Ресторан для попаданки "Мишлен" - Ника Цезарь

– Хочется в это верить. Я вас услышал, прекрасное чудовище, но знайте, что знакомство с вами меня весьма волнует. Просто в следующий раз я подготовлюсь, учитывая все обстоятельства, – он с выражением заглянул мне в глаза. – Может, наконец, назовёте своё полное имя, чтобы я обращался к вам согласно вашему положению?

– Энессия д’Эбре.

– Д’Эбре? – удивился он, по-новому впиваясь взглядом. – Уверен, что вы займёте достойное положение в нашем обществе. У вашего мужа хватает и денег, и связей… А ведь, действительно, сплетники в нашем городке уже судачат о появившейся жене дракона. Я, пожалуй, откланяюсь, но знайте, что нас с вами очень скоро познакомят, – легко поднявшись, он поклонился, в то время как в глазах мужчины горел огонёк предвкушения. Похоже, он не собирался исчезать из моей жизни без боя. Это меня скорее обрадовало, чем огорчило, заставляя расслабленно откинуться на кресло.

На следующее утро я тщательно подбирала образ, поминая, что встречают по одёжке. И хоть я сегодня в основном встречалась со своим будущим персоналом, я была уверена, что сплетники будут поджидать в уютных кафе на площади, где расположила свой офис госпожа Одли.

Спустившись в холл своей гостиницы, я не ожидала подвоха, когда ко мне подошёл парень, работающий на ресепшене.

– Вас ожидают в гостиной.

– Да? И кто же?

– Лорд д’Эбре, – его ответ, словно камень, упал на гладь моего приподнятого настроения.

Пока я шла в названное место, круги, что образовались после падения, медленно расходились по моим нервам, будоража и рождая сотню вопросов, самый главный из которых: что он здесь забыл?! Получил счёт из столичного отеля и решил, что проще всё же придушить?

Зайдя в гостиную, я сразу нашла его фигуру. Мужчина стоял ко мне спиной, устремив взор на шумевшее за окном море. Высокий, в идеально сидящем костюме, с тёмным хвостом волос, казавшимся при свете дня шоколадного цвета. А тогда, в кабинете, они показались мне чёрными, да и выглядел он мощнее, сейчас же смотрелся… гибче. Эта мысль зацепила, потому, когда мужчина ко мне повернулся, я была уже не удивлена. Это был не мой супруг, но его имя говорило само за себя, да и схожесть была на лицо. Это был его брат.

– Как погляжу, ты не рада мне? – хмыкнув, мужчина лениво вынул руку из кармана брюк, протягивая её мне.

Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что он хочет, и протянуть ему свою ладонь.

– А должна была? – поинтересовалась я пересохшими губами, рассматривая острые черты лица и хищный блеск глаз, приправленные очаровательной улыбкой повесы.

– Наверное, нет. Наша последняя встреча не удалась, – улыбнулся он, всё ещё не выпуская мою ладонь из своих рук. Пальцы у него были холёные, длинные, с несколькими витиеватыми перстнями. Мне потребовались пара недель, чтобы мои ладони на его фоне сейчас не выделялись. Белое кружево, из которого были сделаны перчатки, не скрывало мои аккуратные овалы слегка заострённых ногтей и бронзовую кожу.

– Что было, то прошло, – с выражением посмотрев ему в глаза, я с силой забрала свою ладонь. Что бы там у него ни произошло с моей предшественницей, мне её долгов не нужно!

– Надо же… прошедшие семь месяцев тебе на пользу. Сколько силы в облике, где же та юная девушка, что тупила взгляд в присутствии всесильных драконов?

– Умерла! Довели, ироды! – я не лукавила и чувствовала за собой правду, потому взгляд мой получился давящим. И кто тут теперь всесильный?! Деверь хмурился, явно не рассчитывая увидеть меня такой. По правде говоря, я-то вообще никого не рассчитывала увидеть из так называемой родни Нэсси, потому ни капли не переживала за эту встречу.

– Прогуляемся? – качнул он головой в сторону берега.

– Почему бы и нет? – согласилась я, ловя в отражении стекла любопытный взгляд горничной и парня, что спешно покинул ресепшен.

Воздух был упоительно свеж. Морской бриз нёс лёгкий сладкий аромат и соль, что оседала на губах. Мы шли по выложенной деревом тропинке, достаточно чинно, чтобы не утопать ногами в песке, но в то же время достаточно близко к морю, чтобы ощущать его дуновения.

Я с полуулыбкой смотрела на молчаливого мужчину, что явно ковырялся в своём прошлом, и ожидала, когда же он начнёт беседу. Как-никак, меня с ним в прошлом ничего не связывало.

– Я ведь тебе говорил, что брат не смирится с тем, что его вынудили на тебе жениться.

– Все мы идём на уступки в той или иной степени.

– Но не драконы! Хуже – мы не прощаем такого унижения и мстим до конца!

– Магия… – попробовала я упомянуть причину брака, которую знала.

– Отец дал магическую клятву, и любой из братьев был обязан её исполнить, отдав свою свободу. Думаешь, дракону приятно, когда его принуждают, лишают выбора, свободы? Мы не люди! Ты всегда об этом забывала! – хлестнул он по мне взглядом, отворачиваясь и складывая руки за спиной.

– Нас связала магия… – вновь начала я.

– Вас связал твой выбор! Только у старшего была истинная, потому он был свободен от обязательств. А я предлагал выйти за меня и уехать оттуда прочь, чтобы забыть брата. Будешь делать вид, что этого не было?!

– Ой, дура… – протянула я, вспоминая добрым словом свою предшественницу. Похоже, один брат был согласен, а второй был против и, конечно же, ей надо было брать того, кто противится! Думала, исправится и влюбится?

– Что?! – настороженно переспросил дракон.

– Я была не права…

– Зачем ты сюда приехала? – резко остановившись, он притянул меня к себе, внимательно заглядывая в глаза.

Я же аккуратно вывернулась из его объятий и поспешила дальше, судорожно соображая.

– Не ты причина моего приезда, – похоже, выкать поздно, и нужно охладить его пыл, пока он чего себе не напридумывал. – Я здесь, потому что супруг отдал мне ресторан. А это потенциальный источник дохода.

– Он закрыт, а ты – женщина и в жизни ничем не управляла… – поспешил он за мной.

– Ну, всем когда-то надо начинать. Научусь, не беспокойся. За твоё прошлое предложение я весьма признательна, но не жду от тебя внимания здесь и сейчас.

– Почему? – обида скользнула в его голосе. Отверженное благородство уязвляло его гордость. Я же мысленно прокручивала слова мужчины, понимая точную причину,