Ядовитый Факультет. Фея, которую вы заслужили - Юлия Флоренская

Но если ни опыт, ни сувениры тебе даром не сдались, тогда ситуация и впрямь плачевная.

Фонтан играет струями воды, окна бликуют, кофейня манит вывеской, чёрные зеркала витрин не отражают совсем ничего, и ты в них тоже не отразишься. Ты волен войти в любую дверь, но, как ни усердствуй, вернёшься к исходным координатам.

Ни людей, ни нелюдей здесь нет. Из всех, кто попадает на эту улицу, в определённый момент времени существуешь только ты и пустота. Сколько бы народу тут одновременно ни обреталось, каждый катастрофически покинут и предоставлен самому себе. Вы не пересечётесь со случайными прохожими, не заведёте разговор, не разработаете совместный план спасения.

Ты будешь кружить и кружить по Угловой в тотальном одиночестве, в какую бы сторону света ни направился. Сотрёшь каблуки, обзаведёшься мозолями, проголодаешься и начнёшь изнывать от жажды, но так и не сможешь покинуть аномальную зону. Если только не спустишься в подземку.

Не мешкая, я двинулась туда. Запутанные схемы, указатели со стёртыми буквами, искрящая проводка и неисправные автоходы-траволаторы, предназначенные для того, чтобы не заблудиться между пересадочными пунктами, — всё нагоняло тоску.

Мне надо домой, мне срочно надо домой. Выпить чаю, выреветься в подушку, созвать всеобщий совет с Инычужами. Но увы, мы имеем, что имеем: пустую холодную станцию, креозотный запах шпал и беспросветный вакуум в сердце.

Внезапно меня подбросило над платформой.

Что это там гудит и грохочет? Неужто поезд?

Призрачный или настоящий?

Остановится или нет?

Откроет двери или издевательски постоит, а потом поедет?

Перепрыгну ли я зазор между вагоном и краем пассажирской площадки?

Столько вопросов, свихнуться можно!

Глава 10. Нить путеводная

Голова вспухала от обилия возможных развязок.

Зато сводить счёты с жизнью резко расхотелось. Каюсь, проскальзывала гнилая мыслишка: неудачнице Нойте незачем коптить воздух, сгинь, сгинь, сгинь, никчёмное ты существо!

Интерес к происходящему абсурду возродил из пепла тягу к жизни и отбросил траурный настрой далеко на периферию сознания. Выберусь я из подземки или не выберусь? А если да, это произойдёт завтра или послезавтра? Учтите, дольше трёх дней без воды не протяну, даром что фея.

У меня как-то разом пробудился азарт, воля к победе и всё такое. Выкрутишься из передряги, приползёшь домой — и ты уже счастливчик. Житейские неурядицы побоку. Ха, подумаешь, рабство! Всего год потерпеть. Главное, что зелье, а значит, и успех на академическом поприще, у меня в кармане.

Итак, поезд гудел и мчался на всех парах. Я готовилась прыгать, потому что в нашей заколдованной подземке по-другому попасть в вагон нереально.

Но с первым поездом не повезло. Он прибыл на дальние пути и открыл двери в бездну. Рельсовая яма действительно была глубока: дно не проглядывалось. Луч от портативного фонарика тонул в отборной тьме. Так что прыгнуть я не решилась, всё равно зазор не одолеть. А рухнешь в яму — косточек не соберёшь.

Поезд постоял с минуту и, с шорохом сомкнув дверцы вагонов, укатил в чернильный зев тоннеля.

Инцидент можно было классифицировать как альтернативный издевательский.

Что ж, делать нечего, подождём ещё.

Следующий поезд причалил впритирку к платформе, локомотив приветственно сверкнул фарами, но вот неувязочка: рассчитан он был явно на лилипутов. Я не протиснулась бы в вагон при всём желании, ибо дверь еле доставала мне до колена.

Удержаться, чтобы не садануть по этому микро-составу ботинком, стоило мне больших усилий. Поезд под номером два усвистел, а я осталась. На безлюдной платформе, под холодным светом стальных ламп, без малейшего представления, как выпутаться из этого переплёта. А если пешком по шпалам? Нет?

Третий поезд — по всем параметрам подходящий — промчался мимо, на полном ходу громыхая колёсами и сочленениями. Раздавят тебя, Нойта, не побрезгуют. Смерти своей хочешь? Ну, тогда спускайся, шпалы жаждут кровавой жертвы.

Передумала? Какая досада.

Я достала из рюкзака и покрутила в пальцах бесполезный серк-ри. То, что мобильный сигнал в подземке не ловится, мне было прекрасно известно. Ни позвонить, ни текстовое сообщение отправить, не говоря уже о чём-то более существенном, вроде голограммы. Либо ты рассчитываешь на свои силы, либо навсегда пропадаешь с радаров.

Любопытно, не окружают ли меня сейчас горы невидимых трупов, бывших узников этого инфернального лабиринта? Стою я такая, в ус не дую, а подпространство (или какая-нибудь там субматерия) буквально ломится от скелетов, черепов и полусгнивших останков. Брр!

Я вообразила ужасающую картину, и меня сотрясла нервная дрожь. Так, фантазия, прекращай. Отставить панику! Нойта Сарс здесь не застрянет, слышите? Она покинет эту локацию живой. Да, возможно, малость измученной, отощавшей и вонючей, но живой. Все усекли?

Моя спина покрылась липким потом. Из холода бросило в жар (психосоматика, чтоб её). Я опустила рюкзак на пыльные плиты станции и стянула с себя ненавистный синтетический костюм. Стало полегче, но видок мой оставлял желать лучшего. Майка с дыркой на рукаве, облегающие шорты в цветочек, наэлектризованная шевелюра и босые ноги с нестрижеными ногтями. Фу такой быть. Благо, никто этого безобразия не увидит и сплетни про то, какая Нойта неряха, не разнесёт. Здесь я обречена на одиночество.

Одиночество в компании с привидениями.

Ничто не предвещало появления очередного монстра на колёсах.

Не успела я опомниться, как призрачный поезд, выкрашенный в розовое и голубое, выплыл аккурат из стены, прошёл моё тело насквозь — и поминай как звали. Я скрежетнула зубами и запрокинула голову к лампам. Пора было что-то предпринять.

Внезапно взгляд задержался на воротнике воровского костюма. На чёрной материи был отлично заметен серебристый волосок, длинный и довольно толстый. Прицепился, перенёс тяготы и перипетии, сопряжённые с обстоятельствами кражи. Родненький! Если кому и мог такой принадлежать, то только нашей маленькой вредине — Путеводной Нити.

Я возблагодарила небеса за содействие. Ключ к моему спасению был найден.

Однажды, в схожей ситуации, мне уже доводилось воспользоваться косвенной помощью ижи-существ. Года два назад я заблудилась в лесу среди Хвоистых Химер и точно так же, как сегодня, обнаружила на своей одежде серебристый волосок.

Стоило сжать его двумя пальцами, как он вспыхнул и всё вокруг вспыхнуло, а ум мой озарился ясностью понимания: перед мысленным взором развернулась карта местности с пунктирными линиями троп. Я была обозначена там мигающей красной точкой.

На сей раз произошло всё то же самое. Я аккуратно взяла волос Путеводной Нити, и сердце заполошно дёрнулось и погнало по крови сверкающий свет. Меня пронизывало солнцем и обдувало каким-то нездешним