Ледяное сердце дракона - Наталья Викторовна Косухина

– Она милая, – нарочито небрежно обмолвился я, и теперь уже Райан бросил на меня острый взгляд.

– И откуда ты все знаешь?

– Случайно увиделся с ней, когда гулял с ректором. Интересная…

Сын резко отошел к окну, его плечи напряглись. Он молчал, но по тому, как сжались его пальцы на подоконнике, я понял – попал в точку.

Ох, Райан…

Мое сердце сжалось. То ли от гордости, то ли от страха за него.

– Начни ухаживать?

– Роман между студенткой и преподавателем не поощряется в академии, – сын бросил фразу с ледяной четкостью, будто выносил приговор.

Я едва не поперхнулся. Неужели ослышался?

– Ты в своем уме? Кто решит тебе помешать?

Райан усмехнулся, но в его улыбке не было ни капли тепла – только язвительность.

– А о девушке ты уже не думаешь? Может, ей нужна защита от такого чудовища, как я? – он произнес это с нарочитой театральностью, но в его взгляде мелькнуло что-то… тревожное.

– Зато о ней слишком много думаешь ты, и этого достаточно! – резко парировал я. – Сомневаешься в ее чувствах?

Сын стиснул челюсти и отвел взгляд. Повисло тяжелое напряженное молчание.

Что за противный характер?!

Конечно, интерес дракона – еще не приговор. Но только вначале. Если бы эта девушка не ответила ему взаимностью, не дала понять, что мой сын нужен ей, я бы сейчас не видел столь сильные эмоции. Райан не заявил бы на нее свои права, не присвоил бы. Избранница должна принадлежать нашему роду.

Но…

Мог ли Райан неправильно ее понять?

Вспомнил ее взгляд в парке – спокойный, изучающий. Она знала, кто я. Но где страх? Где отвращение? Ничего. Только… любопытство.

– То есть ты не собираешься ничего предпринимать? – спросил я, стараясь говорить ровно, но внутри все клокотало.

– Пока – да, – ответил Райан, и по его тону стало ясно: он уперся.

Он принял решение, и сдвинуть его будет сложнее, чем гору.

Мой же наследник сведет меня в могилу!

Почему Габриэль не родился первым? С ним было бы проще…

И тут же осенило – нет, не было бы. Там были бы другие проблемы. Характер у младшего сына неподходящий.

– Что ж… я уважаю твои решения, – тяжело вздохнул я, поднимаясь.

Райан мгновенно насторожился, глаза вспыхнули подозрением.

– Что ты задумал?

– Кто? Я? – развел руками с наигранным непониманием. – Вообще ничего.

– Я не позволю тебе манипулировать ситуацией в академии, – прозвучало как сталь, перерубающая воздух.

Я лишь пожал плечами.

– Не собирался.

– Отец… – в его голосе прокралось предупреждение.

– Пошел, дел по горло, – махнул рукой, уже поворачиваясь к двери. – Ведите себя с братом хорошо.

Все что мог, я тут узнал.

– Отец! – голос Райана прогремел сзади, но дверь уже захлопнулась.

Что ж… Теперь мне нужно найти Габриэля.

* * *

Мой младший сын обнаружился в столовой.

Как же он напоминает мне мать. Унаследовал ее внешность и характер. Те же тонкие черты, тот же упрямый взгляд, даже манера сидеть, слегка наклонив голову, словно прислушиваясь к чему-то далекому.

Моя супруга… Она ответила на мою любовь симпатией, и сильных эмоций между нами не было. Но была тихая глубокая привязанность, как у двух усталых путников, нашедших друг в друге покой.

Я был рад уже тому, что она смогла растопить лед в моей груди. А она – что я дал ей свободу от тирании ее рода. У нас появилось двое сыновей. Но только один унаследовал силу дракона.

Для большего не хватило огня.

Когда Райан был подростком, она погибла. Нелепо. Глупо. Как будто сама судьба решила, что ей не место в этом мире. Мы с сыновьями с трудом это пережили и пошли дальше.

Тогда мне так казалось.

Райан выстоял. Габриэль… С ним все было иначе. Я хотел для него счастья, пытался вложить в него все, что знал, направлял, оберегал. Но совершил роковую ошибку – начал сравнивать со старшим братом. И однажды увидел, как в его глазах разгорается огонь неприязни. Мы отдалились. Он возвел стену, высокую и неприступную.

А теперь… Придется потревожить его покой.

Габриэль вздрогнул, когда увидел меня. Мгновение – и его лицо снова стало маской. Он кивнул, сдержанно, почти холодно. Я сел напротив, проведя ладонью по столу из темного дерева. Сколько поколений учеников оставили здесь следы? Царапины, обожженные узоры, тайные знаки – все впитала эта старая древесина.

Молчание тянулось, как тугая струна.

– Что привело тебя в академию? – наконец сорвалось у Габриэля. Голос ровный, но в нем – натянутость.

– Мои дети, которые решили свести меня в могилу, – бросил я, наблюдая за тем, как его пальцы слегка сжались.

– Что опять не так? – холодно спросил он. – Я вел себя прилично.

– Не ты.

Габриэль замер. Брови взметнулись вверх, а потом губы дрогнули в едкой усмешке. Он сразу понял.

– Проблемы? – уточнил он, и в его глазах вспыхнуло что-то почти злорадное.

– Да. Готовься к тому, что наш род останется без наследника-дракона, а ты займешь мое место. Да, ты не идеален, но выбора нет.

Габриэль выпучил на меня глаза.

– С какой стати?!

– Твой брат влюбился, – сообщил я очевидное.

– Да это и слепому видно! Ола Веланди сразу привлекла его внимание. Там без вариантов! – отмахнулся сын. – Но это не повод списывать Райана со счетов. Я наследник? Бред!

Эк его задело.

– Видишь ли, в чем дело. Твой брат уже решил, что она его, но ухаживать не спешит. А теперь представь, что будет, если его эмоции вырвутся наружу? Слишком много силы. Он не справится. Его запечатают. И тогда… ты станешь главой рода.

– Но… – Габриэль задохнулся. – Она же отвечает ему взаимностью! Это видно за версту!

– Ты уверен? – прищурился я.

– Конечно! Когда они рядом, окружающих разве что током не бьет! – взорвался он.

Настолько сильные чувства? Это хорошо. Значит есть шанс, что больше одного ребенка будут драконами. Лишь бы влюбленные не натворили дел.

– Если не веришь – посмотри сам, – выпалил Габриэль, скрестив на груди руки.

– И как? Устроюсь сюда преподавателем? – я рассмеялся, но он не сдавался.

– Пригласи ее на каникулы! Сделай так, чтобы не отказалась!

Значит в разногласиях братьев виновата не зависть. Габриэль не метит на место брата. Неужели эго младшего сына настолько чувствительно, что мы сильно его задели? Не понимали… Ошиблись.

– Хорошая идея, – тихо сказал я. – И ты… стал мудрее.

Габриэль напрягся, в его глазах мелькнуло недоверие. Кажется, я слишком много следил за младшим сыном и давил на него. Может, стоит дать ему свободы? Больше доверия…

– Будешь следить за ним. И