Отыщу тебя среди звёзд - Юлия Ветрова

Раб вскрикнул и стал заваливаться в бок.

— Отвечать! — повторила Адриана, голос её эхом разлетелся под потолком, и в это мгновение в нём не было ничего человеческого.

Несколько секунд в комнате царила гробовая тишина.

Потом Адриана резко отодвинула от шеи надсмотрщика плеть.

— Ты нарушил договорённости и подвёл моё доверие, — устало сказала она. — Ты подставил меня перед леди Шевре. Если она не сможет получить раба, которого хотела, она получит тебя.

— Госпожа! — выпалил Ламберт, падая вперёд и пытаясь поймать у объятья её ноги, но Адриана умело отступила назад, не оставив ему и шанса прикоснуться к себе.

— Поздно, — отрезала она. — Теперь у тебя новая Госпожа.

Прошло несколько минут после того как Ламберта подхватили под руки и уволокли прочь двое крупных мужчин. Адриана задумчиво стирала влажной салфеткой кровь со своей наполовину обнажённой руки.

— Осуждаешь меня? — спросила она, поднимая взгляд на своего любимого раба.

Дерек опустил взгляд и качнул головой. Он в самом деле не мог осуждать, потому что умом понимал, что Адриана права. И в то же время на грани сознания продолжал теплиться странный протестующий огонёк: всё должно было быть не так.

— Хорошо, — спокойнее продолжила Хозяйка. — Хочу прогуляться по гала-саду. Ты пойдёшь со мной.

Дереку показалось, что последняя фраза прозвучала почти как вопрос.

10

В целом свободного пространства на станции было не очень много. Рабы спали в общих бараках, даже если это были очень дорогие рабы. У самого Дерека было место в одном из таких, но он практически никогда там не ночевал — если госпожа не оставляла его при себе на ночь, как сегодня, то приказывала оставаться у своей двери и охранять.

Её никогда особо не интересовали потребности окружающих её людей — как подневольных, так и свободных. Она не видела необходимости давать кому-то из них время на глубокий спокойный сон или, тем более, выходные.

С другой стороны, тем кто работал на неё добровольно, Адриана всегда щедро платила. А тех, кто полностью находился в её власти, содержала достаточно здоровыми, крепкими и сытыми. Её ближайшее окружение получало хорошее вооружение и снаряжение, а самый близкий круг — к тому же драгоценности и раритетные вещи. К последней группе относились в основном Дерек, её личная служанка и её секретарша. Начальнику безопасности и старшей надсмотрщице Адриана доверяла меньше.

Дерек знал по смутным обрывкам сплетен, что на других уровнях станции дело обстояло как минимум не лучше. Рабы там спали часто вовсе вповалку, а то и в клетках, кормили их не очень хорошо. Большие помещения для жизни были только у крупных дельцов и гостей станции.

Он видел гостевые апартаменты в секторе Адрианы и мог сказать, что они смотрелись достаточно фешенебельно, хотя и не знал, откуда у него представления о таких вещах. Но они определённо ни в какое сравнение не шли с комплексом помещений, считавшихся личными апартаментами Адрианы. Её офис тоже был достаточно велик, чтобы разместить не меньше сотни рабов. И между этими двумя группами её комнат находился гала-сад.

На самом деле значительная его часть была настоящей. Это была большая оранжерея, обеспечивавшая госпожу кислородом и фруктами. В отличии от внутренних двориков в гостевых номерах, искусственным здесь было только небо и источники света. Растения росли так плотно, что за ними не было видно стен, и можно было проложить несколько маршрутов, чтобы занять себя как минимум на полчаса. Источник воды — фонтан в небольшом пруду — тоже был настоящим, а не голографическим, и служил для нужд сектора. И все прогулочные маршруты в конечном счёте вели к нему.

По мере того как Адриана двигалась от своего офиса сквозь плотно засаженные зеленью аллеи, Дерек профессиональным взглядом сканировал окрестности.

Одна мысль звенела у него в голове с тех пор как они оказались здесь: «Как эта девчонка миновала все барьеры»? Дерек, наравне с главой службы безопасности, был одним из двух людей, которые отвечали за безопасность Адрианы. А значит он как никто знал, насколько надёжно оборудованы все защитные рубежи. Адриана была до некоторой степени параноиком, хотя ни Дерек, ни кто-либо ещё не знали, чего именно она боится. По умолчанию считалось, что у неё просто много врагов.

— Ты задумался, — почти мягкий голос Адрианы разорвал глухое молчание, царившее в саду. — О чём?

Дерек вздрогнул и перевёл на госпожу растерянный взгляд. Несколько секунд он пытался понять, как она оказалась напротив него, хотя как будто бы всё время он держался у неё за плечом.

— Скажи, откуда я родом? — спросил он прежде, чем осознал, что именно говорит.

Дерек нахмурился и недовольно сжал челюсти. Иногда такое происходило, и он знал, что это случается не само собой. Адриана могла управлять людьми. Она не делала это постоянно и не прибегала к этому, если могла добиться своего другими способами — хоть бы даже и насилием. Но когда не оставалось другого выбора, она всё равно просто приказывала сделать то, что было ей нужно.

Очевидно, этим утром его задумчивость показалась ей слишком молчаливой, и она решила прибегнуть к своему последнему средству.

Адриана нахмурилась, как будто задумавшись над его вопросом.

— Ты со станции. Разве тебе этого мало?

На самом деле Дереку было мало. Но его не столько волновал этот вопрос, сколько множество других, ответы на которые могли подтвердить или опровергнуть слова незнакомки.

И Дерек оказывался под властью её странного влияния не в первый раз. Он не был псиоником и не мог ей сопротивляться, но он всегда искал способы преодолеть препятствие — или уклониться от него.

— Я не помню того, что было со мной… до. До того, как я попал к тебе. Я был рождён здесь, на станции?

Адриана нахмурилась ещё сильнее.

— Я не люблю, когда мы заводим этот разговор.

— Но ты сейчас сама хотела, чтобы я задал этот вопрос, госпожа.

Адриана тихонько зарычала. Это была ещё далеко не ярость. Дерек хорошо знал разные оттенки и грани подобных эмоций, когда дело касалось его хозяйки.

— А теперь я хочу его прекратить.

— Хорошо, госпожа, — Дерек покладисто опустил голову. Адриана смотрела на него несколько секунд.

— Но ты не перестанешь об этом думать, да?

— Не важно о чём я думаю. Моя верность тебе превыше любых сомнений и загадок.

Он прямо посмотрел Адриане в глаза. Он знал, что она поймёт, если он солжёт: и он знал, что она видит,