Кольцо в другой мир, или Невольная невеста - Ника Трейси

– У меня есть право отказаться? – спросила девушка, поглядывая на недоеденное мясо на своей тарелке, аппетит окончательно пропал.

– Нет, – в голосе принца послышалось предостережение.

– Тогда к чему эти вопросы?

– Анастасия, я всего лишь хочу поближе познакомиться со своей будущей женой, поэтому предлагаю вместе прогуляться. Разве в вашем мире поступают как-то иначе?

– В моём мире? – невольно усмехнулась девушка. – Вы действительно хотите это знать? Мне несложно ответить. В моём мире любовницу с будущей женой за один стол не сажают. Мужчины, как правило, скрывают свои похождения от невесты. Выставлять это напоказ – унижение.

– Да как ты смеешь?.. – Дайлин от нетерпения вскочила, вилка в её руке была согнута.

– Сидеть! – властно приказал Эдвин, и женщина покорно опустилась на своё место, а иномирянка вздрогнула. – Ты не в своём мире, Анастасия. Здесь ты будешь жить по моим правилам. Тебе понятно?

– Конечно, что же здесь непонятного? – Она боялась, но старалась держать себя в руках. – Вам нужна не жена, а покорная кукла, которая не сможет сказать против и слова. Теперь я более отчётливей понимаю, почему с моими предшественницами ничего не вышло. На их месте я поступила бы точно так же.

– Все не настолько плохо, как ты думаешь, – принц недовольно поморщился.

– Так потрудитесь объяснить, чтобы я поняла все плюсы от своего нового положения.

– Ты позволяешь себе слишком многое! – высказалась Дайлин. – У тебя нет права говорить о таком!

– Я же теперь принцесса, невеста самого принца, – взглянув на женщину, язвительно произнесла Настя. – Так почему же не имею права задавать вопросы?

– Это так, ты – законная принцесса и моя невеста, – заговорил Эдвин, не позволяя своей любовнице открыть рот. – И имеешь право узнать о своём положении больше. Мне не нужна кукла, я готов пойти на встречу, если ты тоже сделаешь первый шаг, Анастасия.

– У невольницы есть такое право?

– Ты не невольница! – мужчина повысил голос, его задевали подобные речи. – Моя невеста не должна так думать!

– А как я должна думать? Вы вообще понимаете, что каком положении я оказалась? Едва появилась в другом мире, как должна вернуть кольцо. Выполнив возложенную миссию, теперь обязана выйти замуж против воли. А теперь еще не имею права высказаться, просто должна принять свою судьбу и смириться.

– С твоей стороны все выглядит именно так, – с видимым нежеланием согласился Эдвин. – Но я не хочу, чтобы ты считала нас монстрами. Поэтому предлагаю познакомиться поближе, прогулка нам в этом поможет.

– Монстрами… – Настя покачала головой, на её губах возникла нервная улыбка. – Знаете, в моем мире все иначе, настолько, что кажется, будто все это сон. Длинный, ужасный и неприятный. Я привыкла, что за любое преступление следует соответствующее наказание, за убийство судят и сажают за решётку. Но мы ведь не в моем мире, так ведь?

– Тебя настолько шокировала смерть Маэлии? – догадался принц.

– Убийство на моих глазах происходило впервые, – не стала отрицать иномирянка.

– До чего же слабая женщина! – фыркнула Дайлин с победным видом. – Это была всего лишь смерть одного незначительного альвера, а она уже шокирована.

– Значит, именно так вы относитесь к своим подданным? Считаете их незначительными, недостойными внимания? И это говорит та, что не сумела смириться с отказом?

Настя не стала говорить, что в начале всей истории Дайлин была отвергнута принцем, но сидящая напротив женщина поняла намёк без дополнительных пояснений. И взорвалась. Вокруг неё стала клубиться магия, глаза яростно сверкали. А чужеземка от этого вида почувствовала странное удовлетворение. И даже готова была пострадать, если придётся отвечать за свои слова.

– Все, на этом остановимся, – кашлянул Эдвин, скрывая улыбку. – Прогулке – быть. Анастасия, можешь быть свободна, позже я зайду за тобой.

Иномирянка в ответ лишь кивнула, поблагодарила за еду и покинула столовую, надеясь, что не выглядит так, будто пытается поскорее сбежать. Прогулки, на которой настоял принц, не хотелось. Но выбора нет, отказаться он не позволит, в любом случае потащит силой – Настя не исключила такого варианта. Сбежать из замка не сможет, не имея союзников и не зная местности.

Может, попытаться найти тех, с кем попала в замок? Если бы получилось их разбудить… но она понятия не имела, где они находятся. Возможно, Териас где-то поблизости, но отец и его друг точно в другом месте.

За размышлениями девушка не сразу заметила, что идёт за своей горничной, очнулась только у двери своей комнаты. Зашла в свои покои, подошла к окну и посмотрела на горизонт. За то время, что она находилась в Мивелине, привыкла к своим крыльям, ей нестерпимо захотелось распахнуть окно, расправить крылья и взлететь в небо, чтобы почувствовать ветер и всепоглощающую свободу. Как мечта, которая пока неосуществима.

Настя почувствовала, как крылья расправляются. Но только вместо свободы, она ощутила дискомфорт и боль. А платье все-таки красивое, яркое и притягивающее взор. Вот бы разорвать его в клочья и вернуть той, кому принадлежало…

Единственное, что грело душу в этой ситуации – факт, что Настя выполнила последнюю просьбу своей бабушки, вернула кольцо и спасла мир. Насчёт последнего она, конечно, была не уверена, но рассчитывала, что сделала все правильно. Жаль, что это не конец истории, а скорее начало. Впереди неизвестность, которая пугала…

Погрузившись в свои мысли, иномирянка не заметила, что в комнату кто-то вошёл. Когда чьи-то тёплые руки легли ей на плечи, девушка дёрнулась и отскочила в сторону, обернулась. Перед ней стоял весьма довольный Эдвин, который даже не пытался скрыть своей заинтересованности в новой невесте. Он сделал шаг к ней, Настя отступила, но он снова подошёл ближе. Продолжая пятиться, она наткнулась на стену – отступать было некуда.

– Ты очень красивая, Анастасия, – произнёс мужчина, легко и почти невесомо коснулся пальцами её щеки.

Он медленно наклонился к ней с явным намерением поцеловать. Настя, словно заворожённая, как в замедленной съёмке наблюдала, как губы мужчины становятся всё ближе… но в самый последний момент отвернулась. Вместо манящих губ ему пришлось довольствоваться щекой, что Эдвину не особо понравилось. Он грубо взял её за подбородок, развернул к себе, заставляя посмотреть в глаза.

– Рано