Чужая невеста для генерала - Кира Рамис

– Нет-нет, вам конкуренции не составлю…

– Конкур… ции? Нечего меня заумными словами пугать. Не пироги, и ладно. Всё равно вставай подальше, а то ты смазливая, все будут на тебя смотреть, а не на моё печево.

– Мод, уверяю, что встану в противоположной стороне, вы нас и не заметите, – заверив женщину, толкнула тележку в сторону магазина.

Рассчитав чуть ли не по граммам нужные продукты, купила шесть килограммов белой муки, по заверениям продавщицы Нимы, самого лучшего качества, чёрный перец, две головки чеснока, три килограмма репчатого лука, подсолнечное и сливочное масло. Оглядевшись, поинтересовалась, можно ли в деревне купить свежее мясо. Рисковать – так до конца, мне захотелось сделать начинку из трёх видов: курицы, говядины и свинины с жирком. А если не найду, то хотя бы сало купить.

Редька стоила дёшево, да и капуста недорого, закупившись овощами, вышла из лавки.

Нима объяснила, где живёт мясник. Мы с Лео всего два дня в деревне, третий пошёл, а она всё преподносит сюрпризы. Стала бы я покупать в городе курицу, если бы знала, что на одной из улиц расположилось небольшое хозяйство? Мужчина держал куриц, коз, коров и свиней. Семья у него была большая, десять детей. Со временем он расширился и открыл небольшую мясную лавку в городе, но деревню не оставил, тем более что скот удобнее разводить именно тут.

Один из старших сыновей торговал, а отец с другими сыновьями кололи скот и приторговывали мясом для деревенских.

Мне удалось купить и сало, и свинину, и говядину.

«Только бы всё удалось, только бы народ захотел купить мясные пельмешки», – мысленно пыталась успокоить себя, направляясь с Лео домой.

– Мамочка, не переживай, – помогая толкать тележку и уловив моё настроение, произнёс Лео.

– Долго же вы ходите, – возле наших дверей стояла Морана.

– Что вас привело к нам? – мне почему-то не хотелось к этой женщине обращаться по имени и на «ты».

– Пришла проверить, как вы в моём доме живёте, не сломали ли чего из посуды. А на дверях замок висит.

Последняя претензия была странной.

– Полгода пройдёт, тогда и приходите проверять, – огрызнулась я.

– О, смотри-ка, как заговорила…

– Морана, ты откуда тут? – в нашу сторону шёл её муж.

– Эмори, – голос женщины поплыл на волнах патоки. – Пришла узнать, пойдёт ли Фло на ярмарку, а она уже и без меня знает о ней. А ты куда?

– В лес за хворостом, – он махнул рукой. – Пойдёшь со мной?

– Ой, ты что, мне ещё одежду стирать, – Морана проводила взглядом идущего в сторону леса мужа. – Правду женщины говорили, что ты решила в субботу торговать. Треть выручки мне отдашь. И это не обсуждается.

Мои глаза сузились, а кулаки сжались.

Как же она меня достала, посмотрим, кто последним будет плакать. Шиш с маслом, а не мои деньги получит Морана. Всю правду расскажу при честном народе.

– Ну или почти всю, – прошептала вслед уходящей «гадюке».

Глава 16

– Флоренс, я никогда не ела такие нежные, сочные, аппетитные пельмени. Почему у нас никто не додумался такие делать? – восхищалась Ариана. Лео лишь кивал и подкладывал себе пельмешки. – Те, что с редькой, удивили. Вкус интересный, не острый, но пикантный. Нет неприятного запаха и вкуса.

– Да, варка смягчает редьку, – на душе было тепло от слов соседки.

Я так переживала, что ничего не получится. В какой-то момент поняла, что ножи у старой мясорубки затупились, села на стул и чуть не заплакала. Мясо не желало превращаться в фарш. Пришлось вновь отправлять Лео за помощью к Ариане. Та не отказала, отдав нам свою мясорубку.

– А с капустой, м-м… Хочется есть и есть, но с мясом выше всяких похвал. Расскажешь рецепт фарша? Чувствую чеснок, лук и перец…

– Ариана, я бы хотела сохранить его в секрете, – улыбнулась соседке, подкладывая ещё пельменей.

– Ой, Фло, больше не нужно, я наелась, ещё лопну, – замахала та рукой.

– Ариана, и не знаю, как вас благодарить. Я положу пельмени на лёд, вы сможете вечером их отварить…

– Ой, нет, дорогая, – вновь отмахнулась она. – А вдруг я переварю или не доварю, только расстроюсь.

– Тогда приходите к нам, – предложила я и угадала. Ариана тут же улыбнулась и согласилась. – В дружной компании и ужинать веселее.

– Раз приглашаете, приду, но не сегодня, а на днях, – не отказалась соседка, поднимаясь. – Спасибо за вкусный обед. Тебе помощь нужна будет? Завтра день торговый, народа из соседних деревень приедет много, на запах пельменей слетятся. А вот ещё! Ты за топлёное масло, которым пельмени будешь поливать, да за сметану отдельно бери. Порцию с мясом продавай за двадцать медяков, не бойся, раскупят, а с овощами и за десять возьмут. За масло и сметану бери по два медяка. Перцем посыпай в подарок. Кусок хлеба – медяк. Испеки, не поленись. А хочешь, я испеку? Не пугайся, дорого не возьму, продукты с тебя да пять медяков, чтобы продажи хорошо шли. И два ведра воды возьми, раз тарелки деревянные, мыть придётся.

Поблагодарив за науку, на том и остановились. Забрав муку двух видов, Ариана обещала рано утром принести серый хлеб. Услышав, что я решила днём поспать, а ночью лепить пельмени, на всякий случай оставила ключи от холодного погреба, вдруг нужно будет отнести готовые пельмени замораживаться.

Ещё раз сердечно поблагодарив женщину, присела на стул.

Лео же, помыв посуду, убежал тратить магическую силу, он на заднем дворе отмывал и чистил тележку, кастрюли же сушились на покосившемся заборе. Мальчик силушкой богатырской так легко и быстро их оттёр, что я не переставала удивляться. Но и не запрещала, помня наказ Арианы, что пока никто не видит, нужно использовать магию, иначе может быть плохо.

Только вот мне как и кого лечить? Похоже, придётся ехать к Лесси.

От тепла и сытного обеда меня разморило, я прилегла поспать, предупредив Леонарда, что буду работать ночью.

Порадовало, что за продажу на ярмарке не требуется платить налог.

Проснулась поздно вечером, Лео сонным голосом отчитался, что поел холодных пельменей, выпил горячий чай, тележка отмыта до блеска, кастрюли занесены в дом.

Мальчик рвался помогать, но я отправила его в кровать, попросив, если он проснётся с петухами, а я буду спать, разбудить. Нужно успеть наварить пельменей. Ярмарка открывается утром рано, как рассветёт, часов в семь. Хотелось занять хорошее место.

Но мы оба проспали.

Я, налепив сотни четыре, а, может, и больше, аккуратных небольших пельменей, разбудила Лео, одной