В пламени дракона - Элла Соловьева

дома, а значит есть кому выполнить тяжёлую работу, если таковая появится. Так, за неспешной беседой, следуя карте, спустя ещё четыре дня, ребята добрались до фермы Вайсов. Можно было добраться и гораздо быстрее, если идти напрямую через лес, но ребята боялись заблудится, а потому решили не рисковать, и идти длинным путём по извилистой лесной дороге.

Ферма располагалась у подножия высокой скалы, на маленькой полянке. Маленький домик фермеров, сложенный из толстых брёвен, стоял скрытый многочисленными клёнами и липами, которые хаотично росли вокруг дома, и давая ему неплохую защиту, вряд ли с воздуха можно было заметить такое маленькое строение в кроне деревьев... Хозяином фермы был тучный мужчина, лет пятидесяти, с густой, местами седеющей короткой бородой. Крепкий и сильный на вид. Его большие, сильные кисти рук и широкие запястья свидетельствовали о том, что этому мужчине приходится много и тяжело работать. Звали его Джон Вайс. Добродушный на вид, он был изрядно удивлён, увидев гостей. Его жена, Кэтрин, невысокого роста, полноватая, но очень энергичная женщина, вероятно тоже 50 лет,

с косынкой на голове и живыми карими глазами, очень искренне обрадовалась, когда увидела путешественником, и с радостью пригласила в дом. Она тут же поставила на стол бутерброды с домашним сыром и налила чай. Парни рассказали им свою историю, а Джон поведал им свою.

Он ничего не знал, о том что произошло, но догадывался, что ничего хорошего. Про драконов же, он знал не понаслышке. Он рассказал, что у него было стадо из тридцати дойных коров, и ещё столько же телят, и пять лошадей и осёл. Они варили сыр на продажу, и выращивали бычков на мясо. Небольшая ферма и сыроварня располагались за горой, на огромной поляне, которая служила пастбищем для скота, добраться до неё можно за десять минут, неспешным шагом по накатанной дорожке, огибая скалу, что прямо за их домом. Если идти дальше по тропинке, через поляну, то она приводила на ещё одно пастбище, немного поменьше первого. И где-то через месяц, после отключения всех приборов и электричества, огромный дракон сжёг ферму, и регулярно сжигал и пожирал коров и телят, сожрав в итоге двадцать семь штук. Но потом пропал. Последний раз его видели недели три-четыре назад. Джон не знал, видел ли дракон их домик, вероятно нет, иначе спалил бы, но вот ферма стояла в открытом поле, и была очень заметна с воздуха на открытой большой поляне, и теперь там только развалины. Сейчас тепло, и коровы могут жить на улице, но сыр в прежних количествах они уже не варят, осталось всего девять коров. Но вот что делать зимой, фермер не представлял. Надеялся, что коровы смогут выжить, ведь зимы здесь мягкие, но выживут ли они, покажет время. Ещё Джон жаловался, что у него мало сена и зерна на зиму для скота, что ещё остался, а купить или заготовить нужное количество ему одному не по силам, тем более без техники, которая теперь, без дела, ржавеет в поле. В общем перспективы так себе. Они до сих пор ждали, что к ним приедут сыновья из города, но теперь, после рассказа парней, надежда угасла. Кэтрин тихонько плакала, смахивая слёзы уголком косынки. Время близилось к вечеру, и фермерам пора было идти на дойку. Парни предложили свою помощь, и они все вместе отправились на поляну, прихватив вёдра и тележку с бидонами под молоко. Вернувшись обратно, мужчины продолжили беседу, а Кэтрин занялась молоком, но прежде нарезала вяленой говядины и сыра на ужин, и налила каждому по большой кружке парного молока и поставила на стол. На улице уже смеркалось, а свечи у фермеров уже давно закончились. Поэтому завершив ужин под тусклый свет лучины, все отправились спать. Кэтрин проводила ребят в небольшую комнату с двумя кроватями, и выдала им пледы и подушки. Сдвинув кровати вместе, чтобы всем хватило места, парни улеглись, и стали обсуждать новости этого дня. Они решили предложить фермеру помощь с заготовкой сена, а взамен попросить у него двух лошадей, и немного телят. Лошади сильно помогли бы им обследовать окрестности, да и телята им бы не помешали, ведь овец то у них не много. На этом и порешив, парни уснули.

Утром, за завтраком, Макс изложил Джону их предложение, и тот с радостью согласился, едва не пустив слезу от радости. Было решено, что Макс, единственный, кто имеет весьма внушительный опыт верховой езды, отправится в Дубовую рощу после завтрака, на лошади это займёт всего день, привезёт ручные косы и вилы, и предупредит домочадцев, что им придётся задержаться, а вернувшись, они начнут работу.

Джон оседлал молодую гнедую кобылу, и Макс вскарабкавшись в седло, направился домой.

Добравшись к вечеру до Дубовой рощи, Макс произвёл фурор, прискакав верхом на коне. Вэл визжала, прыгала и хлопала в ладоши от восторга, она обняла и расцеловала Макса, назвав его самым классным ковбоем, которого она когда-либо видела. Хелен не упустила возможности подковырнуть подругу, подметив, что Максу не стоит слишком радоваться, потому что он первый и последний ковбой, из тех, что встречала Вэл.

За ужином Макс поведал всё, что произошло, и на утро, собрав инструменты, отправился назад к Вайсам. Он попросил Стива в их отсутствие, продолжить заготовку сена, найти поляны, которые можно обкосить, и не ждать, пока вырастет трава на уже скошенных, ведь теперь им понадобится гораздо больше сена.

К вечеру это го же дня, он уже был на ферме Вайсов. А на следующее утро, работа закипела. Кэтрин суетилась на кухне, не зная как порадовать и чем угодить ребятам, Джон тоже присоединился к работе. Одиннадцать дней они косили, сушили, ворошили и стоговали сено. И наконец у Вайсов было его достаточно, чтобы пережить зиму, не потеряв весь скот. К концу одиннадцатого дня, парни еле держались на ногах от усталости. Но всё же они смогли. У Джона теперь достаточно корма для скота, а ферма в Дубовой роще, станет немного больше, пополнив список своих обитателей двумя лошадьми, коровой, и тремя телятами..

Парни решили отдохнуть один день, а затем тронуться в путь. Джон научил их как управляться со скотом, чтобы тот не разбежался по дороге. На следующее утро, оседлав гнедую кобылу и чёрного жеребца, Джон пригнал с поля корову и трёх телят. Кэтрин, заметив, что одежда у ребят довольно потрёпанная, собрала им две больших сумки с одеждой и обувью, которая раньше принадлежала её сыновьям. Они не хотели брать, но она настояла, заверив, что