Антрацит - Кира Уайт

Уезжаем, оставляя позади оживленный перекресток. чтобы отвлечься, обращаюсь к Холдену:

– Радио или телевизор на заправке работали?

– Нет, – тут же отвечает он. – Как и банковские карты. Пришлось заплатить наличными. У кого их нет, насколько я понял, уже пару часов ждут, когда наладят работу интернета, чтобы заплатить через онлайн-банк.

Мрачно переглядываемся, прекрасно понимая, что подобное произойдет еще нескоро.

– Через час-два у кого-то полыхнет, – встревает Тайлер. – Когда они задолбаются ждать.

Холден задумчиво кивает. Пару минут наблюдаю, как мужчина уверенно управляет автомобилем, пока он не прерывает мои созерцания.

– Одолжишь телефон? Попробую связаться со знакомыми с военной базы в Шервуде. Они уже должны были выдвинуться в Ройстаун. Это самая прямая дорога и над ней же проходит воздушный путь, но ни вертолетов, ни наземной техники нет. Не может быть, чтобы информация о произошедшем до них до сих пор не дошла.

А вот я не вижу в этом ничего удивительного. Если верить Максу, военным Шервуда и без помощи Ройстауну есть чем заняться. Получается, городишко, который я выбрала в качестве места жительства, изначально был обречен.

Но как сказать об этом Холдену? Вряд ли мои откровения и догадки приведут к чему-то хорошему.

Передаю ему аппарат и некоторое время наблюдаю за бесполезными усилиями дозвониться хоть кому-нибудь. С каждой новой попыткой выражение его лица становится все мрачнее. В итоге Холден молча протягивает мне телефон и хмуро смотрит на дорогу. Достаю карту из бардачка и принимаюсь изучать ее, пока Тайлер докапывается до дяди с вопросом происхождения психованных, а он называет их именно так и никак иначе. Вполуха слушаю их разговор, пытаясь на всякий случай запомнить маршрут и те места, куда нам можно отклоняться с южного направления. Также просматриваю всю территорию, пролегающую западнее. Помимо Эви́на – того самого города-миллионника, про расположение которого я могла только догадываться, в том направлении находится кое-что еще, отчего глубоко внутри просыпается плохое предчувствие.

Эви́нская атомная электростанция. На нее ли намекал Макс? Надеюсь, очень сильно надеюсь, что нет.

Тайлер внезапно замолкает на полуслове, Холден сбрасывает скорость. Заставляю себя оторваться от бесцельного разглядывания значка АЭС на картоне. Проморгавшись, чтобы сфокусироваться, смотрю на дорогу.

– Пробка? – уточняю с тревогой.

Впереди и правда скопилась вереница машин, которые почему-то двигаются на черепашьей скорости. Возможно, ничего криминального, но в текущих реалиях нужно быть готовым ко всему.

– На повороте к Шервуду всегда так, – поясняет Холден.

Что?

– К Шервуду? – уточняю севшим голосом. – Я ведь сказала ехать в Карстон.

Холден бросает на меня удивленный взгляд.

– Линди нужна медицинская помощь. И ее родственники живут там. Кроме того…

– Мы не поедем в Шервуд! – перебиваю я.

В машине повисает оглушительная тишина. Холден тормозит перед последним в ряду автомобилем и поворачивается ко мне. Сверлим друг друга напряженными взглядами.

– Почему ты настолько категорична? Это не займет много времени.

Ну и что на это ответить? Как раскрыть истинную причину, по которой к этому городу приближаться нельзя? Наверняка он догадается, откуда я узнала правду.

Молча качаю головой, неотрывно глядя ему в глаза. Не знаю, что он видит в моих, но его лицо вдруг каменеет. Холден наверняка обо всем догадался. Он пару секунд смотрит в сторону заднего сиденья, а после возвращает внимание мне.

– В чем дело? – слабым голосом уточняет Линди.

Ответить не успеваю. И Холден тоже. Снаружи кто-то принимается отчаянно сигналить, а после до слуха долетает металлический скрежет.

Холден отстегивается и распахивает дверцу.

– Куда ты? – восклицает Тайлер, вновь хватаясь за биту.

Его дядя не отвечает. Из машины, впрочем, он тоже целиком не выбирается, вытягивается на подножке, чтобы разглядеть то, что творится впереди. Подумываю последовать его примеру, но остаюсь сидеть, уставившись в горящие задние огни впереди стоящей машины. Любопытство хоть и просыпается, но оно не настолько сильно с учетом допущения о том, что ничего хорошего там произойти не могло.

– Что там? – снова нетерпеливо выкрикивает Тайлер, показываясь между сиденьями.

Хочется пихнуть его вихрастую голову, чтобы пацан наконец занял свое место и перестал скакать по салону, как неугомонный пес.

До слуха доносится монотонный гул, подаюсь вперед и выглядываю в лобовое с водительской половины. С той стороны, где вроде как находится Шервуд, летит вертолет. Слишком низко и неровно, словно пилот забыл, как управлять многотонной машиной. Краем глаза замечаю покидающих свои автомобили людей. Стоящий перед нами внедорожник внезапно разворачивается прямо с места и уносится в обратном направлении. Несколько лихачей следуют его примеру.

Да что там происходит?

Холден быстро возвращается за руль, игнорируя вопросы племянника.

– Быстро все пристегнитесь! – командует он таким тоном, с которым начал бы спорить только самоубийца.

Вертолет приближается, все сильнее снижаясь, и мне становится понятен смысл странных маневров некоторых водителей.

Холден выкручивает руль и съезжает с шоссе, уводя «Вранглер» прямо в поле, а после быстро несется вдоль дороги. Машину чуть покачивает на невидимых в траве кочках, но она с легкостью справляется с любыми неровностями.

«Говорила же, что машина проходимая».

За урчанием мотора легко прослеживается рев вертолета. Развернувшись на сиденье, замечаю разбегающихся во все стороны людей на дороге. А среди них…

Черт возьми!

Каким образом зараженные вообще могли оказаться так далеко от Ройстауна?

– Сколько осталось до Шервуда? – кричу не своим голосом.

Черная туша вертолета вздрагивает в последний раз и падает прямо на дорогу, подминая под себя автомобили и всех, кто не успел убраться с пути. За невообразимо громким столкновением следует практически мгновенный мощный взрыв.

Уши тут же закладывает, и я пытаюсь пробить пробки, чтобы не пропустить ответ, если тот вообще последует.

В воздух вздымается столб дыма и огня, тут же начинающего пожирать ближайшие машины.

Наш водитель гонит как сумасшедший. Слух постепенно возвращается.

Тайлер что-то восторженно вопит. Кейт верещит, и только Линди потрясенно молчит.

– Холден! – ору я.

– Километров сорок, – бросает он, не отвлекаясь от бездорожья.

– Гони отсюда в сторону Карстона! – кричу разъяренно.

Он молча кивает, объезжая скопление машин на светофоре. Среди них уже носится толпа зараженных.

С усилием сглатываю, откидываясь на спинку и уставившись перед собой, чтобы снова не становиться свидетелем всех этих ужасов.

Чересчур… все это чересчур для одного дня.

Глава 6

От нескончаемого потока мыслей у меня развивается головная боль, которая усиливается с каждой минутой. Начинаю жалеть о том, что не захватила аптечку. В момент сборов я о ней даже не подумала. Как