Найти себя - Кайли Маркоу

— Ну и ладно, — буркнул он, и я краем глаза заметила, как он вскинул руки. — Ты реально стерва, знаешь об этом?

Я мгновенно вскинула на него холодный взгляд. Честно говоря, я даже не помнила нашу первую встречу. Высокий, худощавый, с растрёпанными каштановыми волосами, татуировки покрывали руки под закатанными рукавами рубашки.

Мотокроссер, если память не изменяет.

Кажется, его звали Пенн.

— Именно поэтому ты сейчас и уходишь, — спокойно ответила я.

Я плавно подалась вперёд и с максимально возможной грацией встала, лишь слегка поправив платье. Больше не удостоив его даже взглядом, развернулась и ушла в дом, со всей силы закрыв за собой дверь.

Она громко хлопнула, и парни за разговорами моментально замолчали, уставившись на меня.

Что ж, тоже способ эффектно появиться.

— Ну что ж, перед вами пятнадцать счастливчиков, — раздался весёлый голос Тессы.

Она возникла буквально из ниоткуда и встала рядом со мной.

Несколько ребят подняли бокалы в мою сторону, но я лишь натянуто улыбнулась, надеясь, что Тесса не станет затягивать с объявлением. Я мечтала вернуться в свой дом и расслабиться.

Пока я сидела на улице, всё было нормально. Но стоило встать, как усталость, накопившаяся за день, обрушилась на меня с утроенной силой. К тому же, будь проклято это платье.

Серьёзно, никогда больше.

Моя вымученная улыбка стала искренней, когда я начала мысленно придумывать способы уничтожить его.

Огонь.

Да, огонь — это лучшее решение.

— В следующие три дня у нас будут групповые свидания. Одно в день. Пять парней в группе. Завтра утром ты получишь письмо с распределением по группам и намёком на место. А сейчас давайте попрощаемся с Ники. У неё был долгий день, а впереди её ждёт ещё более насыщенная неделя. — Тесса схватила меня за локоть и мягко подтолкнула к ребятам.

Они начали прощаться, но их было слишком много, и я просто кивала, улыбалась и желала спокойной ночи, пробираясь сквозь толпу вслед за Тессой.

Наконец мы оказались у входных дверей. Передо мной стояла машина, готовая отвезти меня к моей кровати.

— Завтра лучше вставай пораньше. У тебя встреча с Джимом по поводу свиданий, а потом сразу же первое. День будет длинным, предупреждаю. Так что высыпайся, — сказала Тесса и повела меня к машине.

Я с облегчением забралась внутрь.

* * *

Перед зеркалом в ванной я чистила зубы и довольно смотрела на лежащие у ванны разорванные обрывки красного платья.

Чтобы выбраться из этой чертовой ткани, мне пришлось пустить в ход ножницы, так что уничтожить наряд мне удалось на все сто.

Не пожелала бы такого даже злейшему врагу.

Как только я выбралась из этого кошмара, сразу же надела хлопковые шорты и мешковатую футболку. Оставалось лишь забраться в постель и уснуть.

Я сплюнула зубную пасту в раковину, прополоскала рот и стёрла капли воды с керамики. Подняв взгляд, увидела в зеркале отражение измотанной девушки. Макияж держался неплохо, но стоило умыться, как усталость стала очевидной.

Зевнув, я потянулась, подняв руки вверх, а затем, прыснув от смеха, рванула в спальню и с разбега плюхнулась на кровать. Она не спружинила, а тут же поглотила меня в свои объятия.

Чудесная память.

Память в смысле... Матраса с эффектом памяти.

Лицо утонуло в подушке. Собрав последние силы, я натянула одеяло и выключила ночник.

Как только комната погрузилась в темноту, веки сомкнулись окончательно.

До утра им не суждено разомкнуться.

ГЛАВА 8

На следующее утро, как и пообещала себе, я сидела на веранде, закутавшись в яркий лоскутный плед. Солнце медленно поднималось над горизонтом, а я наслаждалась горячим кофе.

Вот так. К этому я могла бы привыкнуть.

Обычно я и не подумала бы вставать так рано, но хотелось хотя бы раз увидеть рассвет в этом месте. Хотя с таким видом утренние подъёмы вполне могли бы войти в привычку.

Телефон завибрировал на столе. Сообщение от Бриджит.

Бридж: «Знаю, что рано, но не могу терпеть! Как прошёл первый полноценный день? Было что-то интересное? Как дом? Ты уже встретилась с парнями? Хотя нет, наверное, рано... Короче, рассказывай ВСЁ! И звони, как только проснёшься!»

Я улыбнулась, представив, как она выпаливает все эти вопросы вживую.

Отхлебнув кофе, надеялась, что кофеин подействует быстрее, прежде чем я ошарашу её звонком раньше, чем она ожидала.

Я нажала значок вызова, включила громкую связь, положила телефон обратно на стол и устроилась поудобнее.

Днём накануне было на удивление тепло, но утро оказалось бодряще прохладным. Таким, как я любила осенью в Чикаго. Здесь, в Оклахоме, зима дарила тот же свежий морозный воздух.

Горячая чашка приятно грела ладони.

— Почему ты встала так рано? — даже не поздоровавшись, спросила Бриджит.

— Доброе утро и тебе тоже, — усмехнулась я.

— Что ты сделала с моей Ники? — подозрительно уточнила она.

Честно говоря, меня саму удивляло, что я не просто бодра в такую рань, а ещё и... счастлива. Давненько я не просыпалась с ощущением, что жизнь прекрасна. Но это место, этот уголок тишины и покоя... Он уже стал моим любимым.

— Это ты велела мне найти себя. Может, не стоило загадывать того, к чему ты не готова?

— Я не думала, что это произойдёт за одну ночь! — воскликнула она.

— Честно? Я тоже. Но в этом месте есть что-то особенное. Спокойствие. Расслабленность. Ты бы видела этот рассвет. Просто захватывает дух.

Я наблюдала, как солнце окрашивает небо в нежные оттенки розового и оранжевого, растягиваясь по всему горизонту.

— И никаких небоскрёбов или толп народа, загораживающих вид?

— Тут вообще ничего нет. Только два дома и бескрайние поля. Никогда не видела столько открытого пространства.

— Ты меня убиваешь, Ники. Но я рада, что тебе там спокойно. Хотя... Стоп! Два дома?! Это мы обсудим позже. А пока рассказывай! Начали уже снимать? Ты видела фотки парней? Что знаешь?!

Её вопросы сыпались так же стремительно, как в её сообщении. Я представила, как она нервно расхаживает по квартире, грызя ногти в ожидании ответа.

— Вчера была первая встреча, — протянула я, намеренно выдержав паузу.

— Ники! — возмущённо завопила она. Хорошо, что телефон был не у уха.

— Ладно, ладно, — рассмеялась я. — Нужно было выбрать пятнадцать парней из двадцати. И да, мне досталось отвратительное платье. Серьёзно, оно было ужасным.

— К чёрту платье! ГОВОРИ ПРО ПАРНЕЙ!

Я закатила глаза и, наконец, начала рассказывать.

— Ну, скажем так,