Обреченные звездами - Криста Стрит

Мои родители рассмеялись, когда я спросила их об этом, сказав, что это преувеличенный миф, который встречается только в человеческих историях. Хотя в этом имелась доля правды и большинство вампиров чувствительны к солнечному свету, с возрастом эта чувствительность возрастала. Солнце не сжигало их и не превращало в пепел. Ну, если только они не были древними.

Только древние вампиры не выносили солнечного света. Они сгорели бы заживо на солнце, но древних осталось так мало, и еще не встречала ни одного вампира, которому хотя бы немножко не нравилось находиться на улице днем.

И учитывая, что Зейден был новообращенным вампиром, он совсем не возражал против солнечных лучей. Хотя через сто лет он вряд ли будет таким веселым.

Я задумалась, как сильно солнце влияло на Николаса Фитцпатрика. Поскольку вампир помнил события столетней давности и возбуждал мое либидо, он, вероятно, довольно старый. Солнце должно было хоть немного влиять на него.

Уайетт повел нас прочь от беговой дорожки к деревьям, и я отбросила мысли о вампире, с которым ужинала прошлой ночью.

По пути мы миновали несколько отрядов. Все кто не был на заданиях, активно тренировались. Вдалеке слышались крики, учения и топот сапог.

Шарлотта отошла от группы, чтобы присоединиться ко мне и Элизе.

— Целый выходной, дамы. Что мы будем делать? — Она ухмыльнулась, и я рассмеялась. Шарлотта всю неделю отпускала комментарии по поводу посещения баров в эти выходные.

— Девичник? — предположила я.

— Я рассчитываю на это.

Когда Элиза не присоединилась к разговору, Шарлотта склонила голову набок.

— Элиза?

Фейри вздрогнула, затем слабо улыбнулась.

— О, точно. Да, я не против девичника.

Шарлотта нахмурилась, оглядываясь на меня.

— Она устала, — сказала я, — как и большинство из нас.

Шарлотта смеялась, потому что я каждое утро ворчала из-за раннего подъема.

Вскоре мы вошли в лес, под нашими ногами поднимались облачка пыли. Вокруг нас росли узкие болиголовы и ароматные ели, их верхушки покачивались на ветру.

Уайетт привел нас к началу тропы. На табличке, вбитой в землю рядом с ней, написано зловещее название «Убийца мертвецов».

Я даже знать не хотела, что вдохновило на это название.

— Это начало тропы, — объяснил он. — Маршрут четко обозначен. Помните, вам разрешено двигаться на своей скорости, но дождитесь остальных в конце. — Уайетт раздал бутылки с водой. — Пейте сколько необходимо, что не допьете, донесите до финиша. Я буду замыкать шествие и помогу, если кто-нибудь застрянет по пути. Сделайте все возможное, и увидимся на финише.

Крис начал подпрыгивать на месте. Он напомнил мне кролика из мультфильма о черепахе и зайце.

— Сэр, когда мы сможем начинать?

Уайетт снова посмотрел на секундомер.

— Когда будете готовы.

Крис сорвался с места и исчез в лесу. Зейден нахмурился и последовал за ним, превратившись в размытое пятно. Как обычно, у меня было предчувствие, что эти двое собираются устроить соревнование.

Шарлотта убежала следующей, за ней быстро последовали Ник и Бо.

Мы с Элизой ушли последними.

— Хочешь держаться вместе? — спросила я ее.

— Да, это было бы чудесно.

Я позволила Элизе бежать впереди, чтобы она могла задавать темп. Через несколько минут стало очевидно, что Уайетт не шутил, когда сказал, что это тяжелая тропа. Как только мы скрылись за деревьями, тропа начала круто вести вверх, напомнив мне о походах в Сан-Франциско и неумолимых холмах, разбросанных по всему городу, от которых у человека сводит икры.

Элиза уверенно тащилась вверх по тропинке, и хотя я была в ярде позади нее, но слышала ее тяжелое дыхание. Мое беспокойство росло по мере того, как мы удалялись от старта.

— Эй, Элиза? — позвала я, задыхаясь. — Может, нам стоит сказать майору Джеймисону, что ты плохо себя чувствуешь?

Ее ноги поскользнулись на сухой земле.

— Я не нуждаюсь в особом уходе, — выдохнула она. — Я просто устала. Кроме того, никто больше не сдается, так что и я не сделаю этого.

— Ты знаешь, что я мучилась всю неделю, и…

Она бросила на меня резкий взгляд и продолжила бежать.

Я закрыла рот. Замечание принято.

Тропа петляла взад и вперед вверх по крутой горе. Через несколько миль мы достигли просвета в деревьях. Перед нами вырисовывался гранитный утес.

Мы обе тяжело дышали, когда, наконец, достигли вертикальной части скалы. Я посмотрела назад, на деревья, и не увидела Уайетта. Несколько раз, когда его замечала, он выглядел так, словно вышел на неторопливую прогулку, а не мучался, как мы с Элизой.

Но большую часть времени я его не видела. Я думала, что командир держался на расстоянии, чтобы не мешать нашему темпу, но знала, что он рядом. Меня это немного утешало, особенно если Элизе действительно было плохо.

— Как насчет того, чтобы я пошла первой? — спросила я, когда мы остановились перед скалой.

Элиза просто кивнула.

Дыша ровно, я сосредоточилась на своих руках и опорах для ног, отказываясь глядеть вниз. К счастью, через несколько шагов я залезла на вершину утеса и посмотрела вниз, туда, где ждала Элиза.

Мой восторг от подъема поубавился. Даже издалека я заметила ее бледное лицо. Мое беспокойство возросло, когда она слегка покачнулась, прежде чем взяться за камень.

— Элиза? — обеспокоенно позвала я.

Она резко выпрямилась.

— Иду!

Вдалеке среди деревьев мелькнула одежда. Уайетт вышел из леса у подножия скалистого склона. Заметив нас, он упер руки в бока и остановился. Я пыталась игнорировать трепет в животе, который всегда начинался, когда он рядом, и вместо этого сосредоточилась на Элизе.

Фейри напряглась и бросила взгляд через плечо на нашего командира. Она нахмурилась и начала подниматься, ее движения были быстрыми и эффективными. Отчасти мое беспокойство улеглось. Возможно, она действительно просто устала, а не заболела.

— Почти добралась. — Я наклонилась и свесила руку с края.

Она проигнорировала мою протянутую руку, несмотря на свое прерывистое дыхание, и забралась наверх. Она лежала плашмя, тяжело дыша и скрывшись за выступом от глаз нашего командира.

Уайетт продолжал наблюдать за нами с земли, удовлетворенно кивая, что мы преодолели подъем. Он понятия не имел, что Элиза была белой, как снег.

Я дернула подбородком в сторону поля валунов, через которое нам теперь предстояло перебираться.

— Как только перейдем его, мы снова окажемся на ровном месте.

Она выпрямилась и поморщилась.

— Пошли.

Я оставалась рядом с ней, пока мы проходили пересеченную местность, но, как и раньше, под наблюдением Уайетта Элиза казалась решительной.

Вернувшись в лес, тропа снова круто пошла вверх, но, по крайней мере, мы достигли вершины. Однако вскоре стало очевидно, что спускаться было не намного легче,