за плату. Вы просто струсили перед магиссой.

— Да мы тебя пожалели, девонька, — крикнул бородатый драконьер. — Ты ж помрешь по дороге, а нам потом хоронить тебя. Одна морока.

— Можете сбросить мое тело со скалы, если до этого дойдет, я разрешаю, — заявила я. — Но мне очень надо к Небу. Возьмите меня, ну хоть кто-нибудь!

Прозвучало двояко, признаю. Зато драконьеры сразу оживились. На меня посматривали уже с интересом, фантазируя о совместном путешествии. Такого эффекта я не ожидала и прикинула, как слезть со стула и незаметно покинуть таверну от греха подальше. В конце концов, есть же другие места сбора драконьеров. Попытаю счастье там.

Но была одна загвоздка — табурет. Залезть на него было проблематично, слезть оказалось вовсе невозможно. Не в моем текущем состоянии.

Я топталась на месте, и драконьеры этим воспользовались. Опомниться не успела, как вокруг образовалось плотное кольцо из мужчин. Каждый заманивал к себе.

— Иди сюда, магисса, — подмигнул бородач. — Я тебе покажу своего дракона.

Ох, что-то мне подсказывает, речь идет не о крылатом существе.

— Я вознесу тебя до самых небес!

— А я прокачу тебя на своем монстре!

Предложения посыпались со всех сторон, одно пикантнее другого. Мужчины толкались, хохотали над собственными шутками и подначивали друг друга, устроив целое соревнование за меня. Им все это казалось очень веселым.

А я едва сдерживалась, чтобы не зажать уши. Поэтому, когда среди всего этого гомона кто-то просто молча протянул мне руку, я приняла ее, не раздумывая. Хоть один догадался помочь мне слезть!

Вложив пальцы в мужскую ладонь, я свалилась с табурета практически в никуда. Как будто снова сорвалась с балкона. Сердце замерло в груди… но еще до того, как я успела похолодеть от ужаса, меня поймали.

Ох! Удар о крепкий мужской торс оказался не менее болезненным, чем когда-то о камни. Я резко выдохнула, а после глубоко вдохнула, ощутив, как грудь уперлась в преграду. В ответ на это поддерживающие меня руки сдавили талию, прижали теснее, и в меня тоже кое-что уперлось… правда, значительно ниже.

Драконьеры отреагировали на происходящее дружным улюлюканьем. А до меня дошло, что я обнимаюсь с посторонним мужчиной на глазах у всех.

Я резко запрокинула голову, чтобы посмотреть своему спасителю в лицо. А нет, не с посторонним. Я упала в руки прямиком к Смерчу. И чего ему не сиделось в темном углу?

Надо было высвободиться из объятий. Я так и собиралась поступить. Честно! Но увидев вблизи лицо Смерча, застыла.

Все дело в тех самых рисунках на коже, которые я приняла за татуировки, а теперь поняла, как ошибалась. Я до того поразилась, что даже забыла о мужских руках на своей талии и не только о них.

— Это шрамы? — не поверив своим глазам, я решила удостовериться — протянула руку и коснулась виска Смерча. Кончики пальцев ощутили загрубевшую кожу. Я бы никогда не позволила себе подобные вольности, не будь я пьяна.

— Все еще хочешь поохотиться на дракона? — усмехнулся Смерч.

Я судорожно сглотнула. Так вот что это за следы! Ожоги от пламени дракона! Я слышала о том, что раны от их огня не заживают. Кожа, где он ее коснулся, навсегда остается черной. Драконьеры как могли прятали шрамы, дорисовывая их и превращая в своеобразное украшение. Пугающее и вместе с тем завораживающее.

Не знаю, чем бы все закончилось, но тут дверь в таверну резко распахнулась, ударяясь о косяк. Все тут же забыли обо мне. Смерч и тот отпустил. Я пошатнулась, едва устояв на ногах без его поддержки.

Теперь в центре внимания оказались вновь прибывшие. Я тоже посмотрела в их сторону и мгновенно протрезвела. Едва увидела нашивку на камзоле вошедшего мужчины. Орел, сидящий на скале, — родовой знак Глостеров. Маркус все-таки послал за мной погоню, и его люди только что меня нашли.

За первым воином вошел второй, потом третий и дальше по счету. Мои глаза расширились. Сколько людей Маркус послал за мной? Я насчитала десятерых и даже немного возгордилась собой. Как, однако, муж высоко меня ценит!

— Вы еще кто такие? — нахмурился бородатый драконьер.

— Мы за девушкой, — первый воин, видимо, главный, указал мечом на меня. — Отдайте ее, и мы уйдем. Обещаю, никто не пострадает.

Я поежилась. Вот и все, добегалась. С десятью вооруженными мужчинами мне не справиться даже с помощью мантикоры. Но, конечно, я попытаюсь. Просто взять и сдаться — это не про меня.

— Твои знакомые? — наклонив голову ко мне, поинтересовался Смерч.

— Это люди моего мужа, — ответила я, не видя смысла скрывать правду. — У нас с ним вышел… э-э-э… конфликт на почве разногласий по управлению общим имуществом.

Смерч хмыкнул. Вряд ли он что-то понял из моих объяснений, но на то и расчет. Не хватало еще каждому встречному рассказывать о своих семейных проблемах.

Особо рассчитывать было не на кого, и я шепнула мантикоре:

— Кажется, тебе надо подрасти.

— Подожди, — ответил Манти. — Может, и не надо.

Я заметила, ему не нравится, когда Кора его кусает. Оно и понятно, змеиные зубы мало кому приятны. У бедняги Манти, наверное, весь зад в дырочку.

Но я не разделяла его спокойствия и не понимала, на что он рассчитывает. Меня же сейчас сцапают! А в моем положении попасть к Маркусу равнозначно смерти. Он меня точно