Боевая сваха в деле или спасайся кто может! - Мира Алексеева

Нам доводилось пару раз пересечься, правда пообщаться не получилось. Гленкора… целеустремленная и увлеченная. Насколько я знаю, она скромная дриада. О Ванчжи у меня только общая информация, а вот о Миранде никогда не слышал. — потирая подбородок пробормотал принц.

— Могу поделиться своими документами, почитаешь на досуге. — хитро улыбнулась я. Да, да! Я все о тех панталонах!

— Давай. Только почему мне кажется, сто есть какой — то подвох? — с опасением посмотрел на меня.

Улыбнулась еще шире.

— Что ты! Ничего такого! А вообще, стыдно ничего не знать о своих же невестах! Тебе с ними беседы еще вести и на свидания водить.

— О, Боги! — простонал Валентайн. — У меня куча дел!

— Ничего не знаю! — открестилась от его слов.

Нашу беседу прервал Лорд Деймон.

— А что ты скажешь по поводу Саадат? — бархатный голос прокатился по спине, заставляя толпу мурашек пробежать по всему телу, а его обладатель стоял прямо за мной.

Очухался наконец! А то кашляет в углу и молчит.

— Ммм… — задумалась над вопросом. — У меня не так много опыта, но все же моей чуйке она не нравиться. Вроде вся такая милая и добрая, улыбается и не отсвечивает, но… Не нравится мне ее присутствие.

— От шпионов мы узнали, что она действительно милая и добрая. — нахмурился Деймон. — Пожалуй перепроверю данные. На всякий случай. Есть еще мысли, информация или что — то случайно услышанное?

Так, так, так… По его мнению, все свое свободное время я под покровом ночи, ползаю по потолку и подслушиваю все в подряд? Издевается?! Посмотрела в его глаза… Да, издевается! Зараза!

— Нет. Больше мне сказать нечего. — сделала вид, что обиделась и отвернувшись от него спросила у императора. — Можно я пойду? Мне еще надо морально к ужину подготовиться и успеть подправить речь к завтрашнему конкурсу.

— Да, конечно. — рассеянно кивнул император.

Я не я, если не сделаю чего — то этокого! Поэтому посмотрела сначала на кронпринца, затем на главу тайной канцелярии и…

— До завтра, мальчики! — и выскочила из кабинета, успев увидеть вытянутые лица этих мальчиков.

Глава 9

Ужин прошел спокойно и даже приятно. Наверно потому, что составить мне компанию решили Леди Лубэй, Ванчжи, Ребекка, Гленкора, Кимберли, Миранда и Леона. Остальные предпочли трапезничать в своих покоях. Мы мило беседовали и девушки делились своими впечатлениями о красоте императорского сада. Особенно восхищалась дриада.

— Сад прекрасен! И растениям очень комфортно, особенно им нравится то, что садовник не только ухаживает за ними, а еще и беседует. Точнее рассказывает истории и даже сказки. — восторженно шелестела она.

Ну да, дети природы умеют слышать растения.

— Я тоже осталась под впечатлением. — улыбнулась Ванчжи. — Так много красивых цветов. А какой замечательный прудик! Он очень гармонично смотрится. Пожалуй, наведаюсь вечером к нему и посмотрю на закат.

— Могу ли я к вам присоединиться? — спросила у нее Кимберли. — Давно не любовалась этим прекрасным зрелищем.

— Разумеется. Я не против компании. — с радостью согласилась четвертая принцесса.

— Леди Ванесса, приоткройте завесу тайны и поделитесь с нами подробностями следующего конкурса. — подала голос Лубэй.

Хитрая какая, но она мне нравиться. Надеюсь, она именно такая, а не играет роль.

— Леди Лубэй. — укоризненно посмотрела на нее. — Вы уже взрослая девочка и должны понимать, что так не получиться.

— Ну попробовать стоило. — ничуть не расстроившись ответила мне.

— Тоже, верно. — улыбнулась в ответ на ее широкую улыбку.

Уже у себя в покоях я задумалась о завтрашнем дне. То, что я задумала было на грани для аристократии, но очень поможет принцу в выборе спутницы жизни.

Проснулась я с плохим настроением. Мне снился сон, и он был нехорошим, только вот вспомнить его не могу. Плохой знак.

После завтрака все участницы собрались в тронном зале. Обвела всех взглядом, подмечая недочеты, но после Кассандры к образу невест ни придраться. Все одеты согласно этикету. Урок усвоен.

— Приветствую вас, леди. Первое испытание вы прошли достойно. Теперь настало время второго. Быть Императрицей не легко, нужно иметь сердце и быть открытой миру. Каждая из вас может стать опорой для Его Высочества и вместе с ним держать в руках судьбы подданых. Следуйте зову сердца и помните о чистоте помыслов. — вдохновенно говорила претенденткам. Те смотрели на меня с сомнением. Да я сама в шоке. — А теперь вы можете идти.

— А испытание? — удивленно спросила Флоранс.

— А оно зависит от вас. — загадочно протянула в ответ.

Девушки все еще недоверчиво посматривали на меня, но я, глупо улыбаясь показала кивком на дверь. Да идите вы уже, ради всех Богов!

Как только они покинули зал, я рванула в кабинет императора. Ворвалась и тяжело дыша уставилась на артефакты, транслирующие происходящие во всем дворце и его территории.

— Ну ты даешь! — усмехнулся принц. — Такая проникновенная речь! Аж дух захватывает!

— Будь осторожен, а то дух захватит и обратно не выпустит. — ехидно сказала и с удовольствием посмотрела на возмущенную моську.

— Язва!

— Вы закончили любезничать? — раздраженно спросил Деймон. — У нас тут вообще — то испытание проходит и не для моей невесты!

Какой бука! Ну если тебя бесит наше общение, то не слушай. Чего сразу ворчать — то? Закатила глаза и посмотрела на императора, а тот обвел нас задумчивым взглядом и чему — то усмехнулся. Сразу видно — братья!

Пока мы маялись дурью, чуть не пропустили шоу в исполнении Лилианы.

Она, в сопровождении служанки, шла по саду и воодушевленно мечтала:

— Когда я стану Императрицей, я все здесь поменяю! Надо будет убрать эти ужасные пионы!

После этих слов, лорд Джонотан поджал губы, и его можно было понять, ведь пионы являются любимыми цветами его жены. И это знают все…

— У Вас превосходный вкус! — поддакнула ее служанка.

— Конечно! Не то, что у этой выскочки Ванессы! Вот же ушлая девица! Пробралась во дворец, еще и так близко к правящей семье! Ничего, как только выиграю этот дурацкий отбор, сразу же вышвырну ее вон!

На это уже я поджала губы, а мужчины покосились на меня. Боялись моей реакции. А я что? В конце концов каждый думает в меру своей фантазии, да и всем рты не заткнешь. Пересуды всегда преследуют живых, и мертвых тоже.

Внезапно из кустов вылетел мячик и прилетел прямо в лоб этой выдумщицы. Глаза ее широко распахнулись, и она завизжала.

Следом за мячиком оттуда же вылетели двое мальчишек и испуганно замерли. По ним было видно, что они не из благородных. Потрепанная, но чистая одежда, чумазые мордашки, стоптанные ботинки и непослушные лохматые вихры.