Опальная фаворитка наследного принца или вторая жизнь Женьки - Алекса Корр

и я знаю, что ему приходилось много мотаться по стране. А еще, даже до моего баронства донеслись слухи, что он рассорился с Императором и перебрался жить в свой столичный особняк. Тот, который пытался подарить мне.

Люди его уважали и любили. Я слышала много восторженных разговоров о его деяниях и очень гордилась им. Да, Рэйнар был великолепным политиком, хозяйственником, да и просто шикарным мужчиной. Повезет той, которая сможет увлечь его и станет его женой. Но это буду не я… Как бы я им ни восторгалась, но моё сердце оставалось глухо к его ухаживаниям, и я мысленно молила всех известных мне богов, чтобы он в итоге обрел своё счастье. Он, как никто другой, его заслужил. Но он заложник своего титула, а такие люди не могут жениться по любви, увы.

Спустя пару месяцев, или чуть больше, мне на глаза попалась новая карта мира, и я увидела новое королевство Эдельвейс. Крохотный остров посреди океана, но в душе что-то шевельнулось. Это для всех он был просто островом, который никому не был нужен, а для меня… Для меня это было местом, где живут люди со своими проблемами, надеждами на светлое будущее. Перед глазами мелькнули лица тех, с кем я успела познакомиться там, и я мысленно пожелала им процветания. Вспомнила и Мариэль. Как она там? Дала все-таки согласие Гилу или до сих пор мучает мужика? Но, увы, ответа на этот вопрос у меня не было. Решительно отложила карту в сторону и вновь вернулась к чертежам будущей лечебницы. Для её размещения я выбрала живописное место на берегу озера, где потом можно будет устроить хорошую парковую зону вокруг. А еще там недалеко была одна из деревень, в которой можно было построить пару гостиниц.

Местные мужики, услышав, что планируются изменения в баронстве, живо откликнулись, и недостатка в рабочей силе у нас не было. А что такое деревенский мужик? Верно — это мастер на все руки! Такой и кобылу подкуёт и дом выстроит. Денег у меня на счетах хватало, и работа шла полным ходом.

Берт с Гарри, ставшие моими доверенными лицами, только и успевали мотаться по баронству от одного объекта к другому. И если Берт был больше исполнитель, то Гарри проявлял недюжинную смекалку и деловую хватку, доказывая, что гены не пропьешь. Если возникали какие-то вопросы, то он быстро решал их на местах, не привлекая меня к этому.

Так, в заботах прошло почти четыре месяца с момента моего возвращения в Империю. Страна понемногу восстанавливалась, поговаривали о предстоящем приеме в честь окончания войны, который собирались устроить во дворце и пригласить туда всех, кто отличился в период военных действий, и провести торжественное награждение. Раньше этого не стали делать, чтобы народ не возмущался, что на разрухе устраивают торжества. Официальное приглашение на мое имя мне привез Рэйнар лично. Также он мне сообщил, что там, на приеме, мне вручат Указ о признании моих заслуг перед Империей и о признании меня самостоятельной единицей общества. Да, Ильминский выполнил свое обещание и все наши с мэтром Фергусом наработки зарегистрировал на мое имя. Рэйнар сказал, что если к этому добавить и мое участие в боевых действиях, и то, скольким я спасла жизнь, то Императору ничего не оставалось, как подписать Указ. В этот свой приезд Рэй уже выглядел более бодрым, и его глаза светились радостью. Увидев это, я тоже порадовалась за него, мысленно про себя отметив, что, значит, он понемногу избавляется от своего наваждения в мой адрес.

На его вопрос, буду ли я на этом приеме, я пообещала, что буду. А как иначе, если там, наконец-то, осуществится моя мечта?

И вот, вроде бы, все устаканивалось понемногу, работы шли, погода радовала, как одно вопиющее событие выбило меня из колеи.

Это случилось ночью. Как обычно, я легла спать с распахнутым окном, чтобы запах цветущих магнолий за окном проникал в комнату. Вырубилась быстро, но среди ночи проснулась как от толчка в спину. Не открывая глаз, прислушалась. Стояла тишина, но было явное ощущение постороннего присутствия в комнате.

Распахнула глаза и села на кровати, а потом чуть не заорала от возмущения. На моем подоконнике вольготно расположился Макс и буравил меня взглядом.

— Какого чёрта? — заметив, что одеяло сползло и ему на обозрение представлен мой фривольный пеньюар, я подхватила простыню и укуталась в неё по самую шею. — Кто тебя вообще пустил на территорию и какого лешего ты делаешь в моей комнате?!

Возмущению моему не было предела, и если бы не мой внешний вид, я бы уже давно вскочила и столкнула его вниз. И по фигу, что моя спальня располагалась на третьем этаже!

— Я тоже рад тебя видеть, пигалица.

— ЧТО???

Он легко спрыгнул в комнату, прошел до столика, на котором был графин с водой, понюхал воду и отставил обратно. После чего прислонился к столу пятой точкой и сложил руки на груди.

— Был неправ, прости!

— Что? — понимаю, что мои вопросы выглядели глупо, но именно так я себя сейчас и чувствовала, не понимая, что вообще происходит.

Макс смотрел на меня серьёзно, без привычного ехидства и высокомерия.

— Говорю, что был неправ. Прошу извинить за моё поведение там, на берегу.

Тут уже я не выдержала. Подскочила с кровати, кутаясь в простыню, и подлетела к нему рассерженной фурией. Ткнула ему в грудь палец и прошипела:

— Знаешь, что? Вали ка ты подобру-поздорову отсюда! Мне не нужны твои извинения! Да какого черта ты вообще приперся? Только-только успокоилась. Да чтоб ты знал, я триста раз пожалела, что в тот момент расслабилась и не заехала тебе по причинному месту…

— Можешь заехать сейчас, ты же у нас девочка боевая… А можешь дать пощёчину, заслужил.

Я отпрянула от него, не ожидая такой реакции. Да и вообще не понимая, что мне дальше делать. Видя моё замешательство, Макс повернулся, достал из кармана запечатанный конверт и положил его к вазе с цветами.

— Можешь выкинуть сразу, а можешь прочитать, но не раньше, чем через две недели, а потом принять решение.

С этими словами он вернулся к окну и ловко перескочил на растущее неподалеку дерево. То дерево, по которому в свое время и я сбегала из поместья, накачанная «Сладким ядом». Подскочила к окну и захлопнула створки.

Нет, с этим деревом нужно что-то делать! Не спальня, а проходной двор какой-то!

Постояла немного, вглядываясь в темноту,