Хозяйка усадьбы с секретом, или Ненужная жена дракона - Мона Рэйн

лет после её представления при дворе оказалось, что каждый год приносит десятки конкуренток, не менее красивых и богатых. Единственное, чем выделялась из них Делира, был опыт. Подгоняемая ощущением, что с замужеством пора поспешить, девушка принялась подыскивать подходящего кандидата.

На Рейдара Терранта она обратила внимание давно. Всегда вежливый, безукоризненно одевающийся, с каким-то зрелым спокойствием, а ещё могуществом, сквозившим в каждом движении и слове.

Делира мгновенно оценила выгоды от их возможного союза. У дракона было солидное состояние, расположение императора и главное — то, чего не было у самой девушки — магия. Сила, которая ставит тебя на ступеньку выше прочих смертных, и неважно каким способом ты её получил.

То, что лорд Террант не желал продолжать свой род, Делиру полностью устраивало. Ей тоже не больно хотелось портить безупречную фигуру материнством. В конце концов, всегда можно найти в приюте хорошенькую малышку или маленького сыночка-ангелочка. Но не сразу, как-нибудь потом.

Подходило ей и то, что Рейдар из-за своего прошлого не отличался повышенной регенерацией и долголетием драконов. Учитывая разницу в возрасте и его, по слухам, рискованное поведение на боевых заданиях, у Делиры были все шансы остаться молодой и богатой вдовой.

В общем будущее леди Уны выглядело стабильным и обеспеченным при любом раскладе. Ей это подходило.

Жаль только сам лорд Террант при встрече ограничивался лишь вежливыми приветствиями. Ни одна из типичных женских уловок, никакие намеки не помогли расположить его к себе. И почти отчаявшаяся Делира пошла на немыслимое — прямо предложила дракону брак как сделку.

Неожиданно Рейдар оценил не столько её предложение, сколько её прямоту и честность. Они стали женихом и невестой. И конечно, Делира приложила все усилия к тому, чтобы привязать дракона к себе как можно крепче.

Лорд Террант оказался идеальным кандидатом в мужья — заботливым и предупредительным партнёром, самым страстным и опытным её любовником. Всё шло хорошо. Всё было идеально. Пока не случилась эта история со свадьбой.

Женское чутьё подсказывало девушке, что Рейдар всё больше отстраняется от неё вовсе не из-за службы. Не может быть, чтобы он прельстился той тощей голодранкой, но кто знает эти магические связи? Может, теперь его тянула к фиктивной жене собственная магия?

Тщательно распланированное будущее грозило ускользнуть из рук. Делира, привыкшая во всём руководствоваться соображениями выгоды, не сомневалась — как только та нищенка поймёт, что Рейдар ей заинтересовался, она пойдёт на всё, чтобы его удержать.

Только по этой причине Делира рискнула навестить жениха в неурочное время. Сделала вид, что по какой-то другой надобности оказалась во дворце рядом с его кабинетом.

Когда она вошла, Рейдар сидел за столом с отсутствующим взглядом, который она часто замечала в последнее время. При виде невесты дракон отложил в сторону перстень, который теребил в руках, и поднялся.

— Проходила мимо, решила узнать, как ты, — улыбнулась Делира.

— Змей только что просил встретиться с ним, что-то конфиденциальное. Если не торопишься, подожди здесь, я быстро.

Легонько сжав её руку, дракон вышел. А девушка неспешно подошла к столу, оглядывая его с ленцой, будто не за этим сюда пришла.

Первое, что бросилось ей в глаза — развёрнутая записка от помощника Рейдара, в которой упоминалась некая Матильда Нерис. Эту фамилию Лира уже видела — на ненавистном брачном свидетельстве её жениха с той девчонкой.

В записке сообщалось, что упомянутая дама перебралась в столицу и сожительствует с мужчиной, ведущим сомнительную деятельность. Даже адрес был указан. Сама не зная зачем, Делира несколько раз пробежала его глазами, запоминая на всякий случай.

Неожиданно камень в перстне Рейдара вспыхнул красноватым сигналом. Как им пользоваться, Делира знала. И даже могла отвечать на вызовы, благодаря амулету с частичкой драконьей магии.

Вызов мог быть от кого угодно, но ревность жглась в груди, вынуждая проверить всё, до чего только можно добраться. Секунду поколебавшись, Лира протянула руку к перстню.

И чутьё её не подвело. Перед ней предстала та самая нищенка, Адрана Нерис.

Но даже не это сокрушило Лиру, а обстановка в которой находилась бывшая голодранка. Большая столовая вокруг неё прямо-таки вопила о достатке и респектабельности. Неужели всё это купил для своей фиктивной жены Рейдар?

Если бы ненависть могла убивать, Адриану бы испепелило на месте.

Адриана

— Могу я узнать, для чего тебе понадобился мой будущий муж?

Делира сходу окатила меня таким презрением, что мне чудовищно захотелось если не поставить её на место, то хотя бы щёлкнуть по носу.

— Ты хотела сказать, зачем мне понадобился мой, — я сделала паузу, — муж?

Нужный эффект был достигнут мгновенно. Покрасневшая от злости девица начала надвигаться на меня, но я не сходила с места. Спасибо учебнику, теперь я знала, что магическая проекция не причинит мне вреда.

— Не смей приближаться к Рейдару, дрянь, — зашипела Делира. — Этот мужчина принадлежит мне, поняла? Он выбрал меня, а ты — жалкое недоразумение.

Я приподняла подбородок, чтобы смотреть ей в глаза. Может, я и недоразумение, но отнюдь не жалкое.

— Рейдар учит меня пользоваться магией, и у меня к нему вопрос практического характера. Если ты думаешь, что мне от него нужно что-то ещё, то заблуждаешься.

— Ну конечно! — Делира усмехнулась. — Я знаю вашу породу, никогда не упустите своего. Но я тоже так просто не сдамся. И если ты и дальше будешь вертеть хвостом перед моим женихом, то очень, очень пожалеешь. Поняла?

— Просто передай ему, чтобы он со мной связался. Поняла?

Я прошла к перстню и оборвала этот бессмысленный разговор. Руки немного подрагивали. В груди поселилась обида и желание доказать этой лощёной девице, что я ничуть не меньше неё достойна любви. И досада, потому что моя проблема так и не была решена.

Оставив неугомонные тряпки внизу, я поднялась на третий этаж. Раз Рейдар недоступен, буду искать ответы на другие вопросы. Мой путь лежал в кабинет, где я надеялась найти какие-нибудь документы с фамилией бывшего владельца.

Но здесь меня ждало разочарование. Кабинет был абсолютно пуст и блестел полированной чистотой. Проверив шкафы я нашла много полезного вроде старых хозяйственных и расходных книг, но совсем ничего любопытного. Только в одном из ящиков мне попался небольшой дверной ключик.

Покрутив его в руках, я прошлась по этажу. Ни одна из комнат здесь не оказалась заперта. Получается, во всём доме была закрыта только одна дверь — в комнату прислуги.

Интересно, что в ней такого важного, что ключ хранился в кабинете хозяина усадьбы?

19

Моя догадка подтвердилась. Ключик легко открыл замок комнаты для