Дракон, который меня не помнит - Юлия Сергеевна Ханевская

— Намекаешь, я неподходящая пассия для драгоценного наследника Эварсов?

— Моя личная… вернее, моя серьезная личная жизнь давно прописана и заверена договорами, Офелия. Метки на наших руках — большое, нет, просто огромное «но» в политической игре моего отца.

Собственно, это и без пояснений ясно. Всегда было. В благородных аристократических семействах брачные союзы оговаривались чуть ли не с рождения отпрысков. Так и Барту наверняка невесту подыскали, едва та на свет появилась. Но Эварсы ведь драконы… Как они решают проблему истинности с «неправильной» кандидаткой на почетное место «миссис»?

Разве только…

Пришедшая на ум мысль была настолько возмущающей и непотребной, что меня перекосило. Дети ведь рождаются исключительно в истинном союзе! А наследниками родовитые семейства драконов не обделены, несмотря на выгодные брачные сделки.

— Я любовницей твоей становиться не собираюсь, слышишь Эварс? — прошипела сквозь зубы.

Он пораженно открыл рот, потеряв дар речи. Преодолев пару шагов, что образовались между нами, ткнула пальцем ему в грудь, добавляя:

— И детей тебе рожать тоже не буду!

— Офелия! Что творится в твоей голове⁈

— У тебя уже имеется невеста, Барт. И это замечательно, правда! О наших метках мы просто никому не скажем.

— Да нет у меня никакой официальной невесты!

— Просто ты еще о ней не знаешь. Сам сказал, у твоего отца уже все договоры подписаны. Тебя женят на какой-нибудь драконьей принцессе, а меня похитят из дома и запрут в башне, дабы я обеспечивала дом Эварсов наследниками. Ведь так это у вас делается, верно?

Он побледнел. Схватил меня за плечи и слегка встряхнул.

— Помимо моей воли никто меня не женит, поняла? И тебя… — он прикрыл на секунду глаза, набирая воздуха в грудь. Очевидно эта тема тайфуном прошлась у него по нервам. — Я никогда тебя не обижу, Офелия. Никаких похищений, башен и… детей против воли. Семье придется подкорректировать планы. Только и всего.

Я не могла понять, как от душевного раздрая из-за появления метки мы перешли к обсуждению настолько сложных вопросов. Но точно знала: привычная картина мира, планы на будущее и прежние мечты теперь стали не актуальны. В эту самую секунду они разбились в дребезги, освободив место чему-то новому. Вопрос лишь в том, готовы ли мы к этому?

Я — нет.

Барт? Судя по уверенности в глазах и тому, как он смотрит на меня — вполне.

Достаточно ли этого, чтобы я научилась доверять и приняла непрошенные чувства к бывшему врагу? Ах, если бы…

Часть 2

Аннотация: Драконья магия пленяет, очаровывает, старые обиды отходят на второй план. Воевать друг с другом теперь бессмысленно, даже опасно. Ведь Барт становится фигурой на шахматной доске серьезных игроков. И слишком поздно понимает, что ставка в этой партии — моя жизнь.

Интерлюдия

Драконы из Черных Сапфиров — последние, кого хотелось бы видеть в списке своих врагов. Они хладнокровны, безупречны в колдовстве и беспощадны в методах достижения целей. Вместе с тем это лучшие покровители и защитники. Не удивительно, ведь Эварсы второе десятилетие являются правящим родом Краста.

Власть пришла к ним в руки не сразу. Это результат долгой, хитрой игры, мастерского подбора союзников и бесшумной расправы над соперниками. Годами никто не осмеливался бросать им вызов. Пока в столицу не вернулись потомки основателей империи, называвшие себя Духи Пламени.

Отвоевывать кресло правителя они не стремились. Но вернуть себе место в летописях были очень не прочь.

По счастливому стечению обстоятельств, у главы рода Духов Пламени имелась замечательная дочь. Она идеально подходила на роль невесты, а в дальнейшем жены единственного наследника Эварсов. Союзом детей две могущественные семьи заключали выгодную сделку. И никаких препятствий для нее на тот момент не видели.

* * *

— Кадеон, это случилось! — леди Эварс распахнула двери в кабинет мужа и подбежала к массивному рабочему столу. — Артефакт ожил!

Женщина была бледна, как сама смерть. Ее пепельно-белые волосы, обрамляли лицо идеально ровными прядями и придавали коже пугающе потусторонний свет. Темно-синие глаза же на этом фоне казались провалами в морскую бездну.

Лорд лишь мельком взглянул на нее и тут же вернулся к чтению древнего фолианта. В нем описывалась история драконов, с самого их появления на материке. Кадеон пытался понять, связывают ли Черных Сапфиров какие-либо кровные союзы с будущими родственниками — Духами Пламени. Все аристократические семьи так или иначе были в родстве друг с другом. Очень дальнем, возможно забытом, но все же родстве.

— Подробнее, пожалуйста, — сухо потребовал он, хмуря кустистые черные брови. — Если это одна из твоих глупостей, лучше сразу уйди, Нимерия. Мне некогда.

Он лизнул толстый палец с массивным золотым перстнем и перелистнул страницу.

Леди Эварс оперлась на столешницу ладонями и добавила, уже заметно сдержаннее:

— Артефакт истинности. Твой сын получил рунный браслет.

Кадеон тут же выпрямился в кресле, вскидывая на супругу взгляд вмиг потемневших серых глаз. Они обрели оттенок холодной стали и опасно сверкнули.

— Ты уверена?

— Более чем! Кристалл сверкает ярче солнца, а ритуальный зал походит на место сильнейшего магического всплеска.

— Это нехорошо… Вернее, не вовремя.

Женщина нервно облизнула бледно-розовые губы и совсем тихо добавила:

— Связь невероятно сильная, Кадеон. Гораздо мощнее той, что соединила тебя с…

Дракон грохнул ладонью по столешнице, обрывая речь жены на середине фразы. Нимерия вздрогнула и отпрянула в сторону. На эмоциях она совсем забыла, что Кадеон не любит поднимать тему своей несчастливой истинности.

Мать Бартоломью появилась в их жизни, когда шел третий год брака. И ушла из нее сразу после рождения единственного наследника, скончавшись в родах. Теперь имя этой женщины в замке лорда Эварса — табу. Даже спустя столько лет.

Мальчишка не знал об этом, а Кадеон всячески поддерживал легенду, что именно Нимерия его мать. Не сказать, что она была в восторге. К счастью, ее роль ограничивалась малым. Куча нянек, воспитателей, тренеров и учителей занимали все свободное время наследника чуть ли не с самых пеленок. Потом частная магическая школа, затем академия. Бывало, Нимерия не видела «сына» по нескольку месяцев. Такое материнство было не сложно терпеть.

Кадеон сверлил ее яростным взглядом всего несколько секунд, а после задумался. Пригладил аккуратную черную бороду с незначительным вкраплением седины и проговорил:

— Пусть поиграется пока.

— Но помолвка назначена на вторую неделю после Снежного Бала! А Бартоломью даже не знает имя невесты.

— Зато она