Проходной персонаж - Елена Кароль

– Леди Мишель Ровелье и её телохранитель, - чинно представил нас Дракс. - Комнаты на нас должен был забронировать секретарь графа Ровелье.

– О, есть такое, милок. Есть, - обрадовалась гномка и придирчиво изучила сначала его, а потом намного быстрее и меня, доброжелательно кивнув под конец. - Идемте за мной, прошу.

Вместе мы прошли на второй этаж до самого конца, где нам сначала показали мои апартаменты. Они состояли аж из трех комнат, не считая санузла и небольшой кухни. Это были гостиная, спальня и кабинет.

– Тут всё для чая и внеурочного перекуса, - то ли сообщила, то ли слегка извинилась передо мной гномка, последней показывая кухню. - А столоваться в моём доходном доме принято внизу, в общей столовой. Завтрак с семи до девяти, обед с полудня до трех и ужин с пяти до восьми. Остальное время у себя. Готовят дочери, никто не жаловался.

И внимательно присмотрелась к моей реакции.

Заверила её, что буду искренне рада столоваться именно внизу. Вроде бы гномка оценила.

После этого мне поведали нехитрые правила поведения в её доходном доме: гулянки не устраивать, магией не баловаться, закон не нарушать. Про “мужиков не водить” сказано не было, но я подозревала, что и это подразумевалось. Больно уж выразительно она под конец глянула на моего телохранителя. Заодно сообщила, что вещи в стирку можно будет складывать в короб в ванной, по вторникам и субботам в квартирах прибираются её дочки (другие или те же, я уточнять не стала), всё будет выстирано-выглажено вечером, возвращено утром.

При этом показывать комнаты Дракса она позвала только его, ну а я, будучи приличной леди, навязываться не стала. Всё равно потом спрошу, сам всё расскажет.

Пока же я предпочла немного разобрать чемодан, особенно по части книг и тетрадей, которые отправились на удобный стеллаж в маленький кабинет, где я планировала заниматься по вечерам и писать будущий отчет по практике. Попутно стоило задуматься о том, что я скажу Драксу о Лив.

Главный затык сюжета в том, что она моя сестра. Да, не стопроцентно родная, всего лишь по отцу. Но нужна ли ему такая дочь?

В глобальном смысле, она не виновата в том, что родилась у своей матери. Я в принципе не знаю их предысторию, автор и этот момент оставил белым пятном, так что можно лишь догадываться. Знает ли Оливия? Что именно рассказывала ей мать? И правду ли?

Стоит ли мне спросить это у отца?

И как я объясню ему своё знание?

Или вообще не стоит ворошить этот ком грязного белья и будь, что будет?

А если… Если это всё-таки она стоит за первым неудавшимся покушением? Ну или не она, а кто-то нанятый ею. Не суть!

За что-то же она меня ненавидит! Как далеко простирается её ненависть?

Сколько вообще стоят услуги наёмника-убийцы?

Перескакивая с одного на другое и дальше на третье, я умудрилась полностью разобрать чемодан и даже переодеться в домашнее платье, когда услышала вежливый стук в дверь, а затем в апартаменты вошел Дракс. Его я увидела на пороге спальни уже через несколько секунд.

Причем заметив, что я сижу на кровати, он с осуждением цыкнул.

– Что? - не поняла его реакции.

– Запомните, пожалуйста, Мишель. Запираться надо всегда. Мало ли кто тут живет и шастает.

– А как тогда ты войдешь? - поинтересовалась, мысленно признавая, что он прав.

На это Дракс предпочел загадочно хмыкнуть и улыбнулся уголками губ.

– Поверьте, я умею.

– Что мешает так же уметь преступникам?

– Во-первых, - он позволил себе снисходительную усмешку, - уже сегодня я поставлю на апартаменты сигнальную сеть, которая будет докладывать мне о любом несанкционированном проникновении. А во-вторых, в запертую квартиру всё-таки проникнуть на процент сложнее и дольше, чем в незапертую. Иногда всё решают мгновения. Так что там с Оливией?

Переход был резким, в его стиле, но для себя я ещё не решила, что вообще стоит говорить. Вот только…

– Пообещай мне, что это останется между нами, - попросила его предельно серьезно. - Отцу знать незачем. И ты не будешь спрашивать, откуда это известно мне.

– Серьезное обещание, - хмыкнул, неопределенно качая головой. - Я работаю на вашего отца, Мишель. И я обязан защищать вас весь этот месяц, пока идет практика, но… - он чуть прищурился, - не обязан отчитываться о содержании наших бесед. Обещаю. Всё сказанное останется между нами.

Хм, а он очень гибкий парень! На ходу подстраивается!

– Возможно, - я специально подчеркнула тоном лишь вероятность того, что скажу дальше, - что Оливия - дочь моего отца. Внебрачная. Возможно, - я снова надавила тоном, - она в курсе того, что она его дочь. Он не знает. И я не знаю точно, знает ли об этом она. Она старше меня на полтора года. Её мать-простолюдинка погибла при пожаре чуть больше пяти лет назад, именно поэтому Оливия учится по квоте. Всё… сложно. Но в свете её поведения…

– Она ненавидит вас за то, что вы занимаете её место, - кивнул сам себе Дракс и только потом посмотрел мне в глаза. - И всё равно не могу не спросить: откуда эта информация у вас, Мишель? Личная фантазия или четкий факт?

– Это… - я вздохнула и поморщилась, переплетая пальцы, - скорее из области предвидения. Я не могу объяснить.

– Ты ясновидящая? - он изумился так сильно, что снова перешел на ты.

– Нет, я… - замявшись и прикусив губу, я потерла пальцами лоб и попыталась выкрутиться. - Когда меня контузило в той подворотне, чуть позже у меня были странные видения. Всю ночь, которую я провела в клинике. Может, это сон, может игры подсознания… Я не знаю!

– А может всё-таки видения? - почему-то продолжал упорствовать мужчина, медленно подойдя ближе и наклонившись так, что наши лица оказались практически на одном уровне.

А потом… Его глаза резко посветлели, превратившись в два желтых неоновых фонаря, и зрачки стали ромбовидными.

– Ты… - ахнула, вдруг четко вспомнив эти самые желтые глаза, сияющие из-под низко надвинутого капюшона. - Это был ты!

И зачем-то метнулась взглядом к губам. Ну, точно! Как я не опознала его сразу?!

– Ты ещё и демон? - изумилась, когда он самодовольно хмыкнул и отстранился, словно был рад, что я его опознала.

– Есть такое, - небрежно пожал плечами.