Захватить королеву - Екатерина Началова

летящий снег. Я помедлила с ответом только секунду, и Дракон тут же максимально нагнул меня вниз, так что я взвизгнула и очень быстро заговорила, глядя на ужасающе далёкую белую землю.

— Королева Катерина, с неофициальным визитом к вам, Вше влчество! — последнее я проговорила уже скороговоркой, проглотив большую часть букв от испуга.

Меня немедленно втащили назад и поставили на ноги.

— Та самая королева? — стоя передо мной, белый Дракон наклонил голову и шевельнул ноздрями, втягивая воздух.

Не получается у меня с инкогнито…

— Та самая, — с достоинством выпрямилась я, поднимая подбородок и надвигая на волосы слетевший капюшон. — Может вы уже пригласите меня войти, Ваше Величество? Летать я не хочу, спасибо.

Дракон, который в прямом и переносном смысле только что смотрел на меня свысока, внезапно согнулся в почтительном церемонном поклоне.

— Приглашаю войти в замок Лисагора, королева Катерина.

* * *

Здесь любят белое. Замок практически белоснежен: белые стены и орнамент на них, белые высокие потолки, белые статуи, дорожки… Да и сам хозяин словно припорошен инеем: пепельные ресницы, брови, белые волосы. А глаза у него светло-серые, почти серебряные. Единственное, взгляд не выражает эмоций. Похоже, они спрятаны глубоко-глубоко под всем этим белым покровом.

…если эти эмоции вообще существуют.

— Устали с дороги? — осведомился белый Дракон, ненавязчиво рассматривая меня, пока я оглядывалась. Он строен, даже изящен — ни намёка на грубые мускулы. Выглядел моложе Рега, и казался рассудительным. Взгляд короля Лисагора как прозрачная прохлада, в которой нет похотливого огонька или алчущего интереса. Просто сдержанный хозяин, которого побеспокоили без предупреждения. Начало, в целом, обнадёживало…

— Благодарю вас, всё в порядке, не устала, — с достоинством сообщила я, не уточняя, что с момента телепортации прошло минут пятнадцать.

— Прошу прощения за свои первые действия, Катерина, — невозмутимо извинился Дракон. — Я не предполагал, что королевская особа может появиться у меня на крыше.

— Ваши действия понятны, Ваше Величество. Это я прошу простить, что посягнула на ваш… флагшток. Немного не рассчитала.

«Никто ничего не рассчитывал как всегда».

— Рад, что вы и моё имущество не пострадали, — он дёрнул уголками рта, изображая улыбку. — Можете называть меня Ингренс.

Внезапно я вспомнила про традиции приёма неофициальных делегаций, и мысленно застонала. Ну кто же позаботился о подарках для правителя? Никто… У меня есть только хлеб, нож и золото. Под подарок может подойти разве что нож… А ведь отсутствие подарка можно посчитать оскорблением.

Надо срочно что-то придумать.

— Желаете приступить к беседе немедленно? Или дать вам время прийти в себя? — вежливо осведомился Ингренс.

Услышав некий намёк в его словах, я смущённо улыбнулась. Свалилась как снег на голову, возможно, ни в чём не повинному правителю.

— Конечно, будьте так добры, дайте мне немного времени… Ингренс. Благодарю, — легко сообщила я серым глазам.

— Вас проводят, — коротко распорядился беловолосый король. — И сообщат, когда я буду готов принять вас.

Как по мановению волшебной палочки у белой двери возник маленький, словно сжатый в точку, мужчина.

«Н-да, слуги здесь тоже в белом», — отметила.

Мужчина мелкими шажками засеменил вперед меня. Я прошла за ним несколько белоснежных залов и единственным цветным предметом, который углядела, стали цветы зимних ярко-красных ягод за одним из окон.

Пряча глаза и кланяясь, слуга оставил меня в предсказуемо белоснежной комнате. В принципе, планировка помещений стандартная: гостиная с балконом, спальня в смежной комнате, и уборная. Я скинула шубу и задумчиво воззрилась в зеркало, пытаясь понять свой язык цвета. На мне черные штаны и темно-зеленый камзол. Какое послание я транслирую? Подозрение с надеждой на ростки дружбы? Темные намерения с примесью угрозы утопить в болоте? Скрытая угроза этим летом? Чёрный рис и авокадо?

Я задумчиво смотрела на себя в зеркало.

Надо больше читать, королева Катя.

Оправдывала меня только спешка.

После долгого часа ожидания молчаливый слуга вернулся. Я шагала за ним со всё нарастающим волнением. Готова ли я к разговору с Драконом Лисагора? Смогу ли выведать у него информацию о Реге? Пойму ли, что он лжет или говорит правду? Способна ли я вести дипломатические беседы, разгадать коварные планы опытного и умного собеседника, убедить его в своей точке зрения, ловко аргументировать, доброжелательно угрожать?

Эх.

«Будем уповать на природное обаяние и надеяться на везение. Нельзя же отрицать факт, что с драконами мне везёт!» — отчаянно труся думала я, ступая по гладкой красной дорожке, расстеленной на белом полу. Навстречу мне с красного трона поднялся белый Дракон. Теперь он был облачен в длинное белое платье, напоминающее сутану священников. На груди серебрился ряд маленьких пуговиц и висела серебряная цепь с искрящимся ярко-красным камнем.

Красно-белый эстет.

Дракон спустился со ступенек.

— Примите дар в знак доброго сотрудничества, король Ингренс, — я раскрыла свои ладони, которые служили подарку ценным футляром за неимением у меня последнего.

Глаза Дракона слегка расширились, узрев прозрачную каплю на золотой цепочке. Полагаю, ящер должен знать, что это, они отлично разбираются в артефактах. Отдавать свой кулон было жалко, но сейчас на кону красовалось нечто более ценное для меня — муж. Я легко сделала выбор.

Ингренс сохранил лицо невозмутимым.

— Благодарю за ценный дар, Катерина, — Дракон сдержанно принял подарок, как и полагается.

Ритуал напоминал встречу Аргироса с Мегареем. Мы сели за стол, осведомились друг у друга о здоровье, о положении дел в стране. Слава Хаосу, что я помнила нужные вопросы и ответы на них. Затем Дракон материализовал себе бокал с водой, а я…

— У меня нет такой магии, Ингренс, — аккуратно улыбнулась. — Вы не могли бы…

Не дожидаясь, пока я завершу фразу, Ингренс спокойно щёлкнул тонкими пальцами, создавая бокал с водой и для меня.

— Могу, примите.

— Благодарю.

Погладив свой бокал, Ингренс с неожиданной доброжелательностью посмотрел на меня и начал первым.

— Должен сказать, ваше появление стало для меня неожиданностью. На месте вашего мужа, я никогда бы не отпустил вас. Почему вы здесь? Ведь вы рискуете, Катерина.

— Почему же рискую? — поинтересовалась, не отвечая на вопрос.

А он с ходу «берет быка за рога».

— Вы — важный стратегический объект, если можно так сказать. Простите, что сравниваю вас с объектом, — вежливо уточнил Дракон. — Дитя Хаоса, дочь Скорпиона, королева своей страны. Тот, кто владеет вами, тот в более выгодной позиции.

Серый взгляд короля ни на что не