Опальная фаворитка наследного принца или вторая жизнь Женьки - Алекса Корр

class="p1">Территория острова большая. Поселение, в котором стоит мой с Мариэль дом, было первым, которое здесь появилось. Но потом жителей становилось больше, и было принято решение расселить их по всей территории. За эти несколько лет появилось двеннадцать поселений, и при каждом было организовано свободное пространство, где могли бы собираться жители и праздновать. Не так уж и много у нас было праздников, и одними из них являлись свадьбы и рождение детей.

Для поддержки молодых семей было принято решение помогать им с возведением домов, чтобы сразу после свадьбы молодые могли уйти к себе и спокойно жить отдельно от родственников. Все мужчины, которые были свободны от работы на полях или на шахтах, помогали со строительством, а женщины шили, вышивали, что-то мастерили молодым в подарок.

А еще у нас была традиция: в день свадьбы или рождения ребенка все жители собирались вместе, выносили столы и наготавливали угощений, кто что мог. А потом вместе пировали и танцевали.

Это мне навевало воспоминания о деревушке, в которую я сбегал, будучи подростком. Она стояла неподалеку от фамильного замка, и мне всегда нравилось бывать там во время праздников.

Понятно, что собирались вместе жители поселения, в котором происходило радостное событие, а не всего острова, но и так народу на этих гуляниях хватало.

На нашем острове были жители разных народностей, и каждый вносил в празднование что-то своё, тем самым делая народные гуляния с каждым годом все интересней и интересней.

Всю неделю мы работали на стройке. У нас еще не было своего производства кирпича, поэтому дома мы строили из подручного материала. Почти все строения, кроме нескольких домов, в том числе и моего, были из дерева, которого на острове хватало.

Конечно, у нас была дикая нехватка специалистов, но я надеялся, что когда остров получит независимость и статус отдельного государства, то смогу жителям делать новые документы и отправлять молодежь учиться в Империю.

С Евгенией мы в эти дни виделись изредка, преимущественно за ужином, так как все время я был занят то на стройке, то решал какие-то другие организационные вопросы, которых накопилось за время моего отсутствия достаточно. Но я очень часто видел её фигурку, снующую по поселению с нашим местным лекарем или с моей сестрой. Они с лекарем даже успели наведаться и в другие поселения. Каюсь, на весь остров у нас были всего три лекаря и две травницы, но и этот вопрос я надеялся решить, когда Рэйнар отдаст остров мне. При таком количестве жителей нехватка лекарей была катастрофической.

Я и на себе не раз ловил Женькины задумчивые взгляды, но один на один мы не оставались и не общались. Если честно, я избегал её, а еще перестал приглашать к себе других женщин. Эльмира сначала недоумевала, а потом стала кидать на Женю ревнивые взгляды.

И мне даже приходила в голову мысль: «А не загостились ли эти барышни в моем доме?». Еще немного, и претензии какие-то будут предъявлять. Решил присмотреть для них нормальных одиноких мужиков и пристроить в хорошие руки. Прекрасно понимал, что сами они с насиженного места не тронутся и опять будут давить на жалость.

За несколько дней до назначенной свадьбы Рэй наконец-то вышел на связь. Я знал, что он выдвинулся из Роуз и должен был быть в Империи через пять дней, если погода на море будет хорошей. Договорились с ним, что как только он прибудет на место, то даст мне знать. От Эльдорадо до Империи было всего два дня ходу, а при попутном ветре и за полтора можно добраться.

Но почему-то от осознания того, что эта мелкая юркая пигалица скоро покинет остров и я её больше не увижу, на душе становилось тоскливо. Может, права была Мариэль? Может, плюнуть на все и постараться, чтобы она осталась на Эльдорадо?... Со мной…

В конце концов, есть еще депеша от Императора, в которой он согласен выполнить все мои требования, лишь бы Эжени не вернулась в Империю… Так какая разница, от кого получить остров?

Но как только до моего воспаленного мозга дошло, какие мысли зреют у меня в голове, самому от себя противно стало! Да, я не ангел, и на моей совести много чего, но я никогда не поступал подло. И женщина друга, пусть это даже и бывший друг, — для меня табу!

Пусть даже эта женщина как-то незаметно въелась в мою душу, что клешнями не вытащишь.

Не знаю почему, но я не стал говорить Жене о сообщении Рэя. Не хотелось, и все тут! Придет время, и все узнает, когда пора будет отправляться в путь.

В день свадьбы все собрались на полянке за накрытыми столами. Евгения тоже пришла с Мариэль, принарядившись по случаю праздника в кофту сестры и заколов в прическу живые цветы. Увидев это, я почувствовал укол совести. Ведь у девчонки было всего две пары сменных вещей, и то брюки и пару рубашек. А у меня же была возможность купить ей что-нибудь, да только я тогда злился на неё.

Жених с невестой светились от счастья и с удовольствием принимали поздравления и дары, которые им подносили. Я-то давно выбрал подарок: серьги с изумрудом хорошо подойдут под цвет глаз новобрачной, а вот у Жени же не было ничего… Понятно, что Мариэль подарит подарок вроде как от двоих, но мне почему-то захотелось сделать иначе.

Встал и подошел к пигалице и сестре, когда подходила их очередь одаривать подарками молодых. Мариэль только понятливо хмыкнула и сделала несколько шагов вперед, оставив нас с Женей одних. Вытащил из кармана коробочку с серьгами и протянул Евгении.

— Возьми, поздравим вместе.

Она покраснела, но коробочку взяла, а я мысленно улыбнулся. Пусть так, но хоть на короткое время создавалась иллюзия, что мы вместе. И да простит меня Рэй, но хоть эту малость-то я могу себе позволить?

Потом было шумное застолье, на котором вино лилось рекой. Но никто не дебоширил, а наоборот, жители стали устраивать конкурсы. Когда объявили конкурс на выносливость, я встал и размял плечи, понимая, что сейчас от нас потребуют. В прошлый раз мы с Эльмирой выиграли, и она, видя, что я поднялся, тут же подскочила и сама.

Но я решил иначе. С заговорщицким видом повернулся к сидящей неподалеку от меня Жене и спросил, поможет ли она мне выиграть бутылку вина двадцатилетней выдержки — традиционный приз, не меняющийся уже пару лет.

Рядом раздался смешок Гила, который уже сбросил рубашку и подхватил